長武城是從安定郡進入北地郡的最後一道關隘，過了長武城後，大軍便可兵分三路，一路向北去弘化郡，一路向東去上郡，一路則向南入關中。

長武周長約三里，最多可駐兵兩千人，目前有三百唐軍在這裡駐守，這裡屬於唐軍的絕對控制地區。

由於北面有弘化郡的五千駐軍，百里外的北地郡定安縣也有五千駐軍，另外上郡還有五千駐軍，這三地駐軍便分散去了一萬五千軍隊，這對本身兵力不多的李世民著實是一個巨大壓力。

為了儘量不分散兵力，李世民便只能在各險關要隘少量駐兵，長武城是個大軍城，駐兵也相應最多，有三百人之眾，其餘各小關隘也只有數十人。

黃昏時分，一名採藥道士出現在長武城北面約二百步外的一座山崖上，道士用一根長索繫住身體，正在光滑的峭壁上小心翼翼挖一棵黃精，他只要一回頭，便可清晰地看見長武城內的一切動靜，兵營、倉庫、防禦武器、防禦工事、士兵人數等等情況都一目瞭然。

這時，幾名唐軍巡邏士兵看見了山崖上的道士，便衝著他大喊起來，“快走開，否則放箭了！”

兩名士兵更是舉弩瞄準了山崖上的道士，道士終於將黃精挖出，向城頭士兵揚揚手，慢慢地爬上了懸崖，進入了山上樹林，這時，長武城守城郎將李守義走上前問道：“發生了什麼事？”

一名士兵指著懸崖道：“剛才那邊有個採藥的道士，被我們趕走了。”

李守義看了片刻，沒有看見道士的蹤影，便道：“別管什麼道士了，去收拾一下兵營和倉庫，估計這兩天秦王殿下要過來了，讓他看見咱們亂七八糟的營房，肯定又要發怒，別象上次一樣。”

幾名士兵答應，連忙下城去倉庫了，此時整個軍城都在裡裡外外的大掃除，準備迎接秦王殿下的到來，秦王李世民對士兵軍容以及軍營整潔的要求十分苛刻，他的巡視讓每個地方的將領都提心吊膽。

就在軍城內的唐軍士兵都在掃地擦牆之時，山崖上的道士卻繼續藏在樹林內觀察軍城內的情況，剛才他只是故意現身，測試城內士兵的警惕程度，按照經驗，如果三百步內有不明身份的人現身，士兵就應該出來抓捕，但士兵們卻根本不把他放在心上，說明守軍並沒有敵情意識，這是最關鍵的一個情報。

道士又觀察了片刻，便讓兩名同伴繼續觀察，他迅速從山崖上消失，向北方奔去。

此時就在距離長武城約十里外，埋伏著一支千餘人的周軍騎兵，這是一支騎兵斥候，由鷹揚將軍孫英率領，孫英自從琅琊加入當時的北海軍後，屢立戰功，已從一名小小的旅帥升到鷹揚將軍，尤其在遼東戰役中立下大功，被封爵為銀城縣侯，這一次他奉命探查弘化郡的地形以及唐軍部署，沒想到卻意外接到了一個重大的緊急任務，奪取長武城，同時堅守住一天。

這個任務是由天子親自下達，許下了重賞，令孫英和他的手下們都十分振奮，他們連夜賓士，僅用三個時辰便從二百五十里外的馬嶺縣趕到了長武城，而此時，李世民才剛剛接到劉文靜派人送來的急信。

士兵們正在抓緊時間休息，孫英則和幾個校尉商量奪取軍城的方案，奪取軍城無非是強攻和偷襲兩個選擇，對於斥候軍而言，顯然是選擇後者。

“軍城修建在前往北地郡的必經之路上，南邊是斷崖，下面是涇水，如果是冬天結冰，可以從河面上走，但現在不行，水流很急，皮筏子也容易傾翻，道路就在北面緊貼著城牆，守在城頭很容易封鎖通道，所以必須控制住軍城才能行軍，而東面一半也是斜坡，也不好攻打，只有從北面和西面進攻，城池高兩丈八尺，就用附近的山石修建，十分堅固結實，可以抗住投石機的打擊，我們只能趁夜間偷襲，不過城內的情況要等斥候回來再說。”

這時，有士兵稟報，“斥候回來了！”

只見裝扮成採藥道士的斥候快步走來，他已脫去了道士外袍，單膝跪下稟報道：“卑職特來複令！”

“軍城內情況如何？”

“回稟將軍，軍城內大概有三百人左右的守軍，倉庫軍營皆有，卑職已畫了草圖。”

斥候呈上了一幅草圖，孫英接過看了片刻，又問道：“守軍防禦如何？”

“回稟將軍，三百守軍正在忙碌地清掃軍營和倉庫，卑職試探了守軍，故意在兩百步外的懸崖上現身採藥，他們只是喝令卑職離開，並沒有出城追捕。”

孫英點點頭，對幾名校尉道：“他們打掃軍營，估計是李世民馬上要來了，我們不能拖得太晚，萬一唐