曹彬站在馬車外望著前方人頭攢動，苦笑道：“咱們來得可真不是時候。”

孫二道：“大爺，咱們來都來了，總不成掉頭回去吧？不如把馬車留在路邊，大夥兒步行進去。咱們這麼多三大五粗的漢子在，還怕擠不過他們？”

曹彬點頭道：“也只好如此了。”招呼眾人下車聚攏，交代道：“待會進到觀裡，大夥兒可隨處走走，不過莫要生事。萬一失散，一個時辰後咱們就在馬車旁會齊。”又留了兩個人看守車輛物事，這才繼續前行。

姓馬的鏢師領著幾名壯漢當先開道。他名叫馬橫，走起路來人如其名，果然是橫衝直撞，把旁人擠到一邊，硬生生闖出一條道來。曹夫人緊牽著曹衡、曹妍的小手跟在丈夫身後，唯恐兩個小孩亂跑走丟。此處人山人海，摩肩接踵，遠比廟會還鬧忙。

進了觀裡，有數十名年輕道士在維護秩序，情形反而稍好一些。眾人在大殿前的一株樹下停住，各自大鬆了口氣。寒冬臘月之際，許多人竟在揩汗。

曹彬笑道：“好厲害，多少年也沒見今日這般的陣仗。”

小孩卻最喜熱鬧，曹衡笑逐顏開、小臉通紅，手被孃親抓著，身子卻扭來扭去，小腦袋不住東張西望。

林熠、馬橫等人向曹彬招呼一聲各自散了，孫二也早不知被人流擠到哪裡去了，只剩兩個丫鬟還侍立一旁。

曹彬道：“走吧！咱們往真武殿敬香去。”真氣流轉盈滿外衣，身邊之人只需輕輕一觸旋即往兩旁閃開，卻不覺得疼痛。饒是如此，也費了九牛二虎之力才穿過前殿的迴廊，來到真武殿前。

今日落成的乃是後殿的一尊老君神像，因此入觀的遊客十有八九並不停歇，逕自往後殿湧去，真武殿裡較之往常略顯擁擠，但已遠遠好過殿外的情形。

只見大殿正中供奉了一尊高達兩丈的真武神像，不怒自威，栩栩如生。兩旁列侍溫天君、馬天君、水火二將軍等神像，俱都威武莊嚴。

曹彬夫婦與曹衡、曹妍在真武神像前的蒲團上跪下，從丫鬟提的竹籃裡取出香燭燃上，叩拜祝告。

曹彬仰望真武神像，口中低聲默禱道：“真武帝君在上，我兒曹衡蒙您仙力庇佑，絕處逢生，九陰頑症終告消解。帝君對我曹彬滿門恩重如山，小人縱粉身碎骨也難以為報。

“只盼衡兒今後否極泰來，平安喜樂，做個坦蕩君子，俯仰天地。一切災難罪孽，我曹彬願一力承擔，千刀萬剮，甘之如飴。”

儘管殿內人聲嘈雜，曹衡的小耳朵仍聽得真真切切。所謂慈母嚴父，一貫以來小傢伙總對自己的爹爹心存三分敬畏。直到此刻才真正明白，爹爹對他的疼愛絕不下於孃親，遠遠勝於自個兒的性命。

他心中感動，叫道：“爹爹！”一頭偎進曹彬堅實溫暖的懷中，說道：“衡兒一定聽您和孃親的話，將來做個頂天立地的好漢，光明磊落，行俠仗義。”

曹彬將愛子抱入懷中，感慨萬千，頓感到以往數年的奔波之苦盡不值一提，苦盡甘來夫復何求？輕拍曹衡的肩頭，道：“來，你也向真武帝君敬上一炷心香，多謝他起死回生，澤被曹門。”

曹衡應了，罕有的規規矩矩，真心誠意學著爹孃的樣子向真武神像叩拜進香。曹彬抬頭望著真武神像，再祈一願，願林熠能逢凶化吉，冤情得洗。

敬完了香，曹彬又捐出百兩紋銀，在觀裡轉了一圈。但到處人流如潮，連走路也難，後殿更被圍得水洩不通，遠遠望去盡是黑壓壓的人頭。曹衡、曹妍不久就覺著無聊，連聲喊餓，只得退出觀外。

來到馬車停泊處，不見有其他人迴轉。曹衡與曹妍鑽進車裡，開啟食盒，單找些蜜餞乾果吃了起來。

過了大半個時辰，眾人陸續回來。孫二左手一串油炸臭豆腐，右手一串冰糖葫蘆，吃的不亦樂乎，讓曹衡大是眼紅，吵著要買。

馬橫意猶未盡，提議道：“大師兄，時日尚早，咱們也不著急回城。乾脆再僱條船，一邊遊湖，一邊喝酒，豈不痛快？”

話音未落，曹衡已拍紅了巴掌，眾人亦附和叫好。曹彬微笑道：“泛舟湖上，確乃樂事，就怕天寒地凍，僱不到船。”

馬橫拍胸脯道：“大師兄放心，別人去了沒有，咱們威遠鏢局還怕沒有麼？小弟這就去找船，你們隨後跟著來。”說罷翻身上馬，帶了兩個同伴往湖邊馳去。

一行前呼後擁，駕著兩輛馬車徐徐跟上，須臾到了湖畔。只見碼頭上馬橫站在一艘畫舫之上，正朝眾人揮手招呼。大夥兒興致高漲，把車馬寄存岸邊，魚貫登船，齊齊稱讚馬橫辦事