寶玉心下大是得意；乾脆將腳上木屐除了；有意無意的伸腳過去在寶釵腳上碰觸挑逗；卻見她微咬下唇；似嗔似羞；一副任君魚肉的模樣。

今日這場接風宴席卻是預備了好些日子；不但有雞脯肉、肫、肚、豬肉、羊肉、火腿肉、蹄筋；牛肉等配成了“八生。”還加上了海蝦、海參、沙魚皮、鮮貝、目魚、蝦仁、鮮蛤、蟶子、鰻魚、梭子蟹等海味；滿滿的陳了一桌子；便是規模最大的宮廷火鍋也不過如此

而桌上蔬菜魚肉之精美豐富；實在是琳琅滿目；單說放在桌上的調味碟子便不下二十餘種：芝麻醬；韭菜花；蝦皮碟；辣椒醬；腐乳；沙茶；蠔油；花生醬；玫瑰糟；甜麵醬；番茄醬；香油蒜泥；蔥花；薑末；芫荽等等；俱被調製切細；擺在身後長桌上；若有所需；吩咐一聲身後丫頭；便能予取予求。

而擦得晶亮的鍋子上鐫刻的那四句白樂天的詩：綠蟻新酷酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無；已經將意境烘托了出來；再配合上鍋中奶白色的濃稠湯水不住翻滾；裡面鮮紅的番茄；雪白的玉蘭片；碧綠的菜葉子不住翻騰；更將氣氛烘托得更加熱烈。

桌面內側還有一個設計頗為巧妙的圓盤子桌面；各種新鮮罕奇菜蔬如雞樅菌；銀蝦；乾貝等喜食之物若不在面前；輕轉圓盤即可取用。

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第三十八章　緣由

此湯鍋中底湯乃是十足純的雞湯；專門採購蘇北草雞加以各種葯材熬製而成，在端上來前；還在湯底裡加了半隻以保證鮮味的持久。所以寶玉先拿湯勺舀上一碗還未煮得過火的湯。輕輕吹去面上的油膜；抿上一口，一陣鮮味從舌尖滑落到喉嚨；令人不得不閉上眼睛來回味那種雋永深長的綿長意味。

王夫人見了忙喚人去拿菊花茶來；笑罵道：

“你又來喝這湯；仔細上了火；快喝兩口菊茶。”

寶玉笑嘻嘻的依言而行；知道王夫人愛吃海味；又順手給她燙了只墨魚丸；飲了一口菊花茶清清口中的味道；忽然發現身旁寶琴依然坐在那裡；溫順非常；也不舉筷子；奇道：

“好妹子；你怎麼一直不吃東西。”

說著便給她夾了一張被片得極薄的魚肉——這廚師的刀工極好；肉片質地淡紅；半透明狀；幾乎能透過光去——寶玉放到鍋子裡涮了唰；因不知寶琴的口味；只略蘸了點鹽夾到她面前碗中笑道：

“嚐嚐把；味道很鮮的；你放心；一定熟了。”

寶琴含笑道了謝；卻還是不動筷子；寶玉心下疑惑；卻也不便開口相詢。他乃是豁達之人；對此也不以為意；見在場的氣氛不大熱烈；站起身來。給在場的人俱夾了幾筷子菜；勸了幾杯酒。

待行到新來的湘雲身旁時；寶玉給她拈來一隻蝦餃；這女孩子卻拉了拉他的衣角；輕輕對他說：

“二哥哥；我要吃那個圓圓扁扁的小白肉。”

其聲柔膩嬌痴；若小女孩子撒嬌一般。寶玉看了看桌子上的原料；笑道：

“那是扇幹蠣貝；記住了——圓圓扁扁的小白肉——哈哈；虧你也想得出來。”

湘雲羞紅了臉；鮮紅的小嘴微噘；看上去萬分惹人憐愛；直想令人湊上去吻上一記。寶玉給她夾了幾片放她面暗�1�7永？湘雲眼中的神色卻還是一副意猶未盡的模樣。寶玉愕然搖頭；又只得去旁邊追加幾塊。

想來是因為方才寶玉的坦率告白一下將兩人間的那層紙捅破；徹底解除了黛玉心防的緣故；素來挑剔的林妹妹卻好說話得多；深情款款的看著他；只要他夾來的菜；都是來者不拒的。

賈母上了年紀的人；一時下了兩筷子不吃了；王夫人因回賈母道：

“這裡風大；又吃了各種水產；老太太還是回房去歇歇把。若高興；明日再來逛逛。”

賈母聽了；笑道：

“正是呢；我怕你們高興；我走了又掃你們的興；既這麼說；咱們就去把。”

回頭又吩咐寶玉：

“琴丫頭新逢了不測；湘雲也要在園子裡住上一段時日；你不在外面野的時候；多看顧她們些。”

寶玉忙應了；心中轉過的卻是那“不測”二字究竟何意。

一行人送出園外；長輩既去；自然就隨意起來；之前賈母王夫人在時；大家都依禮拘謹；現下放開來說說笑笑；或是看花；或是弄水看魚；湘雲更是一反常態；大說大笑起來；之前燙了的菜餚；此時嘗來；似是入口後