場怯！”

曾滄海又愛惜又責備似的說，接連搖了兩次頭；於是他突又轉口問道：“阿駒，你知道鎮上的私煙燈共有多少？前街雜貨店裡的三姑娘做的哪幾戶客人？還有，卡子上一個月的私貨漏進多少？”

曾家駒又是瞠目不能對答。他原也常逛私娼，例如前街的三姑娘之類；可是要問他某某私娼做的幾戶客人或是私煙燈有多少，漏稅的私貨有多少，那他是做夢也沒想到。

曾滄海拍著大腿呵呵地笑了：“怎麼？到底年青人不知道隨時隨地留心。噯，阿駒，你現在是黨老爺了，地面上的情形一點不熟悉，你這黨老爺怎麼幹得下去呀！你自己不去鑽縫兒，難道等著人家來請麼？——不過，你也不用發憂，還有你老子是‘識途老馬’，慢慢地來指撥你罷！”

小曾的臉，現在紅起來了，也許是聽了老子的“庭訓”，有點慚愧；但也許是一百塊錢尚未到手，有點不耐煩。他堵起了嘴，總不作聲。恰好那時候，他的老婆抱著小孩子進來了，滿臉的不高興，將小孩子放在一張椅子上，用一支臂膊扶著，轉臉就對她的丈夫看，似乎有什麼話要講。

但是小孩子不讓她開口，哇哇地哭起來了；同時一泡尿直淋，淌滿了一椅子，又滴到地上。

曾家駒皺了眉頭，臉上的橫肉一條一條都起了稜，猛的一跳就從煙榻上坐起來，正想叱罵他的老婆，卻瞥眼看見撒了一泡尿的小孩子的腳下有一本書，——正是他剛才帶來的那一本，小孩子的兩隻腳正在書面亂踢亂踏。

“嘿！小畜生！”

曾家駒一聲怒吼，縱步跳到孩子身邊，粗暴地從孩子的腳下扯出那本書來看時，已經是又溼又破碎，不成樣子了。孩子的身體一晃，幾乎倒撞下椅子來，但是作怪地反倒停止了哭嚷，撲在母親懷裡，只把一張小嘴張得很大。

從兒子手裡看明白了那本溼淋淋的書原來是《三民主義》的時候，曾滄海的臉色陡的變了。他跳起來跺著腳，看著兒子的臉，連聲叫苦道：“糟了！糟了！這就同前清時代的《聖諭廣訓》一樣的東西，應該供在大廳裡天然几上的香爐面前，才是正辦，怎麼讓小孩子撒了尿呀！給外邊人曉得了，你這腦袋還保得住麼？

該死，糟了！“

此時被嚇噤了的孩子也哇的一聲哭出來了。曾家駒原也不很瞭然於父親的叫苦連天，但總之是覺得事情糟，而且很生氣，一手揪住了老婆就打。孩子和母親的哭聲，小曾的叫罵，混成一片。曾滄海搖頭嘆氣，只顧抽菸，隨後想起還有大事須上公安分局去一趟，便在沸鬧聲中抖抖衣服走了。

街上照常熱鬧。這雙橋鎮，有將近十萬的人口，兩三家錢莊，當鋪，銀樓，還有吳蓀甫獨力經營的電力廠，米廠，油坊。這都是近來四五年內興起來的。

曾滄海一面走，一面觀看那新發達的市面，以及種種都市化的娛樂，便想到現在掙錢的法門比起他做“土皇帝”的當年來，真是不可同日而語了；如果這兩三年的他，不走黑運，那麼，在這繁華的局面下，怕不是早已撈進十萬八千麼？雖說現在已經有了捲土重來的希望，他仍然不免有點悵悵。他的腳步就慢起來了。到得太白樓酒館的前面，因為人多，他簡直站住了。

忽然人叢中有一位拉住了曾滄海，劈頭問道：“這個時候你上哪裡去呀？”

曾滄海回頭一看，認得是土販李四；在某一點上，他和這李四原是不拘形跡的密友，但此時在眾目昭彰的大街上，這李四竟拉拉扯扯直呼曰“你”，簡直好像已經和曾滄海平等了，這在常以“鼎鼎望族”自誇的曾滄海委實是太難堪了。但是又不便發作。跟著雙橋鎮的日漸都市化，這李四的潛勢力也在一天一天膨脹。有“土”斯有“財”，便也有“實力”：老地頭蛇的曾滄海豈有不知道？因此他雖然老大不高興，卻竭力忍住了，反倒點頭招呼，微笑著回答：“到公安局去有點公事。”

“不用去了，今天是去一件擱一件的了！”

李四很賣弄似的說，並且語氣中還有幾分自大的意味，好像他就是公安分局長。

“為什麼？難道分局長換了人麼？”

曾滄海實在忍不下去了，也用了幾分譏諷的口吻冷冷地反問。可是話剛出口，他又後悔不該得罪這位神通廣大的李四。

然而運氣得很，李四並沒覺到曾滄海的話中有核；他一把拉著曾滄海走到太白樓斜對面冷清些的地段，把嘴巴靠近曾滄海耳朵邊，悄悄地說道：“難道你沒有聽得風聲麼？”

“什麼風聲？”

“七里橋到了共匪，今晚上要搶鎮