費”，哪裡還有百姓的活路！

後天就是菜餡包子常顯和的六十大壽，說好了要在城裡操辦，這樣，居住在趙家堡的大太太也得起身了，好趕在當天顯一顯自己的身份，這樣的大日子，身為正室的她，也得亮亮身份，省得城裡的那些個日本皇軍們，常把常顯和的三姨太，認定是他的元配。於是，一大早，常顯和的大老婆常於氏，就坐上了暖轎，奔向縣城。

守城門的偽軍，顯然得到了關照，老遠的就清出了一條過道，恭敬地敬了個禮，常於氏可能認為自己的身份得到了認可，十分高興。從低低的轎棉簾後迸出了一句“賞”，於是，守門的偽軍，每個人從歪嘴劉管家手裡，得到了一包包著壽字的點心，這讓他們喜出往外，加緊地奉承，加緊地恭順。轎子已經入城，幾個偽軍還在夾著屁股，保持著立正的姿式，必竟，這是他們湯、松、鶴、北四縣裡最高長官的元配夫人，誰敢輕慢。

城門口起了一陣騷亂，因為為了討好常於氏，偽軍阻隔了雙向的城門進出，這時門裡外已經聚集起了一小幫的路人。見人都走了，偽軍還在裝腔作勢，不免相當不滿，一個四川口音響了起來：“格老子，啥子東西，黑狗得兒不開，就為了這幾塊骨頭哉！”

偽軍當然知道說的不是好話，惱怒之下，反而更是變本加厲起來，就是不放行，“誰，誰說的，站出來，要不今天沒完！”還不解氣，一個偽軍居然用槍指起了城外的路人。

溜子剛要挺身上前與偽軍理論，邊上一個老大爺拉了他一把，壓低聲音說：“小夥子，跟狗講什麼理！”他歪著臉，嘲弄地斜了警察們一眼，“忍一時風平浪靜，小夥子！”

張大炮在旁邊接上了話：“老人家，這是什麼人，進個城還要弄得這麼個把式？”

“你不是本地人吧！”老頭把肩頭的菜擔換了下肩“進城的這是常廳長的元配，從趙家堡來的，後天，是菜—不，常廳長的六十大壽，這不，大夫人趕來驗明正身來了！”說完，老人壓低了臉孔，笑了起來。

“這些狗兒，平時連大太太的身邊的歪嘴劉管家都要巴結，何況是今天，又是這樣的日子。”

溜子大炮互相看了一眼，“那個三姨太呢？”大炮問。

“三姨太一直和常廳長住在城裡，可明天的日子，怎麼也得讓大的上臺面是不是？”老頭又開始嘖嘖讚歎起來，“看人菜—不，常廳長這威風，後天正日子今天家裡就起了親席，門口車子一排，這人，這得，這得收多少……”老人忽然覺得不妙，後半截話硬嚥了回去。

張大炮陪著老人乾笑了笑，對溜子使了個眼色，擠上了前。

城門口的偽軍面前，出現了一張笑嘻嘻的臉，張大炮先鞠了一躬，笑容憑空上了臉，先叫一聲“排長”頓時讓偽軍班長平添了幾分好感。

“兄弟從德都來，要去鶴崗，趕了這遠的路，排長能不能通融一下，讓兄弟先進去，打個尖，這周圍五六十里地，可是人影都見不到一個啊！”

一聽是長途客，偽軍班長馬上虎起了臉“這個……”

大炮搶前一步，袖子裡送過去了一塊銀元，夾在“良民證”裡“行個方便吧，排長，就打個尖。”

“本來是不行，這兩天廳長的大日子，不許留生面人，不過……”

偽軍班長在袖裡捏了捏，硬硬的是銀元，加上幾聲“排長”叫得他渾身舒服，他轉了口風“誰出門帶著鍋臺呢，兄弟我擔風險放你進去，說好，只許打個尖，要讓上頭知道了，可是不得了。”

張大炮滿臉堆笑，“兄弟省得！”又深深一躬，閃在了一旁。

偽軍班長手一揮，開了城門。張大炮進了門，還不忘回頭抱了一下拳。

常府，張燈結綵。一個禿頭小子上到了側門，“滾滾滾，小崽子，找死不是！”門的警察崗哨揚起了手中的“哭喪棒”

小乞丐倒也不逃，“我來找人！”

“喝，小兔崽子，你找誰！？”

“我找劉管家，就是……哪樣的那個！給他一封信。”小乞丐神似地學起了劉管家的歪嘴。

兩個警察也忍不住一陣竊笑，但一想不敢怠慢，猶疑地接過了信，一行花體小楷映入眼簾。倆黑狗子收住了笑（那年月識字的人不多，寫字好的人多是有身份的人），正經起來，一個狗子轉身進了院子。

歪嘴劉管家正在生氣，他是趙家堡的大太太管家，來到城裡，卻受了三太太管家老胡的一肚子氣，曾經的歪嘴劉管家的跟班老胡現在已經人模人樣地被人稱為胡總管，這個總字可是氣炸了劉歪嘴