魏廷瑜點頭，攬了攬汪清海的肩膀，兩人上了馬，揚鞭而去。

花廳裡，竇昭還在和陳曲水說話：“……您可曾仔細想過，竇家和魏家退親，為何自己不出面，卻讓何家出面？”

陳曲水也想過這個問題，他慎重地道：“我覺得可能是因為六老爺和七老爺都極力反對這門親事，五老爺不想為此破壞了兄弟間的情份，只好把這件事丟給何家，對六老爺和七老爺可以說是為了讓何家知難而退；對何家又可以有個交待，兩邊都不得罪。而最大的原因實際上是因為五老爺此時正是角逐閣老的關鍵時刻，容不得有半點閃失，特別是在德行上不能有任何的汙點被對手抓住——五老爺之所以能和王行宜爭。就是因為五老爺這些年來行事端方，急公好義，倍受同僚稱讚……”

竇昭不住地點頭，笑道：“我們要抓住這個機會才是！”

“機會？”陳曲水不解道：“什麼機會？事情已經鬧開了，魏家總不至於把信物還給何家吧？那他們成什麼了？賣妻求榮，魏家以後還如何在勳貴圈子裡立足啊！”

“什麼事都不要說得這麼絕對。”竇昭道，“別的事我可能不知道，魏家的事我卻一清二楚。這個時候的濟寧侯府，早已遠離廟堂和皇家良久，落魄成了二、三流的勳貴之家。不僅需要權臣支援其得到優渥的差事來支應門庭，而且還需要大量銀錢來支撐日漸窘迫的用度。”說著，她語氣頓了頓。提起了張原明：“……他既是嫡，又是長，而且早到了請封世子的年紀，這件事對何家來說不過是舉手之勞，有了魏廷珍幫著說項。以魏老侯爺和夫人對她的疼愛，十之八、九會魏家會同意魏廷瑜拿了張原明請封世子的事和何家講條件的。”

陳曲水不禁揚眉，心中更是瞧不起魏家。道：“四小姐的意思是？”

“我想請先生您親自去趟京都，找魏老侯爺好好地說道說道。”竇昭笑道，“不管是為了顏面還是利益，把信物留在魏家都是最好的選擇。畢竟我五伯父也有可能成為閣老。我又有大筆豐厚的陪嫁。”說完，她又調侃地道，“還可以趁機幫我五伯父正正名——不是我們竇家要退這門親事。而完全是因為這麼多年以來魏家對這門親事不理不睬的。低頭娶媳婦，抬頭嫁女兒。竇家總不能自己找上門去吧？”

陳曲水卻有些猶豫，道：“要把你名下有多少產業告訴魏家嗎？”

“那倒不用。”竇昭笑道，“我怕到時候脫了不身。我畢竟是竇家的女兒，陪嫁比一般人家豐厚些也是正常的。”

她想到前世自己嫁入魏家時魏廷珍看到她嫁妝時滿意的表情。

陳曲水會意。笑道：“我一定把這過錯扣到魏家的頭上去。”

※※※※※

從景國公府出來，魏廷瑜非常沮喪。

姐姐魏廷珍的話又在他的耳邊響起：“……我知道。這樣有點對不起竇小姐。可我這也是沒有辦法了！你姐夫若是得不到世子之位，我和你姐夫可就連活路都沒有了——你看見哪朝哪代的太子被廢了還能好生生地活著的？你就當是幫幫姐姐吧！姐姐站穩了腳跟，以後也可以幫襯你了。”

想到這裡，他突然記起姐姐出嫁前的一天，他去給母親問安，看見母親躲在屋裡偷偷地哭。他問母親為什麼哭，母親卻抱著他讓他發誓，以後一定要對姐姐好，姐姐若是在夫家被人欺負，一定要為姐姐出頭。

他當時以為母親是捨不得姐姐出嫁，現在看來，姐姐之所以嫁給姐夫，多半是為了幫襯家裡。

他們家從前也曾顯赫過。

聽父親說，從前曾祖父在的時候，他們家每逢年節時氣都能得到宮裡的賞賜，可現在，除了清明和春節家裡能得到宮中的一些例行賞賜之外，其他的節氣卻是什麼也沒有的。不比隔著他們家兩個衚衕的長興侯府，就元宵節都會有花燈賞下來。

每次他們姐弟由父親帶著出去遊燈會回來，姐姐都會望著掛在長興侯府大門口的宮燈沉默良久。

魏廷瑜低著頭下了馬車，看見門口停了輛黑漆平頂齊頭的馬車，掛著靚青色的粗布簾子，拉車的棗紅色大馬雖然矯健，但車身上沒有任何代表爵位或是官品的標誌。

他有些奇怪地進了大門。

門房的管事鄭禮屁顛顛地跑了過來。

“世子爺，”他朝著魏廷瑜使著眼色，“真定竇家來人了！”

鄭禮娶了母親從前的貼身丫鬟秋玉，秋玉如今又做了魏廷瑜的管事嬤嬤，鄭禮因此總覺得自己在魏廷瑜面前比其他的僕人更有體面。

“啊！”魏廷瑜過了