。據《賊情彙纂》上說，太平軍中別男女，普通士兵見不到女人，但洪秀全卻妻妾成群，軍中有人憋不住，夜間偷窺了洪天王和妃子們行男女之事，不巧被更衣的妃子發覺，洪天王大怒，將此人綁了要殺頭。楊秀清對此很不以為然，於是他咣噹一聲倒地，搖身一變，再次“天父”下凡訓斥洪秀全：“爾與兄弟打江山，殺人大事，何不與四弟（即楊秀清）商議！此須重罰！”

重罰就是要打洪秀全屁股。洪天王有苦說不出，只能跪下認罰。幸好有其他兄弟求情說願意替天王受罰，楊秀清才見好就收，免此一打。

攻破江南江北大營後，楊秀清更是野心膨脹，想趁勢迫使洪秀全禪位。關於楊秀清想篡位的故事，版本很多，大同小異，一般都是說楊秀清假稱“天父下凡”，說四弟楊秀清如此大的功勞，怎麼才九千歲啊？洪秀全驚恐之下，慌忙說應該是萬歲。“天父”又說，那東王世子呢，洪秀全趕忙說，也是萬歲，世代都是萬歲！楊秀清很滿意，說，我做萬歲，你做萬萬歲！

下面姑且錄清人羅惇曧的《太平天國戰記》裡記載的另一個版本，以供參考。

楊秀清在圖謀篡位前，已經做了輿論準備，在科考中故意出了個題目叫“四海之內有東王”，意圖非常明顯。後來楊秀清假裝生病，要洪天王前去探視。洪天王第一次走出自己的天王府，來到東王府後見到楊秀清仰臥在臥室內，旁邊有四個妖豔的美女伺候，床邊既沒有椅子，也沒有凳子，只設了一個小榻給洪天王坐。

洪天王強壓心頭之火，假心假意地寬慰東王好生養病。楊秀清也不理會，故作囈語說：“人家都說天無二日，人無二主，秦時二日相鬥，這是為什麼啊？”洪秀全大驚，趕緊下令讓手下隨員對楊秀清九叩首，三呼東王萬歲。

洪秀全突然的舉動，反倒讓楊秀清一時沒反應過來。本來楊秀清想引誘洪秀全遜位，如果不答應的話就動手殺了他。但是洪秀全猝令手下對楊秀清高呼萬歲，反倒讓他無話可說，只好打起呼嚕裝睡了。

洪秀全見楊秀清半天沒有反應，便假稱上廁所，乘機跑回了天王府。洪秀全走之後，楊秀清突然睜開眼睛，問左右：“天王去哪了？”左右說上廁所了，楊秀清才沒有繼續裝下去。這幕戲簡直就是當年鴻門宴的翻版，按李宗吾先生的《厚黑學》理論來說，楊秀清畢竟還是心不夠黑，反應也不夠快，所以做不成大事，註定要被人所殺。

洪天王回到天王府後，後怕得全身冷汗直流，立刻下令緊閉宮門，讓強壯的女兵們加強護衛，並連夜寫下血書詔，召北王韋昌輝、翼王石達開等人速回天京護駕。

韋昌輝與秦日綱得令後，帶領三千精兵晝夜兼程，在一個深夜裡趕到了天京城外。當他們到達水西門的時候，守城士兵不給開門，說：“沒有東王的令箭，不能開城門。”韋昌輝聽後大怒：“我就是奉了東王的密書，這才星夜趕來，你們竟然膽敢阻攔，不想活了嗎？”

守城士兵一聽是北王，心裡害怕，就把他們給放了進來。韋昌輝也不作片刻停留，立刻拍馬殺奔東王府。在東王府的門口，遭到楊秀清衛士的激烈抵抗，韋昌輝登高大呼：“奉詔討賊，順從的人散去不加罪！”深夜當中，大家都迷迷糊糊，誰也不知道發生了什麼事情，於是便漸漸被驅散。

控制局面後，韋昌輝帶兵直撲楊秀清的臥室。楊秀清當時本已睡覺，突然被外面的打鬥聲吵醒，聽到外面動靜不對，嚇得趕緊躲在水閣下面，但最後還是被找到並給捆了帶走。東王所有的妻妾子女，全部被韋昌輝的親兵殺死，特別是那些有孕在身的王妃，更是一個不留。

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天京事變：權力再分配，兄弟大火拼（3）

想到自己的親哥哥被楊秀清五馬分屍，韋昌輝睚眥俱裂，喝令手下將楊秀清狠狠捆緊，連夜押去天王府見洪秀全，但洪秀全聽說韋昌輝殺了楊秀清全家，心想這又是一個手段更加毒辣的“楊秀清”，要是把他扶正到楊秀清地位的話，恐怕以後同樣是專橫難制，於是便想赦免楊秀清，以便自己從中操控。

韋昌輝見天王出爾反爾，憤怒得幾欲噴火，命令左右立刻宰殺了楊秀清。天王得知楊秀清被殺後，也不褒獎韋昌輝的功勞，反下詔說不要多殺，把自己的責任推得一乾二淨。韋昌輝這下才發現自己是被洪秀全當槍使了，氣得是一佛昇天，二佛出世。由於得不到天王的支援，韋昌輝擔心楊秀清的餘黨會報復，乾脆一不做、二不休，矯詔說前來和楊秀清劃清界限的人都可以赦免，否則就殺無赦。

受此大變，楊秀清的餘黨