氏看來，婚姻大事是父母做主，當孩子的，尤其是女孩子是不能過問的，如今又是發生這種事，更不能讓女兒知道了。

冬寶又不是真的十歲的孩子，李氏在鎮上除了認識大舅一家外，能扯上關係的，就只有單家了。看李氏無助成這樣，鐵定是她和單家的親事出了問題。在冬寶看來，這也是早晚的事情，單家明擺著不想承認這個親事，一直以來是李氏一廂情願。要不然洪老頭也不會以報恩的姿態提出讓栓子娶了她的。

“你是不是去單家？”冬寶眨著眼睛問道。

李氏被冬寶黑亮的大眼睛看到心裡一陣發虛，嘴上卻說道：“小孩子別管那麼多了，娘自有安排，舍了這條命，也不會叫你吃虧。”

“娘，你要是沒了命，我怎麼會不吃虧？沒了你，他們……”冬寶嘆了口氣，指了指堂屋和西廂房，“不定把我賣個什麼樣的好價錢。你以後別動不動就說舍了這條命了，你活著才能護著我。你看爹，臘月走的，出了正月他們就想賣了我，才不管爹是他們的什麼人。”

李氏連忙點頭，“哎，是娘說錯話了，以後不這麼說了。”她還以為冬寶沒了爹，害怕再沒了她這個娘，她說錯了話，讓閨女傷心了。

見李氏肯聽進去她的話，冬寶又勸道：“娘，咱也不用去單家了，他們家的意思明擺著，去了也是白去，我手腳健全又不懶，還愁嫁不出去啊？”

這個時候只有打光棍的漢子，沒有嫁不出去的閨女，一個女孩就是長的再醜，家裡再窮，出生時辰再兇，也有的是家境條件不好的男子來求娶。即便是個智力有問題的痴呆兒，只要身子健康，能生孩子，也能嫁的出去。

像冬寶這樣的，雖然擔了個命兇的“虎女”的名頭，但這也只是人們茶餘飯後的閒話而已，像栓子娘那樣當真的並不多，莊戶人家挑媳婦，主要是看能不能幹活，性子賢惠不賢惠，命格一說並不怎麼關注。宋家家境太窮，沒有什麼陪嫁，冬寶沒了父親沒孃家兄弟才是可能被人挑剔的因素。

在冬寶看來，單家就是嫌宋家窮，配不上他們家才拒絕承認親事。要是她爹能考中舉人或者是進士什麼的，說不定就該輪到宋家悔婚了，單家死乞白賴的要求履行婚約了。

“可別亂說！”李氏板起了臉，隨後立刻覺得自己態度太嚴厲了，連忙柔和了嗓音，說道：“寶兒，你還小，不懂。這事得聽孃的話，等過兩年，你成了單家的大少奶奶，吃穿不愁，就知道孃的苦心了。”

李氏在別的事情上都肯聽冬寶的安排，唯獨在這件事上執拗的很。她語調是柔和的，勸慰的，手卻緊緊握著冬寶的手，不允許有分辯。冬寶看著提起單家，臉上眼睛裡都放出異彩的李氏，不知道該說什麼好，想抽出手，卻發現手被李氏攥的緊緊的，“娘……”

“別說了，寶兒，這事不該你操心。”李氏說道，又傷感起來，摟著冬寶低聲自言自語，“寶兒，你是秀才閨女啊！配他們單家，咋配不上？咱一輩子沒沾你爹啥光，不能在婚事上也委屈了你啊！”

冬寶低下了頭，去一趟單家也好，叫李氏看明白，死了這份心。她是秀才閨女又怎麼樣，沒了爹又沒孃家兄弟，在古人看來，就是失了依仗的窮孤女，單強又不是什麼講仁義理信的君子，會承認這門親事才怪。

第二天一早，天才矇矇亮，李氏就起來了，叫起了冬寶，窗外太陽還沒升起，屋外滿是青黛色的光線，院子裡的菜地上，李氏在春初種下的菜已經抽了葉子，豆角和菜瓜都在木棍上爬起了蔓藤，綠油油的一片。黎明時分的空氣帶著清新的，整個村子安安靜靜的，還在沉睡之中。

兩個人簡單的洗漱後，就出了門。一路上，李氏牽著冬寶的手沉默的往前走，看著低頭不吭聲的冬寶，李氏臉上只有苦笑，她知道女兒心裡對她有氣，冬寶不願意去單家，覺得單家不講信用，去單家像是求著人家答應婚事，丟面子。

可她相信這是為了冬寶好，為了女兒以後的生活好。忍一時的氣，換來一輩子的安穩日子，有什麼不好？等到冬寶長大了，知道一個女人在世上活著有多艱難，就會理解她的良苦用心了。

兩個人走到鎮上時，太陽已經出來了，街上的集市依然熱熱鬧鬧，李氏沿途一路打聽，才摸到了單家。單家在鎮上西頭，一丈高六尺寬的朱漆大門，門廊下掛著兩隻大紅燈籠，顯得頗為氣派。

要是以前，出於心理上的自卑感，李氏是不敢去敲單家的大門的，如今她為了女兒的前途，她鼓足了勇氣，上前敲響了門口的銅環。

門上的一個小門洞開啟了，一個年輕夥