一日正是賈政生辰，榮、寧二處人丁都齊集慶賀，熱鬧非常。忽有夏太監來傳旨，宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。賈政走後派人回話賈府內眷才得知是賈元春晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，遂梳妝打扮入朝謝恩。於是榮、寧二處上下內外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

而揚州林家處，則經過賈璉兩個月的奔波，終於給林如海選中了三個秉性純良，聰明好學的女婿人選。

一是：定邊侯韓家，祖上在軍隊發跡，屬於末流侯府，是世襲二品官職。家中只有一個排行第三的十四歲的嫡子，沒有庶子兄弟。只因定邊侯四年前嬌寵二房的遠親表妹生的庶子，讓那二房起了妄念，聯合其他妾室毒害嫡妻與三個嫡子！最後只嫡妻與第三子活了下來，雖然二房與那庶子和其他妾室已被老夫人收拾，都沒了性命，但從此後嫡妻體弱不能在理事，現在家中由老夫人掌管。而且親舅舅家是北方大族望姓的書香世家。這家可是真正的富貴清閒人家，賈璉最滿意。

二是：三品王翰林家，江南百年望族、朝中勢力龐大。家中有一十六歲的嫡子，庶子有四個。家中嫡妻不受寵，侍妾姨娘眾多，但還算有規矩，門風淳厚。嫡子學識高雅，今年已中舉，三年後必能高中金榜，前途無量。

三是：修國公侯家，天子重臣，家中有一十六歲的嫡子，排行為二，上有一兄下有兩弟，庶子有兩個。因近幾年舅舅家被貶官，所以嫡妻不再受寵，家中姨娘橫行，修國公又寵新生的兩個庶子，但老夫人喜歡這嫡子，所以還在家中還有些地位。

最後經黛玉同意賈璉、林如海商議選中定邊侯家。一月後兩家交換庚帖，商定三年後林黛玉十五歲時成親。

林黛玉選中定邊侯家是因為：他家位與侯府末流，屬世襲官職，這代表的意思就是隻要你不謀反，絕對平安順達。皇帝絕對是記不住你的，好處也是掉不到你頭上的，平時也不會有人暗算你的。而舅舅家屬望族，代表的又是一個靠山，害你的人也會有所顧忌。這定邊侯又是閒職，不上朝不點卯！只要管好自己家的產業就行。

不選那十分有前途的是因為，他就算不喜侍妾，以後必定也會納妾，不然會被同僚嘲笑！因此時間一長，再好的感情也會出現裂縫，最後還是會淪落到跟無數人搶夫君的地步。有那扛住不納妾的，如果仕途平順，不會有事！如果仕途出事，那這個臭狗屎就會落到你的頭上！是你害的他搞特殊，被同僚嫌棄的！到時還是裡外不是人！

這定邊侯家人口簡單，沒那些庶子兄弟。這人少麻煩就少。向她林家，就沒賈府那些烏七八糟的破事！她到了韓家只要討好一兩人就行，到了其他人家誰知道那天就會冒出來一個公爹受寵的小妾來要她討好，還不噁心死她！而且要是公爹不知聽了那個的枕頭風要給他兒子納妾，她的一片苦心經營不都是白費了嗎！

林如海只有黛玉一個孩子，按族規女子是不能繼承家產的，所以林如海在死前得在族中找繼子繼承香火。現在沒人來鬧事，一是因為，老家蘇州的族人都是出了五服的遠親。二是，林如海現在還是三品大員，民不與官鬥。林如海對黛玉寵愛非常，是不會讓家中的財物被那些八竿子打不著的親戚吞了的！但林如海總是要回蘇州的，這些事是逃不掉的，所以黛玉找的靠山不僅硬還要長久！到時林家族人才不會來鬧騰。

林如海定了黛玉的親事後，就傳來賈元春晉封的事，賈母又來信催賈璉帶黛玉回賈府。林如海則為黛玉置辦嫁妝發愁，因置辦嫁妝的事男人不好插手，而林府又沒正經夫人，所以託賈璉帶銀子回賈府讓賈母代為置辦。

林黛玉與賈璉帶著二十萬兩銀票和兩大船江南繡坊精品，浩浩蕩蕩往京中行來。一船為黛玉嫁妝準備的衣料、綢緞，另一船則為恭賀賈元春晉封的賀禮。

賈府這邊賈寶玉卻不甚開心，皆因饅頭庵的智慧私遊進城，找至秦鍾家下看視秦鍾，沒想到被秦業發覺，將智慧逐出，將秦鍾打了一頓，自己氣的老病發作，三五日光景嗚呼死了。秦鍾此時悔痛不已，更又添了許多症候。

且喜賈璉和黛玉回來，先遣人報信，明日就可到家，又有林如海親寫的書信告知，林家於京中定邊侯定親。寶玉剛開始聽了欣喜非常，後聽到信中說林黛玉已定親便惱怒不已！在賈母房中隨即發起魔怔鬧騰起來來！賈母憂心不已，最後還是賈母和鳳姐聯合哄騙說林黛玉定的親事不一定準，是可以退親的。以後還是在賈府住，可以再慢慢相處，這才漸漸平復下來，但仍有點痴痴呆呆的。還是第二日清早，給賈政請安時，見他心不