雛鷹好玩，卻看不出是什麼鷹種，巖臺狹小，轉身不便，就又順著繩子攀上峭壁頂，尋了個地方坐下。

片刻後，張慕將雛鷹餵飽，也上來了。

李慶成道：“咱們什麼時候能帶走它？”

張慕答：“等它願意跟殿下走的時候。”

李慶成似懂非懂，緩緩點頭，又問：“是什麼鷹種。”

張慕道：“海東青。”

李慶成：“……”

海東青！傳說中的萬鷹之王！李慶成剎那間意識到張慕先前的所作所為，難怪如此執著，要讓雛鷹接觸自己的氣味。

“那是鷹王？”李慶成幾乎不敢相信自己的耳朵。

張慕點頭，李慶成先前看走了眼，此刻意識到那隻雛鷹有多寶貴，前朝曾有帝王豢寵，以關外十七城割讓，換匈奴一隻海東青之說，可見其珍貴程度。

李慶成再次攀下岩石，張慕跟著下來。

他仔細端詳這巴掌大的雛鷹，蹙眉道：“這就是海東青？你真沒看走眼。”

張慕點了點頭，似被李慶成的情緒感染，語氣冷漠，卻聽得出心裡的欣喜：“臣……知道，殿下說不定喜歡。”

李慶成看著那鷹出神，忍不住伸手去摸，被雛鷹輕輕一啄。

“派點人來守著，太貴重了。”李慶成道。

張慕擺手，示意不用。

李慶成又問：“它吃飽了？餵了幾片肉。”

張慕等了一會，說：“吃飽了。”說畢，提著那雛鷹稚嫩的爪子，將它倒提起來。

雛鷹茫然地動了動，不知張慕何意。

張慕低頭朝鷹巢下看，似在判斷方位，數息後，將雛鷹朝巖縫裡一扔。

那時間，李慶成還沒反應過來，忍不住一聲大叫，只見未及展翅的雛鷹在峭壁上直墜下去，摔在六七尺下的岩石上，發出一聲輕微的悶響。

“啊——”林婉掩著口，忍不住尖叫起來。

許凌雲講述到此，頓了一頓，低聲道：“皇后請稍安，當年那隻海東青，現還活著。”

林婉難以置信般道：“當年真有此事？”

李效問：“這又是為何？”

許凌雲答：“雛鷹在巢中破殼而出，由父母撫養後，緩慢脫去一身胎毛，三個月大時，便該是展翅學飛的時候，此前雄鷹該當將其驅出鷹巢，不論雛鷹是否能飛，先是摔在地上，掙扎後由其半撲半飛，回到巢內。”

李效明白了，緩緩點頭：“然後再次驅離，直至雛鷹完全學會飛翔為止。”

許凌雲道：“陛下英明，正是如此，昔年成祖與鷹奴發現這隻海東青時，它已快過學飛之時，若置之不顧，一昧喂下去，又或是帶回楓城內豢養，最終只會成了家禽。”

林婉道：“這太也……殘暴，不顧死活，萬一摔折了怎辦？”

許凌雲笑道：“鷹的自愈能力極強，三十六萬飛禽中，唯鷹最悍，海東青更是鷹中王者，摔斷了雙翅，不到三天便又可癒合。”

林婉低低嘆了口氣，許凌雲淡淡道：“其實想當初，成祖又何嘗不似被驅出巢的雛鷹？”

李效若有所思，忽問：“你說當年那隻海東青，現還活著？”

許凌雲叼起脖間鷹哨，穿透力十足地一吹，刺耳聲響，撲剌剌翅聲傳來，大婚當日的海東青飛進殿內，太監們慌忙躲讓，李效吩咐道：“把屏風挪開。”

屏風被搬走，現出仍坐在案前的許凌雲。

許凌雲笑道：“就是它。”

林婉籠了紗袖上前，詫道：“它活了兩百年？怎麼可能？”

許凌雲道：“海東青凡四十年一脫喙，去羽，洗爪，重生，猶如鳳凰涅盤，曾有傳說上古時代，一隻海東青為萬鷹之王，活了近千年。”

林婉喃喃道：“鶴壽千年，龜壽萬年，這不活得比人還長了？”

許凌雲笑道：“太掖池裡那頭仙龜不也是麼？活了上千年，前朝帝君都崩了，江山也改姓了，歷經好幾朝，現還活著，可見人間興衰，本就是……嗯……”

李效忍俊不禁，走上前，與林婉並肩而立。

林婉道：“它……這鷹祖，可還記得當年往事？”說畢心中一動，伸出玉手去摸。

許凌雲：“那得問它才知道了。皇后，恕臣無禮，它不認人。一旦怒起，連臣的話也不聽。”

李效道：“你好歹是個鷹奴，連你使喚不動它？”

許凌雲：“臣是鷹奴，是伺候它的，而非鷹主。”