的幾顆首級是王甫父子的，他們被陽球抓到獄裡沒兩天就死了，據說死狀極慘，全身被打得沒一塊好皮，王萌是活生生被土囊壓了一夜，最後窒息而亡。原因就是他罵陽球是小人，以前在他們父子像條狗，現在反過頭來咬主人，陽球在屬下面前丟了面子，所以特意讓他死也死得不痛快。

其實王萌說得沒錯，陽球就是這樣的一條惡狗，他為了討好宦官，娶了程璜的女兒做妾，認程璜做了岳父，而程璜正是因為依靠了王甫，才能在宮裡橫行無忌。陽球之前陷害蔡邕，正是因為蔡邕上書天子請求罷免的人中就有程璜。

可是誰也不曾想，陽球居然瘋狂到了這種地步，剛剛為程璜報復了蔡邕，轉身又把王甫父子送進了洛陽獄，並且以迅雷不及掩耳的速度殺了他們。趙延估計王甫至死也沒想明白自己是怎麼死的，僅僅是休沐了一天，往日的榮華富貴一下子就成了奪命索。

他肯定是恨陽球的，但是，他現在應該含笑九泉了，因為掛在他旁邊的首級就是陽球。

今天早上，大長秋曹節奏陽球與大鴻臚劉郃、廷尉陳球、步兵校尉劉納謀反，不到一天，陽球的首級就掛在了王甫旁邊。趙延聽到這個訊息的時候，嚇得魂不附體，他無論如何也沒有想到會這麼快，按照慣例，怎麼也得審訊幾天然後再判罪執行的，當天下獄，當天就殺人的事情，有好多年沒有出現了。

趙延是從兄長中常侍趙忠的口中得到這個訊息的，早上去傳詔抓捕陽球的就是趙忠，可是就算是趙忠也沒有想到事情的發展會這麼快，趙延到現在還能清楚的回想起兄長臉上的驚恐，那是一種從心底裡抑制不住的恐懼。

趙延知道兄長在害怕什麼。

王甫是宮裡僅次於曹節的實力派，他們父子控制著長樂宮，不知道多少人因為反對他們而死於非命，可是這次為什麼陽球一出手就要了他們父子的命？趙忠說，那是因為他得罪了曹節，在曹節被天子罷免了大長秋的時候，他沒有堅決的站出來堅持曹節，反而有站在一旁看笑話的意思，所以這次陽球找他的麻煩，曹節也沒有任何反應，平靜的看著王甫父子被殺。

王甫是曹節扶植起來的，如今又因為曹節的旁觀而像一條狗一樣被人殺了。當曹節站在城門下，仰望著王甫父子的首級，貌似沉痛的說我們互相咬咬也就罷了，怎麼能被人這樣欺負的時候，包括趙忠、張讓在內的所有中常侍都心有慼慼焉，然後默契的聽從了曹節的領導，統一行動起來，說動天子抓捕不可一世的陽球，但是他們誰也沒想到，曹節會在短短的一天時間內就把陽球殺了，而且名正言順。

殺掉的是陽球，震懾的是所有中常侍，他們在那一刻都明白了，只要曹節一天不死，他就是最強大的存在。任何人得罪了他都只有死路一條。不管你是內官還是外官，王甫是例子，陽球也是例子。

在那一刻，趙延在兄長眼中看到了強烈的失落和沮喪，他們在宮裡經營了這麼多年，在天子面前盡心盡力，可是他們依然無法撼動曹節的地位，在曹節出神入化的手段面前，他們只有俯首聽命，否則他們很可能就是下一個王甫。曹節是怎麼說動天子下詔的？這是一個謎，一個讓所有人都想不通的謎，這從另一個側面證明了曹節的強大。

趙延慢慢的喝著酒，卻還是覺得寒氣襲人，他和火盆靠近了一些，伸出手在火盆上烤著，想著這一年，特別是這一個月的劇烈變化，感到一陣陣的心慌。短短的二十多天，蔡家倒了，王甫一家死了，陽球、劉郃等人也死了，下一個會是誰？

趙延想不出來，他能體會到的只是對曹節的深深恐懼。他猶豫著要不要帶份厚禮到曹節府上去慶賀一下，殺了陽球，今天肯定會有很多人到曹節的華容侯府去獻媚。只是他有些肉疼，曹節如今聖眷正隆，要想去討杯酒喝，沒有百萬是拿不出手的。

千萬不要做曹節的敵人，趙忠的話在他的耳邊響起。趙延長吁短嘆了一番，還是站起身來，上了車，迎著呼嘯的寒風，向家走去。他盤算著是用最近買的交州珠寶還是幽州貂皮作禮物，還是乾脆把那匹烏桓駿馬送去更容易討得曹節的歡心——那匹漂亮的母馬足足花了他一百萬。

雪花，被北風捲著，在空中打著轉，落到了趙延的後頸上，一陣涼意讓趙延縮緊了脖子。

華容侯府，燈火通明，人聲鼎沸，充溢著諂媚卻故作豪邁的笑聲從緊緊的門縫裡擠出來，從高高的牆上飄出來，彰示著主人鼎盛的權勢。門前的大街上空無一人，所有人都遠遠的避開了這個門，除了那些不斷趕來的客人。

曹府的幾個家僕趾高氣揚的站在門