“今天的車飯錢就開銷了五百六十幾塊。汽水啤酒，吃掉了三十打。”

另一個當差轉換了談話的方向。

“那麼，三老爺回頭給我們的賞錢，至少也得一千塊了！”

又是李貴的聲音。聽得了“一千塊”這三個字，當差們的臉上都放紅光了；但這紅光只一剎那，就又消失了。根據他們特有的經驗，知道這所謂“一千元”是要分了等級派賞，而且即使平均分配，則連拿“引”字帖的，伺候靈前的，各項雜差的，還有覺林素菜館來的大批“火頭軍”，——總共不下一百人的他們這當差“連”，每人所得也就戔戔了。這麼想著的他們四五人，動作就沒有勁兒，反比沒有提到賞錢以前更懶懶的了。他們一股子不平之氣正還要發洩，忽然一個人走進來了。

這是範博文，他那一臉沒精打采的神氣正不下於這些“失望”了的當差。站在屋子中間旋一個圈子，範博文喃喃地對自己說：“怎麼！這裡也沒有半個人！——喂，李貴，你看見佩珊二小姐麼？”

可是並沒等李貴回答，範博文突然撒腿就跑，穿過了那大餐室的後半間，從後邊的那道門跑到遊廊上，朝四面看了一下，就又闖進那通到“靈堂”的門，睜大了他的找人的眼睛。“靈堂”裡悄悄地沒有聲響；太太小姐們一個也不在，只有四五個“伴靈”的女僕坐在靠牆壁的凳子上，像一排黑色的土偶。吳老太爺的遺體停放在屋子中央，四圍堆起了鮮花的小山；而在這鮮花“山”中，這裡那裡亮晶晶閃著寒光的，是五六座高大的長方形的機器冰。

範博文忍不住打了一個寒噤，趕快鑽過那白布的孝幃，跑到“靈堂”前石階上鬆一口氣，仰臉望著天空。一種孤伶無依，而又寂寞無聊的冷味，灌滿了他的“詩人的心”了。

石階下，素牌樓旁邊的一班“鼓樂手”，此時都抱著樂器在那裡打瞌睡，他們已經辛苦了半天，現在偷空合一下眼，在儲蓄精力準備入殮時最後一次的大緊張。

範博文覺得什麼都是不順眼的，都是平凡惡俗。他簡直有點生氣了。恰在那時候，吳芝生從石階下右首的柏油路上跑了來，滿臉是發見了什麼似的高興的神氣，看見範博文獨自站在那裡，一把拖住他就跑。範博文字能地跟著走，一面又是那句問話：“你看見佩珊麼？”

“回頭再告訴你。可是此刻先跟我去看一件事——不！一幕活劇！”

吳芝生匆匆地說，拖住範博文穿過了一排密茂的丁香樹，來到花園最東端的幽靜去處。這裡有玻璃棚的“暖花房”，現在花房頂罩著蘆簾的涼棚。花房左邊是小小的三開間洋式平房，窗是開著，窗外都掛著日本式的印花細竹簾，一陣一陣的笑聲從簾子裡送出來。

“這是彈子房。我不愛這個！”

範博文搖著頭說。但是吳芝生立刻用手掩住了範博文的嘴巴，在他耳朵邊輕聲喝道：“不要嚷！你看，他們打的什麼彈子呀！”

他們兩個悄悄地走到一個窗子邊，向裡面窺望。多麼快活的一群人呀！交際花徐曼麗女士赤著一雙腳，嫋嫋婷婷站在一張彈子檯上跳舞哪！她託開了兩臂，提起一條腿——提得那麼高；她用一個腳尖支援著全身的重量，在那平穩光軟的彈子檯的綠呢上飛快地旋轉，她的衣服的下緣，平張開來，像一把傘，她的白嫩的大腿，她的緊裹著臀部的淡紅印度綢的褻衣，全都露出來了。朱吟秋，孫吉人，王和甫，陳君宜他們四個，高高地坐在旁邊的看打彈子的高腳長椅上，拍手狂笑。矮胖子周仲偉手裡拿著打彈子的棒，一往一來地擺動，像是音樂隊的隊長。忽然徐曼麗像燕子似的從她所站的彈子檯跳到另一張彈子檯上去了。轟雷似的一聲喝采！可是就在那時候，徐曼麗似乎一滑，腰肢一扭，屁股一撅，很像要跌倒；幸而雷鳴搶上前去貼胸一把抱住了她！

“不行，不行！揩油不是這麼揩的罷？”

唐雲山跟著就上前干涉，他的光禿禿的頭頂上，還頂著徐曼麗的黑緞子高跟鞋。

於是一陣混亂。男人和女人扭在一堆，笑的更蕩，喊的更狂。坐在那裡旁觀的四位也加入了。

範博文把吳芝生拉開一步，皺起眉頭冷冷地說：“這算什麼希奇！拚命拉了我來看！更有甚於此者呢！”

“可是——平常日子高談‘男女之大防’的，豈非就是他們這班‘社會的棟樑’麼？”

“哼！你真是書呆子的見解！‘男女之大防’固然要維持，‘死的跳舞’卻也不可不跳！你知道麼？這是他們的‘死的跳舞’呀！農村愈破產，都市的畸形發展愈猛烈，金價愈漲，米價愈貴，內亂的炮