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蕭峰放開了手,向阿紫微笑而視,只見她眼中淚水盈盈,
奇道:“怎麼啦?不喜歡我幫你射野獸麼?”阿紫淚水從面頰
上流下,說道:“我……我成了個廢人啦,連這樣一張輕弓也
……也拉不開。”蕭峰慰道:“別這麼性急,慢慢的自會回覆
力氣。要是將來真的不好,我傳你修習內功之法,定能增加
力氣。”阿紫破涕為笑,道:“你說過的話,可不許不算,一
定要教我內功。”蕭峰道:“好,好,一定教你。”
說話之間,忽聽得南邊馬蹄聲響,一大隊人馬從雪地中
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馳來。蕭峰向蹄聲來處遙望,見這隊人都是遼國官兵,卻不
打旗幟。眾官兵喧譁歌號,甚是歡忭,馬後縛著許多俘擄,似
是打了勝仗回來一般。蕭峰尋思:“咱們並沒有跟人打仗啊,
這些人從哪裡交了鋒來?”見一行官兵偏東回城,便向隨從道:
“你去問問,是哪一隊人,幹什麼來了?”
那隨從應道:“是!”跟著道:“是咱們兄弟打草谷回來啦。”
縱馬向官兵隊奔去。
他馳到近處,說了幾句話。眾官兵聽說南院大王在此,大
聲歡呼,一齊躍下馬來,牽韁在手,快步走到蕭峰身前,躬
身行禮,齊聲道:“大王千歲!”
蕭峰舉手還禮,道:“罷了!”見這隊官兵約有八百餘人,
馬背上放滿了衣帛器物,牽著的俘虜也有七八百人,大都是
年輕女子,也有些少年男子,穿的都是宋人裝束,個個哭哭
啼啼。
那隊長道:“今日輪到我們那黑拉篤隊出來打草谷,託大
王的福,收成著實不錯。”回頭喝道:“大夥兒把最美貌的少
年女子,最好的金銀財寶,通統都獻了出來,請大王千歲揀
用。”眾官兵齊聲應道:“是!”將二十多個少女推到蕭峰馬前,
又有許多金銀飾物之屬,紛紛堆到一張毛氈上。眾官兵望著
蕭峰,目光中流露出崇敬企盼之色,顯覺南院大王若肯收用
他們奪來的女子玉帛,實是莫大榮耀。
當日蕭峰在雁門關外,曾見到大宋官兵俘虜契丹子民,這
次又見到契丹官兵俘虜大宋子民,被俘者的悽慘神情,實一
般無異。他在遼國多時,已約略知道遼國的軍情。遼國朝廷
對軍隊不供糧秣,也無餉銀,官兵一應所需,都是向敵人搶
奪而來,每日派出部隊去向大宋、西夏、女真、高麗各鄰國
的百姓搶劫,名之為“打草谷”,其實與強盜無異。宋朝官兵
便也向遼人“打草谷”,以資報復。是以邊界百姓,困苦異常,
每日裡提心吊膽,朝不保夕。蕭峰一直覺得這種法子殘忍無
道,只是自己並沒打算長久做官,向耶律洪基敷衍得一陣,便
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要辭官隱居,因此於任何軍國大事,均沒提出什麼主張,這
時親眼見到眾俘虜的慘狀,不禁惻然,問隊長道:“在哪裡打
來的……打來的草谷?”
那隊長恭恭敬敬的道:“稟告大王,是在涿州境外大宋地
界打的草谷。自從大王來後,屬下不敢再在本州就近收取糧
草。”
蕭峰心道:“聽他的話,從前他們便在本州劫掠宋人。”向
馬前的一個少女用漢語問道:“你是哪裡人?”那少女當即跪
下,哭道:“小女子是張家村人氏,求大王開恩,放小女子回
家,與父母團聚。”蕭峰抬頭向旁人瞧去。數百名俘虜都跪了
下來,人叢中卻有一個少年直立不跪。
這少年約莫十六七歲年紀,臉型瘦長,下巴尖削,神色
閃爍不定,蕭峰便問:“少年,你家住在哪裡?”那少年道:
“我有一件秘密大事,要面稟於你。”蕭峰道:“好,你過來說。”
那少年雙手被粗繩縛著,道:“請你遠離部屬,此事不能讓旁
人聽到。”蕭峰好奇心起,尋思:“這樣一個少年,能知道什
麼機密大事?是了,他從南邊來,或