總共六份點心，都擺在了皇后身前的茶案上。那些宮女也都退了下，趙前海有眼力見兒，他也行了禮跟著這些宮女一道退了下去。宮內就只剩下皇后和孫福連了。

“陛下今晚又忙於批奏摺麼？”皇后拿起一塊合意餅，盯著上面紅糖燙出的“合”字，漫不經心問道。

孫福連遲疑了一下，如實答道，“回娘娘，傍晚時分，聖上就去了熙妃那裡進膳了，現在怕是還在那兒。”

皇后苦笑一聲，“本宮就知道，否則陛下也不會想著給本宮送茶點過來。”她手一抖，又將合意餅放回了碟子中，轉手去掐了一顆梅子，放到嘴中。

“娘娘——”孫福連垂下頭，許久後才問出，“近來可好？”

“清明一過，就是春末了，白日裡頭容易犯困，旁的倒還好。”皇后終於抬眉看了看孫福連，她也問道，“你呢？”

孫福連心中一動，他注意到皇后並沒有帶上稱謂問他問題，他深深彎下了腰，“承蒙皇后娘娘關心，老奴一切都好。”

皇后垂下目光，她又伸手掐住一顆梅子，擱到嘴邊，似是自言自語地道，“梅子大都酸澀，御膳廚房的人卻能將它們釀成甜蜜一般。”

孫福連知道皇后近來的煩惱，他壓低了聲音，道，“娘娘，前日裡，陛下密詔三位近臣前來嘉和殿議事，議的就是太子的事。”

皇后口中一滯，她將梅子吐了出來，又從孫福連的手中接過帕子，擦了擦嘴角。

孫福連繼續道，“肅遠侯趙策還提了太子年紀的問題，看來陛下對此還格外上心了。”

“趙策跟本宮的恩怨也不是一天兩天了，事情剛有個風吹草動，他就按捺不住了。”皇后冷笑一聲，端正了身子，不再進食。

“老奴並沒有在殿內久留，所以聽到的也不多。”

皇后點了點頭，“你是該小心為上，這種事能聽則聽，不能也不要勉強。斷不能出岔子，葬送了你在宮裡這麼多年的經營。”

孫福連沉默下來，是啊，他已在宮中三十餘年了，從他還是一個年輕人開始。三十年說慢也慢，說快也快，轉眼間他和皇后都蒼老了。冷寂的宮中，長夜漫漫，他這個沒根的人，如果不是因為心中一直執著於一個人，他也不會支撐到現在。經營和算計是那麼的累心，但只要能看到那個人過得比誰都好，他就心安。

“最近不知是怎麼了，這些個蛐蛐無精打采的，前些日還死了一隻。”皇后話鋒一轉，提起了她的蛐蛐。孫福連聽聞後，也看了看籠子，籠子裡的小東西果然沒從前那麼活躍了，有一兩隻趴著，一動不動。

“你門道多，多給本宮留心，踅摸些好蛐蛐來。”皇后吩咐著。孫福連立刻應了，“娘娘放心。”

皇后撫了撫鬢邊，問道，“你瞧，本宮的白髮是不是又多了。”

孫福連這才敢抬頭看了看皇后，很快又低下了頭，“在老奴眼中，皇后娘娘還如當初。”

“呵。”皇后忍不住笑了出來，她擺擺手，道，“你只知唬弄本宮。那邊的櫃子裡頭有把剪刀，你拿來，替我剪剪白髮。”

孫福連躬□，後退了幾步到櫃子旁，才轉身去拿剪刀。他將皇后的首飾一一卸了下來，擱到妝奩裡，這就花了好一陣工夫。皇后的長髮被放了下來，孫福連謹慎地在烏絲之中挑揀著一根根白髮，又用剪刀齊根剪了下來。

皇后看著被擱在案上的白髮越積越多，心中悵然，“剛進宮的時候，本宮甚至以為自己活不了多久。想不到，一轉眼，就是三十多年過去了。”

孫福連喏了一聲，繼續認真為她剪著白髮。

“這一輩子，就這麼過去了，不知不覺，手上沾滿了血腥。”

“娘娘切莫自責，一應的事情，都是老奴做的。娘娘一塵不染，沾了血腥的是老奴。”

皇后將目光投向鳳雕鏤窗，心中滋味複雜難言。

她與孫福連的關係，一言難以道盡，但就如她從前所說，孫福連自打進宮起就暗暗為她辦事。皇后常想，這九重宮闕中，她不能信任任何人，但惟有孫福連，她不能不信任。

一炷香的工夫過後，孫福連擱下剪刀，又替皇后收拾好了剪掉的白髮。他沒有再久留，若是皇帝有旨意下給他，他卻不見了，那就糟了。簡單的告退過後，孫福連就前去熙妃那邊，候著皇帝去了。

孫福連走後，皇后吩咐趙前海收拾掉桌上的茶點。趙前海見這些茶點似是都未動過，提醒道，“娘娘未進晚膳，也不進些點心嗎？”

“這些茶點，本宮只喜