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小皇帝萬萬料不到自己京都都出來了，到了這靖陽關卻被攔下了，氣得直罵蕭慎老匹夫。蕭慎可殺，卻又殺不得，畢竟小皇帝並不昏庸，又自小立志要做堯舜明君，這等殺害忠臣良將的事情當然做不得。可不殺，這口氣實在難以下嚥，再說這老頭一直在這跪著，這靖陽關到底還要不要過？正為難間，旁邊有人給小皇帝提了個醒：能不能出這靖陽關，關鍵還在徵南大元帥陳起身上！

豫州城內，陳起接到心腹密報，得知蕭慎竟然跪關阻駕，失聲說道：“蕭慎害我！”

房內並無他人，只陳起的心腹副將姜成翼侍立在一旁，聞言忍不住問道：“蕭慎攔關於元帥何干？”

片刻之間，陳起情緒已經平靜下來，先把手中的密報湊到燭火處點燃後，這才淡淡地說道：“蕭慎是得我軍令留守靖陽，現如今他把聖駕攔在關外，世人皆道是我授意，當如何看我？他又口口聲稱將在外只聽軍令不受聖命，皇上心中又會如何想我？”

聽陳起此言，姜成翼也不禁面色微變，遲疑了一下又勸解道：“皇上那裡應不會有事吧，想當初皇上力排眾議把半國之兵交與元帥之手，可見是對元帥極信任的。”

“如若信我又何必御駕親征？靖陽早破，南夏國門開啟，江北之地已任我鐵騎馳騁。泰興城已是囊中之物，攻下只是早晚之別。如若說要渡江南下，而此刻又時機未到，皇上此時親征，所為何事？”陳起面上泛起絲絲苦笑，停了停嘆息道：“皇上不過是想借此建立新的軍功體系罷了。”

姜成翼對陳起的一番話似懂非懂，張了張口想問，卻又不知從何問起。陳起見他臉上仍帶不解之色，低嘆一聲，又解釋道：“皇上是想借此親征之名平衡軍中的派系矛盾，重新建立朝中各派的平衡關係，以免造成個別將領居功自傲、功高震主。不信你等著看，此次隨駕前來的必會有不少軍中的老舊名門。別人先不說，就是常家怕是也會重新派人過來。”

姜成翼更是不解：“已有常鈺青在此，常家何需再派他人？”

陳起嗤笑一聲，說道：“皇上此行已表明他不願意看到有人可以功高震主，再說常鈺青已成‘殺將’之名，這怕也是皇上所不喜的。皇上的心思，咱們猜的到，常家的那些老狐狸們會猜不到？常鈺青此次烏蘭新敗，倒是塞翁失馬，正好給了那些老狐狸們一個藉口，趁機把他往後撤，換了沒有軍功的新人頂過來，再立軍功，那也是常家的，可又不用擔心常鈺青鋒芒過盛而引皇上猜忌。等過段時間，常鈺青的風頭不這麼勁了，想要再復出，常家只需背後推一把就可以了。這也正是他們這種百年將門可以給與自己子弟的保護。”

“那我們呢？”姜成翼忍不住問道。

陳起笑了笑，輕聲說道：“我們不行，我們的根基太淺了，容不得我們退下去。”他沉默了片刻，再抬眼時，眼中又已滿是堅毅之色，朗聲說道：“準備兩千騎兵，隨我前去靖陽迎聖駕入關！”

山間四月，桃花始盛。

這一日徐靜少見的清閒，在軍營裡轉悠了半圈之後便又揹著手慢悠悠地向營外晃去，待到一處山坡前，見緩坡上幾株山桃開得正豔，徐靜一時來了興致，信步來到樹下，抬頭入神地看著那一枝枝的桃花。

身後一直跟著的小侍衛還只道他是想剪幾枝開得好的回去插在房裡，連忙上前殷勤地問道：“先生，您瞧上哪枝了，我這就給您砍了下來。”

徐靜聞言一愣，剛剛醞釀出來的那麼一點詩意靈感就被小侍衛的一個“砍”字砍了個精光，不由得捏著鬍子白了小侍衛一眼，沒好氣地罵了句：“俗氣！”

小侍衛被徐靜罵的丈二和尚摸不到頭腦，正想再問，卻見徐靜面色突變。

“壞了！打秋風的又來了！”徐靜低聲嘀咕道，一邊說著便向桃樹後藏去，可那山桃只碗口粗細，又只是開了桃花，如何能遮掩了這麼個大活人？徐靜圍著桃樹繞了半圈，也發現這地方藏不住人，只得又貓著身子向山坡上藏去，剛走了沒有幾步，就聽見阿麥的聲音從後面遠遠地傳了過來：“先生！”

徐靜只作沒有聽見，腳下反而更快了些，可他的腳力如何能比過阿麥，只片刻功夫，阿麥的聲音已在身後：“先生，