嘴，又扭頭看了兩個孩子一眼，低頭道：“回大人話，民婦直到前些日子來京城找夫君才見到兩個孩子。”

“你這三年一直是在到處找兩個孩子？”

“是，民婦……”

陳世美憤怒到了極點，將兩個孩子拉到一邊交到公主手上，對著秦香蓮就是狠狠一腳：“賤婦，你竟敢說你是在找孩子？你狠心把爹孃餓死在家中，把兩個孩子都丟下不管，你還敢說你這幾年都是在找孩……”

包拯怒了，重重地拍了一下驚堂木，喝道：“陳駙馬，這兒是開垛府公堂，不是公主府，若是再當堂踢打原告，本府也只好不客氣了。”

陳世美收斂了一下自己的怒氣，向包拯拱了拱手錶示道歉後便往旁斑跨出一步，站到了公主身前，伸手摸了摸被嚇得眼中含滿眼淚卻又不敢哭出來的兩個孩子的腦袋。

“秦氏，為什麼直到今年才來找你丈夫？”

“民婦……民婦以為夫君落榜了，在京裡準備下次進場，便不敢來尋……民婦……民婦怕因失了孩子，被夫君責打……怕夫君會休了民婦……”

“陳駙馬，你是什麼時候知道秦氏失蹤，令尊令堂逝世孩子走失的？”包拯轉移了目標。

“三年前我剛出考場就有同鄉告訴我家裡出事了。”陳世美的表情顯得極為悲憤，“我連成績都顧不上等就借了快馬連夜趕回家中，一千里路只花了一天一夜的時間，可還是遲了。父母雙亡，妻兒不知去向。可笑我還以為他們是同時失蹤，問過鄰居才知道這賤婦丟下一家老小不知去向，導致我那年邁的父母活活餓死，孩子也不知所蹤……”想到當時自己看見的荒涼景象，陳世美兩眼通紅，狠狠地咬牙瞪著秦香蓮，“全是因為這個賤婦！我狠不得將她千刀萬剮以慰父母在天之靈，以彌補兩個孩子長時間流浪的痛苦……”

包拯不得不再次拍了拍驚堂木，這才讓陳世美冷靜下來：“如此說來，這兩年多，孩子都養在駙馬府？”

“是的，”陳世美溫柔地看著妻子，“公主溫柔賢惠，對谷兒和未兒都像親生孩子一樣。”

“陳駙馬，為何你會認為秦氏是拋棄公婆子女離開了，而不是像她自己說的是去尋找孩子們了？”

“是，大人。當時我去墳上拜祭過父母后又在發榜前趕回了汴梁，老天有眼，陳某竟然被陛下點為狀元，還給了個京官，讓陳某有錢有時間去查清這件事情並尋找這個賤人和兩個孩子。陳某第一件事便是去秦氏家中，卻得知秦氏並未回去！而半個月後，我請的人在離均州城找到了兩個孩子，”說到這兒陳世美的眼眶紅了，摸著兩個孩子的頭含淚道，“他們已經流浪了一個多月，每天只能吃一點其他乞丐們分給他們的一點殘羹冷炙，兩個孩子都是又黑又瘦，身上被踢打得沒一處好的地方……”他的聲音顫抖起來，便住了嘴，只剩下緊抿的嘴角微微抖動，顯示出他有多悲憤。

“民婦確實是回家要米去了，民婦絕不敢瞞大人，”秦香蓮砰砰地磕著頭，“夫君去問的時候大概時間隔太久，民婦的父母忘記了……且孩子就是做孃的命啊，就算民婦不孝，扔下公婆，又怎麼捨得扔下兩個孩子？請大人明察。”

兩人各執一詞，包拯便決定先退堂，派人去陳世美的老家湖廣均州調查清楚再來審理此案。這時眾人也都已是飢腸轆轆，卻不想包拯剛喊出退堂二字，還玉公主便站起來道：“包大人，此案可以拖後再審，但這兩個孩子我們夫婦今日卻是要帶回去的。”

“啊？”包拯傻眼了。

不等他說什麼，秦香蓮便哭了起來，撲通一聲跪在公主身前道：“公主，您大人有大量，請把孩子們還給民婦，他們是民婦的命啊！”

公主表情高傲地看著跪在身前的這個婦人，猶如看一隻螻蟻：“秦氏，這兩個孩子是駙馬的孩子，自然也就是本宮的孩子，與你卻沒有什麼相干。”

秦香蓮顧不得早已破皮的額頭，在地上磕得砰砰響，可憐兮兮地道：“公主，您那麼的高貴仁慈，一定能體諒一個做母親的心，請您把孩子還給民婦，求求您，把孩子還給民婦……”她伏在地上失聲痛哭，“請把孩子還給我……”

公主似乎有些心軟了，她無措地咬了咬下唇，但她隨即看見兩個孩子，立刻硬起了心腸，向陳世美道：“駙馬，我們回家吧。”

陳世美點點頭，看也沒看秦香蓮一眼，一手牽著一個孩子，溫柔地朝公主笑道：“我們回家。”

秦香蓮似乎急　瘋了，轉身又向包拯砰砰地磕頭：“包大人，包大人，孩子們不能跟他們回去啊，他們……