晚上的接風宴宋挺準備了四菜一湯，白切雞、蔥燒海參、鴨黃豆角、梅菜扣肉，外加一海碗黃瓜肉丸湯。

梅菜是去年秋天連心九蒸九曬後寄過來的，做湯的老黃瓜是她給連玉帶回來的年禮，宋挺落座後舉起紅酒杯笑著說：“我這也是借花獻佛，千萬不要跟我客氣。”

他做的梅菜扣肉口感偏甜，因為五花肉在下鍋炸之前肉皮上稍稍刷了一層蜂蜜。扣肉入口回甘，不至於膩，同時又能起到給梅菜提鮮增香的作用。

連心以為他用的是糖，細細咀嚼後歎服地說：“你這個糖的用量掌握得太好了，不多不少，我就不行，每次做扣肉糖不是放多就是放少，動不動就浪費梅菜，後來就很少做了。”

“其實沒什麼竅門，少量多次，多做幾回你心裡就有數了。”宋挺笑著說，“連玉說你第一次曬的香腸鹹得不得了，可今年的我吃著覺得鹹淡剛剛好，肯定也是從失敗中尋找到的經驗吧？”

連心捂嘴輕笑，她第一次曬的香腸豈止是鹹，小羅曾經就著半根香腸吃下兩碗飯。

海參連心聽說過沒見過，更沒吃過，只能說口感不錯，鮮香爽滑，倒是白切雞狠狠讓她驚豔了一把。

看雞皮厚度這隻雞並不算老，但雞肉入口卻有一股濃郁的老母雞湯香味。雞皮彈性十足，肉一點都不柴，尤其是雞腿肉，汁水充盈口口爆汁，吃起來真是爽滑無比。

連心不是沒有按照書上的步驟做過白切雞，可惜不知道是雞的品種不同還是其他原因，她復刻出來的白切雞無論是外觀還是口感跟宋挺做出來的都沒法比。

宋挺笑得神秘，刻意壓低嗓音說道：“書上的是幾十年前的做法，我這個是自己改良的速成版，其實是滷出來的。”

連心一聽雙眼當時就亮了起來，“滷出來的？有什麼講究嗎？”

宋挺帶她去廚房，舀一勺高湯鍋裡的滷汁給她看，同時耐心地給她講解滷汁的配方，還有新增各種調味料的原因。

兩人一走，飯桌上只剩連玉一個人，她速度極快地吃完一碗飯，嘴巴一抹回屋穿上外套，站在院子裡喊一聲她去溜達一圈消化食，隨後開門就走了。

連心追出去看她穿得夠不夠保暖，回來時關上院門，想了想回屋開啟行李袋，拿出了那本《龐氏遊食記》。

黑色皮面的筆記本儲存完好，外殼甚至用厚厚的掛曆紙包上了一層書皮。

她將書鄭重其事放到宋挺面前，垂眸微笑著說道：“還沒來得及跟你說一聲謝謝，謝謝你替我圓謊。”

宋挺撫摸著光滑的書皮，半晌問道：“我能問一下那兩萬塊錢的真正來歷嗎？”

連心像是沒料到他會執著於這個問題，愣了一會兒才回答道：“其實沒什麼，我……用些微不足道的東西換的。”

宋挺手指微動，眸光沉沉，“既然微不足道，為什麼要對連玉撒謊呢？”

“因為不願意她有心理負擔。”連心望著院子裡乾枯的樹枝，像是在回憶著什麼，“那時候我們欠了很多債，她想退學去打工，我不同意，剛好有人……剛好有這麼一個機會送上門來，我當然不能錯過。”

“還好沒有錯過。”連心低眉斂目笑得一派輕鬆，回憶的神色分外溫柔，“不然連玉會被饑荒壓得直不起腰，心思全都在賺錢還債上面，根本沒心思學習，相比之下我覺得挺值的。”

饑荒是給她治病拉下來的，沒道理讓連玉來背，也不能讓連玉背，否則她無顏面對九泉之下的王金蘭和連興貴。

“連玉，嗯，性格開朗，又有手腕兒。”宋挺繞過沉重的過去，開始跟連心閒話家常，“你把她教育得很好。”

連心噗呲一笑，“哪是我教育的，爸媽過世的時候我才十八歲，自己都活不明白呢，哪會教育孩子。她天生就是這樣，性格開朗隨我爸，有手腕兒隨我媽，家裡人又都慣著她，所以她一向膽大妄為。”

她提起父母時眉宇間滿是懷念和遺憾，想必當初父母的先後離世對她造成的打擊不小。又才十八歲，一邊拉扯一個小學剛畢業的妹妹，一邊還要努力掙錢還債。連玉說村裡雖然民風淳樸但也不是沒有惡人，應該也少不了受人欺負。

生活的艱難可想而知。所以那兩萬塊無異於救她們於水火，宋挺捫心自問如果事情發生在自己身上，恐怕他也沒有更好的選擇。

“你的心肌炎恢復得怎麼樣了？”宋挺關心詢問，“如果需要，我有熟悉的心臟方面的專家。”

連心微微一愣，“連玉把這個都告訴你了？這孩子可真是。就犯