完就羞愧地低下了頭。狼關的城牆是巴特隆斥巨資歷經三年才修築完成的。這可真叫作繭自縛。塔塔格里亞提起這件事就覺得難為情。

庫克爾克用充滿同情的語氣說：“誰說不是呢。昨天我那個在狼關統兵的弟弟克穆齊還來信向我訴苦呢，說狼關很難打。”

“不過，總的來說形勢還可以。”塔塔格里亞抬起頭來說。“西都城還在我們手裡。我們還控制著七家鎮，尼雅河以北的西北地區也在我們的控制之下。攻克狼關是遲早的事兒。”

“當然囉。我們遊牧民族的軍隊可不是吃素的。”庫克爾克向前傾著身子，小心地問，“不知道我們呼爾巴什族的軍隊在戰場上的表現可讓皇帝陛下滿意？他們沒有給我丟臉吧？”

“沒有，大汗放心。他們表現得很英勇。陛下還特意讓我來向大汗您表達謝意。”

“那就好，那就好。”庫克爾克輕輕點頭，放心地坐直了身子。

“有一件事還想請教大汗。”塔塔格里亞的小眼珠子轉了又轉，好像對下面要說的話有些顧慮，可又不得不說。他下意識地摸了摸鼻子。

“問吧。”庫克爾克微笑著說，“特使有什麼想問的儘管問，不要有什麼顧慮，這裡沒有別人。”

“我聽說，狼關北面只有北山大王克穆齊的一支軍隊，好像只有三萬多人，而且攻城器具也明顯不足。這是不是太少了……”

庫克爾克臉色一沉說：“這可不能怪我們。這事你得找烈烈維奇那小子去說。當初得知狼關失守後，我立即派使臣找烈烈維奇商量，他滿口答應由他出兵打頭陣，他只要求我派一支軍隊幫他一下就行了。你要知道，我們呼爾巴什族的領地都在大青山以北，離狼關很遙遠，集結軍隊需要不少時間，而且我們平時準備的攻城器械也不充足，猛地一下子要我們把大軍調集到狼關非常困難。他們烏拉特族就不同啦，他們佔據著札蘭大草原，和林穆海城離狼關又不算遠，他們當然應該打頭陣。”

塔塔格里亞陪著笑臉說：“大汗不要生氣，我可沒有責怪大汗的意思。我聽說札蘭大草原上匪患猖獗，烈烈維奇他分身乏術。您看是不是可以考慮向狼關多增派些軍隊呢？”

庫克爾克點點頭說：“這我倒是聽說了。我只是覺得奇怪，小小的一支山匪，至於讓烈烈維奇這麼大動干戈嗎？我在懷疑他們是不想在狼關傷亡太大，所以才找剿匪的藉口來脫身的。”

“不是的，不是的。我想烈烈維奇大汗可能確有難處。”

庫克爾克寬容地笑了笑，說：“他們烏拉特族的事我們不好多說什麼。只要皇帝陛下心裡有數就行了。”

“當然，陛下心裡一直非常有數。”

庫克爾克那明顯發福的肚子高高挺起來，頭也微微昂著。他非常自負地說：“看來眼下真要由我們呼爾巴什族來解決狼關的問題了。”

庫克爾克說到烏拉特族時語氣輕蔑，一說到呼爾巴什族時語氣中充滿了自豪。

塔塔格里亞十分機敏，立即推波助瀾地說：“當然啦，當然要靠您來解決了。我們陛下也認為只有您能幫他解決這麼棘手的問題。他們烏拉特族是大不如從前了。”

“哈哈哈……”庫克爾克高興地大笑起來，他笑了幾聲停下來望著塔塔格里亞讚許地說：“你說的不錯。烈烈維奇家族是一代不如一代啦，現在竟連自己的屁股都擦不乾淨了。他們這樣怎麼領導烏拉特族呢？看來今後這草原上的事情還得靠我來替陛下分憂啦。”

“我們陛下也是這麼想的。”塔塔格里亞陪著笑臉。

“請你轉告陛下，我不會讓他失望的。你來看。”庫克爾克站起身走到窗前，塔塔格里亞跟在後面。庫克爾克徐徐拉開窗簾，窗前展現出一幅壯闊的景象。要塞城堡下面廣闊的場地上，呼爾巴什族計程車兵們正在列隊操練，有的在熟悉攻城器械，有的在練習爬雲梯……忙得不亦樂乎。而且，軍隊的數量多得驚人。

塔塔格里亞的小眼睛睜得大大的，目光中充滿了驚喜。

“怎麼樣？”庫克爾克自豪地問，“這些軍隊夠解決狼關的問題嗎？”

“這，這得有，有多少？”塔塔格里亞的腔調就像一個守財奴看到了一堆金光閃閃的金幣。

庫克爾克說：“十五萬。這是我們剛從各個部落招集來的。”

“夠了，夠了。足夠了。”塔塔格里亞說。

庫克爾克望著窗外的軍隊說：“我們遊牧民族的軍隊最擅長的是馬頸相交，野戰爭鋒，這攀爬城牆的功夫跟皇帝陛下的軍隊相比差得遠