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巡河御史衙門設在漢口城內,佔用了原來左良玉的水師衙門,林如海新官上任躊躇滿志,新衙門搬進去沒幾天就把將幾個行賄的傢伙從衙門裡亂棍趕出,銀票也當眾扔了出來,眾人皆歎服林御史之清廉,那些企圖在江堤修建過程中撈一票的商人們不得不重新商量對策。
他們首先想到的是鎮武侯,如今在湖廣這一畝三分地上,說話最有分量的除了總督何騰蛟就是這位督師西南四省軍務的大元帥了,而且商人們都給鎮武侯送過紅包,也知道鎮武侯是個很講義氣的人,拿了銀子就一定會幫人辦事的,於是劉子光在東湖畔的行轅又被團團圍住,侍衛一概擋駕,可是商人們百折不撓,依舊每天圍在門口不走,對於林如海如何進行江堤招標一事,劉子光是抱著觀望的態度的,林如海這個人雖然和他不對付,但是素有廉名,如果他能秉公辦理,未嘗不是一件好事,對於門口這些商人,劉子光也沒轍,人家是帶著禮物來拜訪的,總不能派兵亂棍打出吧,那麼多人堵在門口也滿鬧心的,他索性換了便裝從偏門溜出去遊蕩,這武漢三鎮他還沒怎麼遊玩過呢,聽說漢口的商業區非常繁華,正好趁機去參觀一下。
洪峰過去之後,漢口武昌之間的擺渡船已經重新開通,橫渡長江只需要一個銅板,船是武昌船廠出產的蒸汽船,半個時辰一個往返,來往於兩岸的有販夫走卒,官吏農民,挑擔的,牽馬的,拖兒帶女的,形形色色的人等渡船靠了岸一擁而上,劉子光穿了一身麻布衣服,頂了個遮陽的斗笠,跟著這些老百姓一同踏上渡船,朝著漢口方向而去。
漢口比較奇特,城池內的建築物很少,反倒是城外沿江一帶的商鋪、酒樓、銀號眾多,左良玉佔據時期,湖廣相對獨立,所以滿清統轄下的商人能毫無限制的過來做生意,四川,南直隸等上下游的商船、客船也總要在漢口停泊休息,上下客人,裝卸貨物,漢口的經濟地位非常重要,光是每年收取的船舶過路費就有不下十萬兩之巨。
現在戰亂平息,原本停航的船隻又開始航行,江邊碼頭上停靠著密密麻麻的帆船,光是桅杆就密的如同叢林一般,扛著大包的苦力螞蟻一般在江岸的臺階上走著,沉重的貨物壓得赤裸的嵴梁象彎弓一般,江心上無數船隻鼓著各色風帆來來往往,一派繁忙景象。
沿江有許多高大巍峨的建築物,不是官府衙門,而是各種錢莊銀號,有直隸日升昌,有山西大德興,還有旅宋人開的熙寧票號,左良玉自己的左家錢莊,除了左家錢莊,一個個門庭若市,拿著銀票和現銀銅錢的商人等著兌換需要的東西,街邊的遮陽棚下,賣涼粉、西瓜、涼茶的小販比比皆是,劉子光隨便挑了一家坐下,說道:“老闆來碗涼粉。”說著將斗笠摘下。
“怎麼是你?”耳邊忽然傳來一個嬌媚的女聲。
第四十四章 奸商馬雲
劉子光扭頭一看,只見一個素色衣衫的絕色女子正吃驚的看著自己,正是在南京有過一面之緣的林黛玉,她怎麼跑到千里遙遠的漢口來了?劉子光一愣,旋即明白此女定是跟隨其父林如海上任來了,便笑道:“真是人生何處不相逢啊林小姐。”
林黛玉顯然也沒料到居然能在這裡遇見故人,她眼中忽然閃過一絲奇怪的光芒,咬了咬嘴唇問道:“你為什麼會到漢口來,是不是為了找什麼人?”
劉子光心說你也太自作多情了,明明是我先來你後到的,如果林黛玉只是一個熱情如火的尋常女子,他也就勉為其難收下了,可是她的父親畢竟是和自己不對付的林如海,萬一扯上不清不楚的關係,雖然自己能能力擺平,但是名聲肯定要受到一定影響,所以他還是決定離這個漂亮女孩遠點。
“我還有事,林小姐,少陪了。”劉子光放下兩個銅板,抓起斗笠就要走,連剛端來的涼粉都不吃了。
林黛玉沒料到對方這種反應,抬高聲音道:“許文強,你莫走,我還有話問你。”
劉子光停住,沒有回頭:“林小姐,我們之前好像沒什麼話好說,你多保重吧。”
林黛玉委屈的眼淚都快出來了,跺著腳急道:“你!”
林小姐並不是一個人出門的,她身邊還帶了兩個丫鬟,丫鬟們不明就裡,等著眼睛一會看看劉子光,一會看看自家小姐,難以理解為什麼這兩個身份看起來懸殊的人之間會發生這樣的故事。
劉子光不想在大庭廣眾之下出醜,壓一壓斗笠就要離開,可是眼前突然出現幾個漢子,穿著直裰歪戴著瓦楞帽子,一看就是誰家的惡奴,叉著腰攔住了劉子光的去路。