力學，亦有出頭為官之日。三國時代統治者都以“強者為兵，弱者補戶”，如果說戰士的社會地位反而不如一般百姓，恐怕是顛倒了輕重。曹操對戰士生活待遇的關注一向勝過餘事。魏晉之際，“人物播越，仕無當朝，人無定處，郎吏蓄于軍府”。軍中正是吏士常被拔擢之地，武將如於禁、樂進，均被拔於“行列之間”。許褚“所將為虎士者從征伐……同日拜為將，其後以功為將軍封侯者數十人，都尉、校尉百餘人”。這樣，如果認為士伍無仕進可能，恐怕是與事實不符的。

綜上以觀，把士家的待遇和地位說得過分低賤是不適宜的。

關於士家的生活和作用，史書極少言及。唯《三國志》卷19《陳思王傳》注引《魏略》有一大段極可珍視的記載：

是後大發士息，及取諸國士。植以近前諸國士息已見發，其遺孤稚弱，在者無幾，而覆被取，乃上書曰：“……臣初受封……得兵百五十人，皆年在耳順，或不踰矩，虎賁官騎及親事凡二百餘人。正復不老，皆使年壯，備有不虞，檢校乘城，顧不足以自救，況皆復耄耋罷曳乎？而名為魏東藩，使屏翰王室，臣竊自羞矣。就之諸國，國有士子，合不過五百人，伏以為三軍損益，不復賴此。方外不定，必當須辦者，臣願將部曲倍道奔赴，夫妻負襁，子弟懷糧，蹈鋒履刃，以徇國難，何但習業小兒哉！愚誠以揮涕增河，鼷鼠飲海，於朝萬無損益，於臣家計甚有廢損。又臣士息前後三送，兼人（體健力強者）已竭。惟尚有小兒，七八歲以上，十六七已還，三十餘人。今部曲皆年耆，臥在床蓆，非糜不食，眼不能視，氣息才屬者，凡三十七人；疲瘵風靡，疣盲聾聵者，二十三人。惟正須此小兒，大者可備宿衛，雖不足以禦寇，粗可以警小盜；小者未堪大使，為可使耘鉏穢草，驅護鳥雀。休候人則一事廢，一日獵則眾業散，不親自經營則功不攝；常自躬親，不委下吏而已。陛下聖仁，恩詔三至，士子給國，長不復發……定習業者並復見送，晻若晝晦，悵然失圖……若陛下聽臣，悉還部曲，罷官屬，省監官，使解璽釋紱……雖進無成功，退有可守，身死之日，猶松、喬也”……皆遂還之。

以上材料，說明王侯藩國皆有士息。以曹植為例，他初受封，只“得兵百五十人”，曹植即靠士息擔任警衛和農事勞作，小計程車息從七八歲即除草護苗，六七十歲以上老士息眼已不能視，氣息才屬時，始能擺脫勞役。其壯年之士，則常被政府徵去使用。實際上，士息等於私家部曲，故曹植逕以部曲稱之。但從另一方面也可看到，曹植對於屬下的六十名廢疾老部曲畢竟還給飯吃，使之苟延殘喘地活在人世，這種情況，比許多老無所養，輾轉餓死溝壑者尚稍勝一籌。接三國時人的壽命，活到五十歲就不容易，故劉備稱“人五十不稱夭”。實際上，貧苦勞動大眾能活到四五十歲的恐怕還遠遠達不到半數。從曹植對士息的態度看，也還不是隻使用，而全不關心其死活的。單拿曹植屬下士息來衡量，可能未必全面和適當，但結合其他許多事實來考察，也不能把士家所受的待遇說成比一般勞動群眾更低下。

在這裡，有一點需要說明的，即對於士家的待遇和地位不能一概而論，據《晉書》卷48《段灼傳》載段灼給晉武帝上疏說：

昔伐蜀，募取涼州兵馬、羌胡健兒，許以重報，五千餘人，隨（鄧）艾討賊，功皆第一。而乙亥詔書，州郡將督，不與中外軍同，雖在上功，無應封者。唯金城太守楊欣所領兵，以逼江由之勢，得封者三十人。自金城以西，非在欣部，無一人封者。苟在中軍之例，雖下功必侯；如在州郡，雖功高不封，非所謂近不重施，遠不遺恩之謂也。

由上可知，士是分有等級的，中軍的待遇最為優厚，故多由曹氏親族統領；次為外軍，如張遼、樂進、張郃等統率的軍隊是；再次為州郡兵及雜士，一般雖功高，亦不得封。至於金城太守楊欣所領之兵得封者達三十人，可以算是特殊的例外了。從知士之地位待遇亦大有區別。如在曹植封國中計程車息可能屬於低賤之列。至於趙至之父可能屬於中外軍的等級，故趙至能自幼讀書，且外出求師，其父亦不斷往來於京師洛陽。據《文館詞林》卷662載晉武帝咸寧五年（279年）伐吳詔曰：

今諸士家，有二丁、三丁取一人，四丁取二人，六丁以上三人。限年十七以上，至五十以還。先取有妻息者。

根據以上抽調男丁情況推測，當時士家並非每家都有現役士兵，家中如有一丁男，即不在徵取之列。至於曹植封國中之士家狀況恐怕是郡國中較劣的，陳壽於《陳思王植傳》言：“時法制，待藩國既自峻迫