她仿彿睡過了永恆的時光，最後被某種鏗鏘聲喚醒。她眨了眨眼睛，明白已是晚上。房間點著蠟燭，壁爐裡燃著火。她的胃咕噥出聲，抗議太久不曾進食。接著她憶起了入睡前的一切，黑死病及瓊安的死。她緩緩坐起來。皺起眉頭。亞力躺在壁爐前的座椅上，鏗鏘聲是他的酒杯撞到椅子的聲音，手上的酒瓶幾乎空了。他的面前擺著一隻美麗的黃金手鐲。他把弄著手鐲，不斷幹完杯子裡的酒，凝視著火焰。

黛妮悄聲下床，注視著他，再次自覺得像個入侵者。她舉步要離開，但才一挪動，他就抬起頭，沈鬱的眸子注視著她。他嚴厲地指著她道：“你不應該留在格利斯敦的。”

“我必須留下。”

“我應該要送走你。”

“沒有必要，艾文城也曾經經歷過瘟疫。我的母親去世了，但我活了過來。我不認為我會再染病。”

“感謝天。”他醉醺醺地道，語氣失落無比。他把弄著黃金手鐲。“想想，我原本已下定決心，違抗國王的命令！”他柔聲道。

“她深愛著你。”黛妮道。

“我應該守在她身邊的。”他陰鬱地道。

“你試著要趕到她身邊。”黛妮提醒他。

他突然對她勾了勾手指。“過來。”

黛妮搖搖頭，害怕他的心緒。她從不曾看過他這個樣子。他似乎對瓊安的死自責不已。

他不耐地低咒一聲，大步走向她。她無力逃離，然而他只是以指輕刷過她的面頰，深思地打量著她。“你並不像我原以為的可怕悍婦。”他道。

“爵爺，在我所忍受的一切後，這樣的恭維出自你的口中真令我受寵若驚。”她揶諭道。

“在你經歷的一切後，”他深思地道。“謝謝你為她所做的一切。”

“你不需要謝我，”她低語。“我同樣關心瓊安。”

“那麼謝謝你對我所說的話，承諾了她的愛。多麼諷刺，它竟然出自你的口中。”

“什麼意思？”她緊張地退開，雙臂抱胸，突然間清楚地察覺到他的男性力量。

他聳聳肩，走到火前，步伐有些不穩。黛妮從不曾看到他喝醉過。

“我原本可以早一點趕回來的，”他道。“國王的信使中途攔截到我。即使在瘟疫肆虐之際，國王仍操縱著我們所有人！艾德華嚴格禁止我和瓊安的婚事，而且他心意已決！奇怪的是，艾德華似乎特別在意你。他不時稱讚你的美麗及精神，下一刻又憤怒地斥責你，”他轉身面對她。“你知道嗎？我想他或許和其他人一樣被蓮雅迷惑了。”

“我的母親？”

“是的，蓮雅是如此地美麗。我從不曾見過像她一樣美麗的女子，只除了－－”他的話聲逸去，再次凝視著她，聳了聳肩。“總之，我被告知除非我們服從國王的旨意訂立婚約，他會在這個月底將你嫁給韓納森子爵！”

“韓納森子爵！”她驚喘。他至少年過六十歲了，瘦得像根竹竿，駝背又痛風。他和丹麥王室有血緣關係，大部分時間都待在丹麥。他是個可怕的人，慳吝、好色、又暴躁易怒。

“丹麥是個美麗的國家，”亞力沉思道。“我去那裡參加過競技賽，不過它非常溼冷。”

“我被迫嫁給丹麥或英國貴族又有什麼差別了？”她憤怒地道。“老天，我是個法國人！”

“歐小姐，我認為差別是很明顯的。”

“噢，因為你年輕許多？你會是較可以忍受的丈夫及父親？”

他挑了挑眉，搖搖頭道，“韓納森並沒有子嗣，又急於為人父。為了得到你，他願意獻給國王當初維京入侵略佔有的英格蘭領地。但他打算長住丹麥，並急於將美麗、誘人的你視為禁臠，關在他的城堡裡。你或許永遠再也看不到你心愛的艾文城。此外－－我至少不會流口水。”

黛妮氣急敗壞地道：“但我是一名女子爵！艾文是屬於我的。”

他仿彿沒有聽到她的話，悒悒地繼續。“我承認，我原本將國王的威脅一笑置之，反而慶幸能夠擺脫你。丹麥夠遙遠、夠安全了。”

“下地獄吧，亞力！我一定會回到艾文城！國王不能強迫我結婚，遠赴丹麥！”黛妮堅持道，但她的心裡害怕不已。艾德華認為他的話就是法律，絕不允許他的子女或被監護人違逆他的旨意。她知道神父可以被賄賂，也聽說過貴族婦女被渴求土地的騎士五花大綁地扛進教堂。她真的能夠反抗得了英國國王嗎？

“我們必須反抗他！我拒絕被威脅，而且我永遠不會同意國王可怕的