板旋到一側，拉開窗板。

窗洞上的鐵柵已被全部鋸掉，四周只剩下極短的鐵棍斷頭。我把腦袋伸進去，睜大眼睛朝下面瞅。視窗距下面的小道約十米高，但牆面上散生著從石塊間的灰漿中扎出的蕨類和細枝，而且有個別石塊看上去相當凹陷，足以被攀登者利用。

我把毛巾在窗外掛好，急忙沿拱廊折回。

斷橋橋頭的樹叢裡出現動靜。我的心砰々跳起，嚇得一動不敢動。有個東西劈劈啦啦鑽入灌木叢，然後出現在石板路上站下窺視我。原來是那兩隻狗中的一隻！幾乎在同時響起一陣濺水聲。接著是一陣獸爪迅速攀爬石板的噌咚聲，另一隻狗繞著湖邊奔跑過來，在第一隻狗身邊停下。

我像凍僵似地被定在原地。倒不是害怕這兩隻高度jing覺的大狗，而是預感到約翰？萊恩曼緊跟在它們身後，而我身後視窗上為查爾斯掛出的毛巾是那樣鮮明奪目！

但再無其他動靜：兩隻狗準是在單獨巡邏。萊恩曼出去時一定沒有關閉後宮的大門，我怎麼那麼蠢，未曾檢視一下。毫無疑問，假若這兩隻狗狂吠起來，讓查爾斯聽到，也等於發出一個jing告。可是，它們若想咬我，我叫喚出來，召來約翰？萊恩曼怎麼辦……？

我只好文絲不動地站著，睜大眼睛反盯著它們。在月光映shè下，它們的眼睛顯得十分明亮。我惴々地伸出一隻手，假意呼喚它們：“好狗，好狗。”

一段令人膽寒的靜默。接著，那隻更大一些的狗實然發出一聲低咽，我莫名其妙地發現它的毛茸茸的尾巴開始搖擺起來，我這下鬆了一口氣。另一隻體格較小的母狗好像從同伴的動作中得到指示，低下頭，晃著尾巴，慢々向我爬來。

我顫悠著雙腿，在一個石砌花壇的邊沿坐下，大氣不敢出地說：“噢，乖狗！”它們叫什麼來著？索菲蒂？不，是索菲和斯塔爾。“斯塔爾！”我喚道，“索菲，過來……這就對了……別出聲，你兩個壞蛋——好怕人的野種。瞧你這嚇入的傢伙。身上全都溼了……”

我拍々狗身上的水，狗舔々我腳上的泥，互相關懷了一陣。然後我站起身，一手牽著一隻狗的項圈，準備將它們送出去。“馬上走吧。回去巡邏！現在盜賊隨時都會進來，我要你們兩個畜生從這兒離開！”

正在我說話的當兒，從北牆下面傳來兩聲山狐的尖叫。兩隻波斯灰狗的腦袋翹起，較大的一隻豎了豎耳朵。不過，它們肯定認為查爾斯的叫聲不大像發自狐狸，因為在我繼續說著溫柔的話語將它們拽向大門時，它們並未掙脫。我想走快些，但它們慢慢騰騰，嗚嗚咽咽，墜得兩個領圈十分沉重。終於將它們拉到大門前——卻發現大門緊閉著！圍牆上一定有洞，這兩隻狗是從那裡進來的。

我費了半天勁才把門開啟，最後連拍帶推地把兩隻狗攆出去，又下好門閂。一時間四周變得鴉雀無聲，可我覺得在遠處的黑影裡有人在移動。不一會兒便傳來查爾斯的輕々腳步聲。我剛要走過去會他，突然聽見門外的狗大叫起來。它們的爪子在焦急地撲打和抓搔門板。鼟鼟嚓々的，好似快馬在衝鋒，奇怪的是，它們的叫聲仍然很友好——友好到親暱的程度，外來的盜賊竟然會受到如此喧鬧的歡迎！我跑上去迎他，說：“真對不起，兩隻狗不知怎的躥了進來，這麼��說亟兇牛�藝娌恢�躚�苑��遣藕茫　�

我戛然止步。那人影已走到我的面前。

“我萬分抱歉，”他說道，“它們嚇住你了嗎？賈西姆那蠢貨有個門沒關好，讓它們鑽了進來。”

來人竟是約翰？萊恩曼！

多虧夜sè黑暗，他看不到我的表情。一段可怖的長時間的停頓，我的大腦在飛快地轉動以回顧分析著我剛才迎接他的過程，認定並未暴露什麼東西。感謝阿拉，我沒有叫他查爾斯，現在應該採取防守的最佳策略：進攻。“你究竟是怎麼進來的？”

他猶豫片刻，“在遠處的牆角還有一扇門。你在這裡轉悠時沒發現嗎？”

“沒有。那門開著？”

“可以這麼說。那門我們並不用；是專門為夾在這裡與王子宮室間的許多空房子開的。那裡空々如也，只有老鼠。狗大概是追老鼠，從那裡躥了過來。”

他的聲音十分輕微，我想任何人在如此靜夜中都會本能地這樣說話。我弄不清我在他到來之前聽到的聲音到底是不是查爾斯發出來的，不然都出自約翰？萊恩曼？若是後一種情況，查爾斯是否也聽到了他的聲響，躲在牆根另等機會；如若不然，他真有可能忽然從那視窗冒出來！我故意提高嗓音：“你是怎麼搞的，對