竇昭沒等她開口，已笑道：“三堂嫂莫非是要我也把淑姐兒的東西還回來？”

竇啟俊幾個一愣。

竇昭笑道：“你們只看到我送給淑姐兒的東西，卻沒有看見淑姐兒送給我的東西。”她說著，長嘆了口氣，佯作出副後悔的樣子道：“年前淑姐兒還送了我一個荷包，我瞧著好看，戴了去給太夫人請安，回來的時候不知道落哪裡了，到今天也沒有找到。你可讓我拿什麼還給淑姐兒啊？”

三堂嫂知道竇昭這是在為女兒解圍，喊了聲“壽姑”，眼圈一紅。

竇昭趁機扶了三堂嫂的胳膊，示意竇啟俊幾個帶淑姐兒退下去，然後和三堂嫂並肩坐在了炕上，誠懇地道：“說起來，這件事我也有錯。要不是我這樣慣著淑姐兒，淑姐兒也不會得寸進尺了。可若說淑姐兒因此就養成了不好的習俗，我卻不這麼看——她為什麼不拿別人的東西，單單拿我的東西？可見她心裡還是有親有疏，知道輕重的。”

做父母的，沒有不偏心的。

竇昭這話說得妥貼，三堂嫂聽著就像大冬天的喝了杯熱茶似的，面露感激之色：“我也覺得淑姐兒不是有意的。”

生了淑姐兒之後，三堂嫂又接連生了四子竇啟遠。五子竇啟安，哪有時候照顧淑姐兒。

竇昭笑道：“這誤會解開就好。不然我這個做姑姑的也難辭其咎。”

話既然說開了，氣氛也就好起來。

竇昭和三堂嫂說了半天閒話，這才告辭。

不過事後她卻仔細地問了問淑姐兒的月例，知道她不是銀子不夠用，而是月例一拿到手裡就賞了這個賞了那個，手裡沒有餘銀，看到什麼好東西自己沒錢買，就只好拿竇昭的了。竇昭就告訴她怎樣使喚丫鬟，怎樣儲蓄銀子。還告訴她怎樣開源節源，帶了她去田莊裡轉悠，告訴她怎麼管理田莊。淑姐兒後來成了個理財的高手。這當然都是後話。

三堂嫂去了太夫人那裡。

她要為自己的女兒正名。

把事情的經過說了一遍，她感慨道：“……本是竇明惹出來的禍，壽姑卻沒有一句責怪她的話，把錯都攬到了自己的身上。到底是七嬸嬸的親閨女，流著安香趙氏的血脈。”

二太夫人一句話都沒有說。待三堂嫂走後，罵了一句“自做孽”。

而鄔善知道這件事的時候，已過了元宵節。

他像烙餅似的在床上翻幾個晚上，實在是忍不住了，拉了竇德昌：“你陪我去西府向七叔父借本書吧？”

竇德昌還很懵懂，最後迷上了古玩。天天和竇啟俊往古玩店裡跑。

“什麼書？我們家沒有嗎？”

鄔善誆他：“一本寫金石收藏的書，我不記得名字了，在你們家沒有找到。想去七叔父那裡看看。”

竇德昌立刻來精神：“把伯彥叫上，我們一起去。”

竇啟俊今年及冠，五伯父賜他表字“伯彥”。

鄔善竊喜，三個人去西府。

竇世英正指揮著人修繕東跨院，聽說鄔善來借書。清了手臉，換了件衣裳。在書房見鄔善和竇德昌、竇啟俊。

“伯彥這些日子都在讀什麼書？”

竇啟俊去年鄉試落第。

“重讀《四書註解》。”說起了正經事，他在竇世英面前還是很恭敬的。

竇世英點了點頭，道：“也不要總盯著《四書註解》，《春秋》、《史記》也要多讀。”

竇啟俊笑道：“五叔祖也是這麼說，還問我想不想去國子監看看。”

“哦，”竇世英笑道，“那你怎麼說？”

“聽說京都藏龍臥虎，我也想去見識見識。”

兩人說起舉業上的事來，竇德昌聽得津津有味，鄔善的一雙眼睛卻骨碌碌直轉，卻連個丫鬟的人影都沒有看見。好不容易竇世英問完了話，放他們去了書房，竇德昌和竇啟俊又纏著他問到底是什麼書，他只好東扯西拉地幫著找書，忙了快半個時辰也沒能擺脫這兩個傢伙，鄔善漸漸有些心浮氣躁起來。

書房外面突然傳來竇昭清朗的聲音：“不是說爹爹回書房了嗎？又跑哪裡去了？”

鄔善霎時通體舒暢，顧不得竇德昌和竇啟俊就在身邊，急匆匆地走了出去。

“四妹妹！”目不轉睛地望著竇昭，“你怎麼過來了？”

“是鄔四哥啊，”面對一個和她兒子差不多的男孩子，又是通家之好，竇昭很難時刻謹守男女大防，她笑道，“你怎麼在這裡？”

“我來借本書。”鄔善說著