地方。

冬天來臨，小湖結了一層薄薄的冰凍，蘆葦枯黃，桑林也看不到幾片黃葉。

很荒涼的景象，倒是北風嗚咽地吹，吹得人全身冰涼。

宋九四下裡看了看，找了一個高處向陽的地方，靠在黃草地上。閉目養神。一會兒聽到腳步聲，輕輕的。宋九睜開眼睛，看到潘憐兒手中拿著一根草棍子。顯然想做壞事。看到宋九睜開眼睛，嚇了大跳。

宋九說道：“過來，讓我抱一抱。”

“不準做壞事。”

“我沒有做壞事，倒是你想撓我癢做壞事。”

“不準親我。”

“這不算壞事。”

“壞人，這也是壞事。”

“這也叫壞事啊，看來我改天要帶一套圖畫給你看。”

“什麼畫圖？”

“夫妻房事的畫。”

“你休想。”

潘憐兒還是走過來，依偎在宋九懷中，問：“累不累？”

“本來以為很累，但現在想不會累了。”

“為何？”

宋九將昨天在三司裡所看到的說了一遍。也就是進去看一看。熟悉了，學習王判官，稽核一下各部送上來的報表、統計數字，以及相關的事務。權當進去休息的。就是早朝讓他還是不習慣。

“壞人，很多人想上朝上不到，你還嫌。”

“我事兒多，若是讓我做官，我願意做個知縣，也不願做朝官。”宋九說道。現在還看不出麻煩。以後麻煩會越來越多。到了趙匡義圖窮匕現時，難道他不打出自己這張“底牌”。為了這件事，他心中一直擔心著。

“你做了三司判官，就是外放。最少也是一個刺史。”

“只是說說，河洲那麼多事務呢，如何能放下離開京城。”

“母親大人還有一段時間就要回京。”

“你二哥明年成親。她也必須要回來。”

“壞人，我問你。你那來的那麼多錢帛？”潘憐兒擔心地說。當然，若是按潘美條件去做。潘憐兒自尊心得到了極大滿足，可那樣得多少錢啊？

“也無妨，我琉璃作坊招了一百八十名工匠，大肆開工，就是為了多賺些錢，這是一條財路。第二條財路就是河洲。原來我說好的，錢帛若不需要，我儘量不抽出來，做出本金投下去，以減少外來資金進入，以契股內資金迅速將河洲建設起來，讓大家能多賺一些錢。但我真需要它，抽一些出來，衙內們也不會說閒話。你放心吧。”宋九安慰道。實際他還有許多用錢的地方，幾項試驗雖不及琉璃用費之巨，也象一個個無底洞一樣。

“那得多少錢帛？”

“我也不知道，真不行，到時候將順店一些昂貴酒水，以及菜餚逐一裁減，那樣即便用餐，用費也會減少一部分。也不能怪我啊，就象順店裡一些飛龍、熊掌、豹胎、蛤士饃、果子狸、象撥、狗魚也不是很常見。不過有的是避免不了的，野駝蹄、天鵝、駝峰、鯉尾、鹿唇、魚唇、魚肚、魚翅、燕窩、裙邊、海參……”

宋九一樣樣的數，越數越頭痛，這些食材雖能得到，但同樣很貴。京城裡有一個張姓有錢大商人，也在順店操辦了婚宴，前後只有一百來桌，聽說花了兩萬多緡錢，那時候名貴食材還沒有蒐羅齊整，若是現在操辦，一百來桌辦下去，四萬緡錢也未必夠。自己迎娶潘憐兒，那得多少桌，得花多少錢？

宋九第一次覺得順店原來也不那麼可愛。

“有這麼多食物啊。”

“還有一些美味，例如鼠舌啊，一些稀有毒蛇啊，可惜大家多不敢吃。”

“什麼鼠舌？”

“老鼠舌頭。”

“別嚇我。”

“那有什麼，不相信你那天到我家問玉蘋，她也吃了蛇肉，當時搶著吃了，不過現在……”

“現在如何？”

“現在她還是不敢吃。”真相宋九不敢說出來的，不是不敢吃，是看到蛇就怕了。

“她真是膽大。”

“要麼我那天帶你吃蛇肉，我親自下廚。”

“我怕蛇，不敢吃它。還有那個老鼠，壞人，這些東西你也讓人吃。”

“它們不算什麼，還有蠍子，蜈蚣，蜘蛛，蝗蟲，若做得好，才是真正的人間美味。”

“我要吐了。”

但這幾樣食材當中，宋九隻敢吃蠍子，其他幾樣也不敢下著。看著潘憐兒的美俏，宋九忽然說道：“我唱一首歌給你聽。”

“