冥想和禱告時，他們的腦活動發生了變化，血液流動也伴隨產生。“這就意味著宗教信仰具有一定的健康價值，比如能降低血壓，降低心率，舒緩焦慮的情緒，帶來一種幸福安寧之感。”

某些宗教信仰和聯絡也有助於醫患雙方的互動治療。

《美國醫學會月刊》上刊登了一系列資料，揭示出許多病人需要醫生滿足他們的精神需求。在一項調查中，48％的病人要求他們的醫生一起進行禱告。

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第六章　神聖的啟示（4）

在《腫瘤學月刊》上發表的一項研究表明，在紐約的一家癌症醫院裡，那些認為自己具有宗教信仰的醫護人員比起那些認為自己情感匱乏或者“遞減移情”的從業人員，更不易受到困擾與影響。

這篇文章的作者赫伯特·本森將進行冥想的狀態稱為“放鬆反應”，那些經常進行冥想的人會感覺到自己的靈性逐漸提升，也會體悟到上帝或其他神秘力量的存在。“放鬆反應”正好與消極戒備的對抗反應相反，對抗反應會引發心律紊亂，情緒抑鬱焦慮和失眠。

在閱讀這些資料時，我發現科學並不能解答我們對宗教抱持的所有疑問，它也不應該能答出來。直覺與信心，而非經驗主義的實證，仍然是許多精神實踐的奠基石。醫學領域中仍然有許多超乎我們的理解力與知識範圍的事物。我們不清楚β受體阻滯劑和抗抑鬱藥的藥理何在——因此我們把它們當做萬靈丹反覆使用。

這些藥物與人類歷史上已經應用了幾千年的禱告和其他精神活動有什麼分別呢？

直到我遇到一位叫米莉的病人以後，我才真正認識精神在疾病治療的作用。

聖誕節前三天，米莉來到我們的心臟中心進行常規就診。她67歲了，擔任一家教堂的管風琴演奏家，是一名虔誠的教徒，並花費了許多精力照顧腦癱患兒。她身材高大，我覺得她的輪廓有點像愛莉諾·羅斯福夫人埃莉諾·羅斯福（1884~1962），聯合國外交家，人道主義者，富蘭克林·羅斯福總統的夫人，當時世界上最受人敬佩的婦女之一。她是西奧多·羅斯福的侄女，曾在英格蘭求學。1905年與其遠房堂兄富蘭克林結婚。1945年羅斯福總統去世後，杜魯門總統任命她為美國駐聯合國代表，曾任聯合國人權委員會主席。她對1948年《世界人權宣言》的起草和透過起了重要作用。。她多年以來患有一種叫做心房顫動的心律失常，這種病很不好治。

心房顫動指一種心臟上心房內產生的不規則跳動，也是臨床最常見的心律失常之一。對許多病人來說，心房顫動的潛在病因是高血壓或由於缺鎂或鉀所造成的體內電解質紊亂。也有一部分病人是由於甲亢或冠心病而導致心房顫動的。米莉就是由於心肌衰竭而引發心房顫動的。心房顫動能讓病人清晰地感覺到自己的每一次心跳。米莉對我描述說：“我覺得胸口好像有一群蝴蝶在撲扇著翅膀。”

心房顫動還有更難以處理的症狀：比如呼吸困難，流汗，胸痛，眩暈，虛弱和極度疲憊，等等。這些症狀米莉全都有了。她服藥之後有所緩解，但並不能根除。

她來了幾次之後，我非常擔憂地看到她的健康狀況日益變壞。她的心肌越來越衰弱無力，她的呼吸越來越困難，她的腿都腫脹起來了。

她也知道前景不妙，但是她並沒有表現出來。她還是那麼和藹可親。後來，她總是像母親似的對待我，邀請我去她家裡吃飯，透過各種辦法想讓我參加她的教堂活動。

“肯定有很多病人歡迎你去為他們看病。”她最後一次就診時對我說，“我們教區的茜茜利亞嬤嬤正在為移民們建一個小診所。如果你能幫忙，她一定會很高興的。威爾士神父這周將會做一個‘心臟作為宗教象徵’的演講，這也正好是你的研究領域。”

像往常一樣，我謝謝她，但我沒有時間接受她的邀請。

那次就診時，我非常驚奇地看到米莉的病情有所改善。她坐在輪椅裡，穿著一雙低壓強力彈性襪，腿沒那麼腫了。

“你的腿不再腫脹了。”我告訴她，彎下腰去揉了揉她的腿。我真不敢相信自己的眼睛。“你改服什麼藥了嗎？”

“不，親愛的，我和以前沒什麼兩樣。”

我繼續做著檢查，用聽診器聽她的心臟，聞到了她身上散發出來的“開司米之花”香皂的香味。

“米莉，”過了1分鐘之後我說道，“你的心律很正常。”

“我知道，親愛的。”她說。

我看著她。她的眼睛裡閃著