葉楓心情極差，他陰沉著臉走出了大公府。

百姓們看到葉楓出來，便一哄而上，把他圍在了中間。

當葉楓看到百姓們那一雙雙殷切期盼的眼睛時，心中的沮喪感和失落感減輕了一些。他重又振奮起精神來安撫百姓們：“你們回去吧，不要圍在這裡了。我保證在最短的時間內把這些商品的價格壓下來。你們給我一點時間好不好？”

百姓們聽到葉楓的承諾都歡呼起來，他們是相信葉楓的。因為這位城守大人說話向來算數，從沒有讓他們失望過。

等百姓們漸漸散去，羅振玉便湊到葉楓身邊問道：“柳明秀大人怎麼說？咱們應該怎麼對付這幫奸商？”

葉楓若有所思地問道：“剛才這幫商人走出大公府的時候，臉上是什麼表情？”

“哼一個個很是得意呢。當老百姓向他們投石頭子和菜葉的時候他們才顯得有些狼狽。他們是在家丁的護衛下，抱著頭跑掉的。”

葉楓點點頭說：“我看他們能得意多久？你去把物資局長李長生還有巡警署署長江石叫到城守府來。就說我有要事跟他們商量。”

“是。”羅振玉轉身跑了。

葉楓徑直回到了城守府。

不一會兒，羅振玉領著李長生和江石兩人走進了城守府。

“城守大人。”李長生和江石兩人向葉楓躬身行禮。

“免禮。”葉楓一擺手說，“兩位請坐。”

江石和李長生落座之後，好奇地問道：“不知城守大人找我二人有何事？”

“我找你們來，主要是想請教二位，怎麼解決商人們哄抬物價的事情。”

“這個……”江石一臉為難地說，“很難啊。城守大人，這些商人們囤積商品，抬高物價，固然很可惡，但這些商品畢竟是屬於他們的私人財物，他們有權賣，也有權不賣。他們這麼做並不違反帝國的法律啊。”

葉楓點點頭，轉而詢問李長生：“老局長。以前盧龍城是西北最大的商業城市，商賈雲集，類似這種哄抬物價的事情也一定發生過吧？”

李長生回憶說：“以前是發生過，尤其是碰到邊境有戰事的時候，有些奸商往往利用百姓的恐慌心理抬高物價，造成商品短缺的假象，以牟取暴利。百姓們不知真相，即使商品價格一漲再漲，他們也拼命搶購，結果造成了很大的損失。”

“那大公府是怎麼解決這個問題的？”葉楓問道。

“碰到這種事，公爵大人往往先出一個安民告示，奉勸百姓們不要追漲，不要上這些商人的當。然後迅速組織人手從其他省市採購這一類商品，並以低價投放市場，以平抑這類商品的價格。商人們不敢跟大公府拼財力，一看勢頭不妙，他們也就會低價出貨了。”

葉楓聽到這裡就皺起了眉頭，他心裡清楚，為了建設一個崎峰谷，幾乎把大公府的財力消耗殆盡了，哪裡有餘力去跟這些腰纏萬貫的富商們鬥法啊。即使具備這個財力也不具備這個條件啊，現在讓大公府到哪裡去採購這些商品呢？

“老局長，咱們的物資倉庫裡……”葉楓試探地問。

李長生猜到了葉楓的心思，連忙把頭搖得跟個撥郎鼓似地說：“城守大人，物資倉庫裡的東西主要是用來供應軍隊的啊。柳明秀大人吩咐再三，沒有她的親自批准，誰也不能擅自挪用。”

“我知道，我知道。”葉楓只好打消了這個念頭。他想了想，然後問李長生：“咱們盧龍城的商界中，誰的實力最強？地位最高？”

李長生脫口而出：“當然是劉如意了。”

“劉如意？”盧龍城最富有的商人，葉楓居然沒聽說過。

“我知道，我知道。”站在一旁的羅振玉插嘴道，“這個劉如意外號劉金山。是咱們盧龍城最大的財主。”

“劉金山。”葉楓醒悟道，“原來他的真名叫劉如意啊？我聽說過這個人，在我家住的那條街上，就有三家店輔是他的。他好像什麼生意都會做。”

“是啊。”李長生用讚歎的口吻說，“大家都說他家富得像一座金山，所以給他起了個劉金山的綽號。這個人來頭可不小，他祖上原是皇族的一個分支，後來在一場複雜的宮廷鬥爭中受到了挫敗，被排擠出了東都城。他們就舉族遷到盧龍城來了。依靠著他們家族在東、西兩都複雜的關係網很快就建立了龐大的商業王國。他們的商號分佈在全國二十多個城市，經營的生意種類就有十幾種之多。這個劉如意一直是盧龍城的商界領袖，盧龍城的商人都唯他馬首是瞻，不過，他這個人為人很