點頭，對田遙點頭道：“田大人跟我來。”

田遙鬆了口氣，感激地對鄭氏躬身施禮道：“那晚輩告退了。”

鄭氏微微點頭，道：“去吧。她們姊妹在荷塘釣魚呢。”

葡萄姑姑帶著田遙去盈虛園，一邊另派春妮先一步去告訴紅椒。

在園門口，他們遇見回頭的春妮，說二姑娘讓帶田大人去浮舟亭。

葡萄姑姑聽了點頭，囑咐她道：“我就不過去了。你帶田大人過去。”

春妮忙點頭，引著田遙穿花繞柳，往那一片碧綠的荷塘走去。

遠遠的，田遙聽見東北角綠葉盡頭傳來清脆的說笑聲。

浮舟亭卻在東面。

顧名思義，這處亭子其實就是一艘畫舫，卻是不能移動的，常年固定在荷塘中。每當春夏秋三季，荷葉舒展、荷花盛開的時候，那畫舫便被婷婷綠葉包圍。遊人身處其上。涼風習習、暗香盈盈，是個消暑的好去處。

浮舟亭懸浮在水中央，無路可通，必須劃小船上去。

當田遙坐著小船靠近浮舟亭，就見紅椒坐在八角亭中，正剝一個大蓮蓬。然後將蓮子剔除綠芯往嘴裡塞。丫頭楓葉則在一旁煮茶。

看見他來，紅椒笑著招手道：“快來吃蓮子。爽脆。”

田遙心裡忽然就輕快起來，不等船停穩，就跳上畫舫，笑道：“你倒會享受。怎麼今兒沒去騎馬？”

他脫口而出問了這句話。就有些後悔。

紅椒近些日子常去馬場騎馬，是黃豆告訴他的，故意提醒他。紅椒心情不好。他這時候問這個，實在煞風景。

紅椒卻沒在意，笑道：“這兩日都沒去，都在家陪客呢。”

田遙自然知道這客是誰，就沒問了。

他在竹椅上坐下，紅椒將剝好的一把碧青蓮子放進一隻青花瓷碟中，推到他面前，微笑道：“吃吧！”

紅椒這樣安靜。讓田遙十分不慣。

他注視少女，今天穿了一身紫紅牡丹鳳凰紋錦緞旗裝，肩上隨意搭了一幅紫紗。隨風飄蕩，朦朧而夢幻。

這種旗裝與大靖通常女子穿的裙裝樣式不同，乃是張家和鄭家新興的樣式：合著人體裁剪。腰部收緊，下襬裙幅也小，不像以往大幅裙襬。

如此一來，整個人就顯得端莊窈窕、氣質典雅。

如今京城貴女貴婦都跟著學了起來。

紅椒穿著這冷凝的紫色旗裝，仿若收斂起火熱的秋季，另有一番冷豔。

“你怎麼不吃？”紅椒似乎覺察他在看她，抬眼問道。

“你不問我來做什麼？”

目之所及，都是綠色，她就是萬綠叢中一點紅，比荷塘中的荷花還要純潔耀眼，他一點心思也不想瞞她。

紅椒將一顆蓮子喂進嘴裡，三兩下嚼了嚥下去，笑道：“人都說我性急，你今兒為何也這樣性急起來？”

她對楓葉叫道：“茶好了嗎？端上來。”

楓葉答應一聲，飛快地衝了兩杯碧螺春端上來，然後退到亭外扯蓮蓬玩去了。

紅椒示意田遙喝茶，一邊道：“我呀，今兒就慢一回。我猜你肯定要告訴我你的決定。但是，我要說，我今兒不想聽。”

田遙愕然地問：“為何？”

紅椒道：“不管你要說什麼，都等幾天再說。等你爹來信了，你的決定再無更改了，再來告訴我，不是更穩妥？不然，今日一旦說出來，就再無回頭可能了。他們整天教導我遇事三思而後行，莫要莽撞。你讀了那麼多書，比我有見識，應該更懂這個道理。”

田遙看著她鄭重的模樣，心思觸動，毫不猶豫地回道：“好！我不說！”

紅椒十分滿意地點頭，笑道：“來，吃蓮子。新鮮的可脆了。”

田遙伸手從她遞來的瓷碟中抓了幾顆蓮子，慢慢地吃著。

他目光滯留在她臉上，眼角餘光裡滿是綠色荷葉，這一切是那麼真實清晰，宛如一幅畫；真實得讓他感覺之前幾個月發生的事好像一場夢，他今天來根本沒有任何事要說，就是為了看紅椒，為她畫畫、寫詩、彈琴。

他強烈懷疑自己，是否差點失腳落入一個深淵，跟做夢一樣，不斷下沉，永不到底！

正想著，就聽紅椒道：“那天晚上，我們家可熱鬧了，大家彈琴吹簫，都露了一手。今天我把笛子帶來了，你吹一支曲子給我聽好不好？”

田遙聽了十分歡喜，道：“當然好。再讓楓葉拿紙筆來，我幫你畫一幅畫。紅椒，你這樣站在亭子