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雷參謀看見吳蓀甫有事，就先告辭走了。李玉亭也跑到園子裡找杜新籜他們那一夥去閒談。大客廳裡只剩下吳為成和馬景山面面相覷，看不准他們此來的任務是成功或失敗。牌聲從隔壁大餐間傳來。

“有什麼要緊事呢？又是屠維嶽什麼不對罷？”

吳蓀甫送客回來，就沉著臉說；做一個手勢，叫那兩個坐下。

然而此番吳為成他們並沒多說屠維嶽的壞話。他們來貢獻一個解決工潮的方法；實在就是錢葆生的幕後策動，叫他們兩個出面來接洽。

“三叔！錢葆生在工會里很有力量。工人的情形他非常熟；屠維嶽找了兩天，還沒知道工人中間哪幾個是共產黨，錢葆生卻早已弄得明明白白。他的辦法是一面捉了那些共產黨，一面開除大批專會吵鬧的工人；以後廠方用人，都由工會介紹，工會擔保；廠方有什麼減工錢，扣禮拜天升工那些事，也先同工會說好了，讓工會和工人接洽；錢葆生說，就是工錢打一個五折六折，他也可以擔保沒有風潮，——三叔，要是那麼辦，三叔平時也省些心事，而且不會歷歷落落只管鬧工潮。那不是強得多麼？他這些辦法，早就想對三叔說了，不過三叔好像不很相信他，這才擱到今天告訴了我和景山。他這人，說得出就做得到！”

“明天開工這句話，恐怕屠維嶽就辦不到呢！工人們恨死了他！今天下午他到草棚裡捉人，就把事情愈弄愈僵！那簡直是打草驚蛇！現在工人們都說，老闆虧本，工錢要打八折，可以商量；姓屠的不走，她們死不上工！現在全廠的工人就只反對他一個人，恨死了他！全班管車稽查也恨死了他！”

馬景山又補充了吳為成的那番話，兩道賊忒忒的眼光忙亂地從吳蓀甫臉上瞥到吳為成臉上，又從吳為成臉上瞥到吳蓀甫臉上。吳為成滿臉憂慮似的恭恭敬敬坐在那裡點著頭，卻用半隻耳朵聽隔壁的牌響和林佩珊的晶琅琅的豔笑。

吳蓀甫淡淡地笑了一笑，做出“姑妄聽之”的神氣來，可是一種猶豫不決的色調卻分明在他眼睛中愈來愈濃了。俄而他伸起手來摸著下巴，挺一挺眉毛，似乎想開口了，但那摸著下巴的手忽又往上一抄，兜臉兒抹了一把，就落下來放在椅子臂上，還是沒有話。早就在他心頭牽著的五六條線之外，現在又新添了一條，他覺得再沒有精力去保持整個心的均勢了。暴躁的火就從心頭炎炎地向上冒。而在這時候，吳為成又說了幾句火上添油的話：“三叔！不是我喜歡說別人的壞話，實在是耐不住，不能不告訴三叔知道。屠維嶽的法寶就是說大話，像煞有介事，滿嘴的有辦法，有把握！他的本領就是花錢去收買！他把三叔的錢不心疼的亂花！他對管車稽查們說：到草棚裡去拉人！拉了一個來就賞一塊錢——這樣的辦法成話麼？”

吳蓀甫的臉色突然變了，對於屠維嶽的信任心整個兒動搖了，他捶著椅臂大聲叫道：“有那樣的事麼？你這話不撒謊？”

“不敢撒謊！景山也知道。”

“呀！怎麼莫幹丞不來報告我？這老狗頭半個字也沒提過呀！”

“光景莫先生也不知道。屠維嶽很專制，許多事情都瞞過了人家。”

馬景山慌忙介面說，偷偷地向吳為成擠了一個眼風。可是盛怒中的吳蓀甫卻完全沒有覺到。他霍地站了起來，就對客廳外邊厲聲喊道：“高升！你去打電話請莫先生來——哎，不！你打到廠裡，請屠先生聽電話！”

“可是三叔且慢點兒發作！現在不過有那麼一句話，沒有真憑實據，屠維嶽會賴！”

吳為成趕快攔阻，也對馬景山使了個眼色。馬景山卻慌了，睜大著眼睛，急切間說不出話。

吳蓀甫側著頭想了一想，鼻子裡一聲哼，就回到座位裡；然後又對那站在客廳門外候命令的高升揮手，暴躁地說道：“去罷！不用打了！”

“最好三叔明天叫錢葆生來問問他。要是明天屠維嶽開不了工，姑且試試錢葆生的手段也好。”

吳為成恐怕事情弄穿，就趕快設法下臺，一面又對馬景山遞一個暗號。

大客廳裡暫時沉默。外邊園子裡是風吹樹葉蘇蘇作響，夾著李玉亭他們的鬨笑。隔壁大餐間內是一陣洗牌的聲音，女人的尖俏的嗓子雜亂地談論著剛過去的一副牌太便宜了莊家。

吳蓀甫聽著這一切的聲響，都覺得討厭；可是這一切的聲響卻偏偏有力地打在他心上。他心裡亂扎扎地作不起主意來。一會兒，他覺得屠維嶽這人本來就不容易駕馭：倔強，陰沉，膽子忒大；一會兒卻又覺得吳為成他們的