紙條上並沒寫別的什麼，只有幾個蠅頭小字，還歪歪扭扭不甚好看。是誰寫的不知道，反正是水晶帶回來的，那幾個字便是：生母樂籍，姑娘小腳。

大房有個雪芳姑娘，出身青樓，這是全陸宅都知道的事兒。可就算是雪芳，那也不過是小時賣身給了青樓老鴇，跟樂籍這種賤民遠遠不沾邊兒。

可現如今，肖家那個什麼外面接回來的姑娘，竟然是樂籍女子所生，裹了小腳又是教坊女子的特徵，竟然還妄想被抬進陸家做貴妾！

二太太團了那紙條，揚手扔進炕桌上的白玉斗笠碗裡，那碗裡有大半碗清水，養著條小金魚，並三五顆鵝卵石，兩根綠茸茸的水草；紙團落入水中，那小金魚以為是食餌，撲上來便咬，只用小小魚唇啄了一口，便覺出不對，搖頭擺尾又遊開了。

“魚兒都分得清什麼是食餌什麼不是，她們卻都拿咱們陸家當傻子了。”二太太微微一笑。

卻聽得門外有悉悉索索的聲音和極低的話語聲，二太太忙沉聲喚道：“誰在外面？”

少頃便見綠菊走了進來，笑著低聲回道：“是外頭婆子來報信兒……”

二太太皺眉笑起來：“三娘也不是別人，你有話只管說罷！”

綠菊頗為不好意思的對陸清寧笑了笑，這才繼續開了口道：“肖四老爺親自帶人來，要立刻將肖老夫人與肖三太太接回呢。”

“肖老夫人抹不開面子，欲在咱們家客院賴著不走，肖四老爺竟然請老太爺陪著，親自到了客院，喝令肖家僕婦……就算拖也要將他老孃拖回去，肖老夫人無奈，正叫收拾行裝呢，說不得連晚飯也不在咱們家用，就得乖乖夾著尾巴滾蛋了。”

“姑奶奶聞知後已經去了，待弄清事情原委，便打發一個媽媽先過來告訴您，說那肖四老爺是個好的，又做著肖家的主，叫您莫再生氣了，一切事宜回來細談。”

二太太與陸清寧相對失笑。這是鬧得哪一齣兒啊？雖說她們至今也不知道這肖家究竟是什麼背景什麼來路，可這肖老夫人……揹著當家作主的肖四老爺，做了這麼多事，還真跟包氏有一拼呢！

綠菊回稟罷這些話便又出去了。

“這肖老夫人的誥命，也許都是靠著肖四老爺賺來的。若真如此，肖四老爺可不是比咱們家還怕丟醜，若被人指著鼻子說他們家仗勢欺人，將賤籍女子指鹿為馬，硬生生塞到人家做貴妾去，不管他多大的官身，不丟烏沙也得被御史言官脫層皮。”陸清寧忍笑說道。

去年八月，她與陸婷姝同去禹州，期間得知禹州要改名永寧，併成為兩江總督行署所在，而那個新任兩江總督，若她沒記錯，似乎就是姓肖的……

“若我猜得沒錯兒，包同知這一步走得實在不妙，本以為攀上上司家的女眷便官運亨通了，可這不是拿著上司家女眷當墊腳石麼？”陸清甯越說越想笑，心中也直念阿彌陀佛，但願她的猜測沒有錯。

二太太哪裡知道她這種推測是怎麼來的，聞言不免追問：“三娘你如何敢斷定，這肖老夫人一定是肖總督的母親？”

陸清寧強忍了笑，低聲說給二太太知曉：“我聽說肖總督肖大人來禹州上任之時，半個家眷都沒帶，統統都留在京城了，其一是新官上任，很怕安置家眷會拖累公事，其二也是因為肖大人的母親很上不得檯面……”

“那若不是他家，還有誰家的老封君這麼不著調，聽風就是雨？”

“若真是他家呢，包同知這不是犯了大忌諱麼，自襯肖老夫人對咱們江南不熟，便假意替那個新接回來的肖姑娘做媒，以博肖老夫人一笑，實則卻是打肖大人的臉呢！”

二太太並不懂什麼為官之道，可卻也明白，兩江總督是個多大的官職。

若那個肖姑娘真是肖總督傢什麼親戚，且不論那女孩生母的出身，只要自身清白，還有孃家依仗，找個尋常人家做平頭娘子總是可以的，如今卻險些被包同知夫人暗地鼓搗著塞進商戶人家做小妾……

二太太立刻笑著撫掌：“原來竟是這回事？那包同知豈不是仕途艱難了？”

包氏老太太本就是側室上位，整整將陸家後宅握在掌心十來年，當真是要風得風要雨得雨；不管來做客的肖家人究竟是不是肖總督家，恐怕也是被老太太的經歷打動了。

不過是個半路接回家的姑娘罷了，若能在些許年後給陸家後宅當家作主，效仿現在的包氏老太太，肖老夫人何樂而不為？更不用說那姑娘的生母還是個賤籍，這麼個出身，不給人做小妾，還有什麼更好的出路？

“若是肖家人