帝國曆351年9月29日，柳明秀喜氣洋洋地率領她的軍隊勝利歸來。大公府的文武官員都到路口迎接，百姓們也自發地前來迎接，他們想看看這支威武之師，更想看看那些可惡的俘虜，看看這幫曾經囂張跋扈，不可一世的傢伙，正是這幫傢伙殺害了他們的親人，焚燬了他們的家園，把他們逼到了深山老林裡來。所以當他們看到那些被捆縛了手腳，低著頭，排成一排往前走的俘虜時，便忍不住心中的怒氣，湧上前去對這些俘虜拳打腳踢。要不是柳明秀大人下令讓軍隊保護俘虜，這些俘虜多半都得被滿腔怒火的百姓們活活打死。

容貌驕豔，神采飛揚的柳明秀穿著一身紅色戎裝騎在馬上，顯得英姿颯爽。同樣是騎在馬上，站在她身邊的崔舒翰卻穿著樸素的制服，面帶微笑望著柳明秀和迎接她的官員，顯得自信而從容。

柳明秀一邊放緩馬韁往前走，一邊向百姓們揮手致意。百姓們看到他們的女公爵大人都振臂高呼，興奮異常。

柳明秀走到前來迎接的大公府官員面前翻身下馬，與他們一一握手，等她握完的時候，她突然發現少了一個人，忙問領頭的李長生：“你們的城守大人呢？”

“城守大人說他身體不適，就不來這裡迎接您了。他讓我替他祝賀您和崔將軍凱旋而歸，等他身體稍安再到大公府來問候。”

“他身體怎麼了？得了什麼病？”

“這我也不知道。昨天還看他好好兒的呢，不知道今天怎麼就病了。”

柳明秀清楚葉楓得的是什麼病，她不好多問，只是心裡有些著急。她打了勝仗之後，第一個想到的就是派人通知葉楓，讓他一起分享她的快樂和喜悅。葉楓沒有來迎接，她那原本很高的興致瞬間便低落了許多，她草草地應付完隆重的歡迎儀式，就徑直向城守府走去。她急著見到葉楓，她感覺到了葉楓消沉的情緒，她想安慰他，讓他放寬心，她也想把一些問題解釋清楚，甚至向葉楓表明自己的態度，但她自己到底是什麼樣一種態度，她心裡也是說不清，道不明，模模糊糊的。不過，這時候她也不能細究了。最重要的是她不能沒有葉楓，她不能讓葉楓的心漸漸離自己遠去。自從父親死後，她就把葉楓當成她最值得信賴和依靠的人，也是她最親近的人。

葉楓確實沒得什麼病，他的身體很健康，只是心情不太好。

他知道隨著這場**戰鬥的勝利，崔舒翰的復出已是不可阻擋的了。他必將取代自己成為柳明秀在軍事上的支柱。這是理所當然的，葉楓知道自己在這方面的才能跟崔舒翰相差甚遠，他對讓出這個位置沒有怨言，因為這對柳明秀有好處，對盧龍城的百姓有好處，對國家也有好處。而在政治上，大公府的權力機器運轉正常，柳明秀也日漸成熟，不再需要他的幫助了。葉楓這時突然有了一種局外人的感覺。他不知道自己還能為柳明秀做些什麼？他更不知道他在柳明秀心中到底是什麼位置？

原來他對柳明秀的感情還是很模糊的，自從柳明秀為了那個叫孟秋雲的名ji而打了他一巴掌之後，他的心裡突然產生了一種朦朦朧朧的感覺。這種感覺隨著崔舒翰在柳明秀身邊的出現而變得越發清晰，越發強烈了，同時也越發令他感到驚慌。他不是沒有想過向柳明秀表白，但自從被慈雨拒絕之後，他在表達感情方面變得更加謹慎更加笨拙了。更何況柳明秀是如此美麗，如此高貴，美麗得令他窒息，高貴得令他望而卻步。

他們原本就不屬於一個階級，是戰爭消弭了像鴻溝一樣的等級差別，讓他和柳明秀走到了一起。葉楓清楚，隨著戰爭的結束，這一切混亂必將歸於澄清。他還是一個平民，而柳明秀依然是帝國的王公貴族。他或許能繼續當個城守或是別的什麼官兒，幹得好，還能得到一定的升遷，但要達到跟柳明秀門當戶對的地步，他連想都不敢想。

葉楓躺在臥室的床上輾轉反側，心裡煩悶得很，他索性一把掀開被子下了床，然後推開門走了出去。他從城守府的後門走了出來，向後山方向走，他知道崎峰谷的百姓正在為慶祝勝利而狂歡，他不想去湊這個熱鬧，這個勝利不屬於他。他只想找個清靜的地方散散心。

他走著走著就不知不覺又向西山坡上那株巨大的老樹走去，這是他經常去的地方，當他心煩意亂的時候，只要能看到這顆飽經滄桑的老樹，就能讓自己安靜下來。如今他又寂寞地爬到高高的樹幹上，眺望遠處那起伏的山巒和飄蕩的雲煙。

一陣秋風吹過，葉楓的面頰上感覺到一絲清涼。樹枝上金黃的葉子也隨著風兒飄落下來，就像下了一陣黃金雨。葉楓伸出手想去接那些落葉，葉