解輿道：“怕是待趁娘子分神之際，奪那小兒書箱。”刀紅隱卻道：“見今之勢，來此山者，尋的是官人，卻不是小兒書箱——”解輿道：“亦即是道：那物事在那官人童僕書箱內。”刀紅隱冷笑道：“恁的道來，這官人，卻真真是他了。”解輿自在疑惑，刀紅隱卻尋思得清明瞭。自出蜀後，這一路來的追兵，怕都是為著那小兒書箱內物事。那小兒書箱內竟是有或無，誰也不省得。這訊息從何而來，亦是誰也不省得。不須深究此事箇中原由，然確鑿之事便是：今日之後，楊蝶掩卻是要與天下為敵了。六年前，那楊蝶掩初到她處，道是要潛心習天下毒物。刀家乃是大理毒教教宗，毒物一門，向是傳女不傳男，長女一律不許嫁出，只許招贅。刀紅隱便是下任家主，自小通習古今之毒，只待到長到雙十，便可襲承教宗一職，此後便可論招贅一事。那楊蝶掩卻不知如何闖入她家森嚴機關，到得她跟前，直報名諱，道是願以自家楊柳劍法換習毒學。此事本須奏明教宗，亦即刀紅隱母親知曉。然刀家號令極嚴，教宗得知此事，定是要將那楊蝶掩趕出，甚或以毒害死。刀紅隱自見那楊蝶掩，便起了私心。自與他說：習毒之事，亦非不可商議，除卻楊柳劍法，須得另有因緣。那楊蝶掩便問甚的因緣。刀紅隱與他說：你倘或入贅，習毒之事，自是順理成章。憶得當日那楊蝶掩卻道：男女婚姻，自是須謹慎為之。我倘與你結親，又死於非命，豈不是教你年幼便作了寡婦？刀紅隱怔道：何以你道自家死於非命？那楊蝶掩笑道：我須與天下為敵，怎教免死於非命？那一句立在風中，淡淡飄過，直似在說天涼好個秋，卻教刀紅隱動了惻隱之心。刀紅隱尚不死心，只道：五年為期。待我二十，倘你不死，當來我家入贅。那楊蝶掩輕輕一笑，道：到得五年，倘我未死，你未結親，再提此事。 一笑傾人城，再笑傾人國。刀紅隱幼時聽聞此句，只道是古人誇大其辭，那日見得楊蝶掩，方知世上真個有此等顏色，生於男兒身上，卻教人任氣難負。楊蝶掩在刀家一年，日日午時便來，掌燈方離。刀紅隱取刀家毒譜與他觀看，半年內他竟將刀家所藏毒經盡閱，且造新毒二十樣，道是報答刀紅隱。此後半年，便將楊柳劍法內外心訣教與她。一年才盡，楊蝶掩便平空失了影跡。那一年來，刀紅隱與楊蝶掩日日一處，才知甚叫知人知面不知心——倘若道來，這楊蝶掩何有半分初見時傾國傾城之姿，直是滑稽詼諧無比，自家滑稽不算，屢屢將她戲耍，以此為樂，且教她拜師稱師父。時常亦教她著惱不已，悔當初錯看。那入贅之事，自是不再提起。那日如同往常一般，刀紅隱在閨閣等那楊蝶掩，午時卻不見來。到得未時，卻自簷上飄來片紙，上書：年來叨擾，紅兒深恩難負，此去經年，有緣自當重會。楊蝶掩。尋常嬉鬧來，常覺此人教人惱甚。只道他日日年年便會在此，與她一處。卻也只覺尋常。豈知那楊蝶掩一去，一月二月，半年一年，再不見轉回。思及往事歷歷，相忘不得，方省得自家動情已深。刀家女子掌教之前不得踏出家門半步，倘她去尋楊蝶掩，只怕她母親覺察了，便會將她軟禁，問出究竟。且天涯海角尋出那楊蝶掩來，毒害至死，此事她是萬萬不敢為。故而心內雖焦躁，卻也只得隱忍。只盼五年之期到時，那楊蝶掩還來。五年過，卻是全無訊息。婦人見識乃是：男子有約不守，料在心內先便是他負心薄倖。心內便怨悵他拿話騙她。想來是有了新人，便將她相忘。這番思來想去，掌教後刀紅隱便離家，只待尋出那楊蝶掩問個究竟。那日聽得甚麼死於非命，原以為不過是他耍笑之語。平日裡真真假假，歷歷憶來，她卻窺不透楊蝶掩真性情。當時年幼，雖亦曾旁敲側擊，待問出他為何習毒，待問出他竟是想做甚，卻均教他不著痕跡嬉笑過了。今日想來，心內卻苦楚，她只道於楊蝶掩此人，已是瞭若指掌，怎知那人心內之事，她是半分也曉不得。恁的道來，只怕他那十七八個意中人，卻是熟知他之人了。解輿見刀紅隱神色幾變，不知她尋思甚麼。只想見今夜之勢，下山怕是不能夠。在此茅草上過夜，並非不可為之事。便與那婦人道：“娘子，今夜不妨在此處暫歇。”便自去了一處遠離那婦人處躺下，拿些茅草蓋在身上。夜來風聲甚大，解輿醒了數番，聽得風聲嗚嗚作響，心料明日不當陰雨，又沉沉睡去。 待月（4）次早解輿醒覺，只覺自家身下細顫不已，心下犯疑，卻待起身張望，驚覺手足俱見縛了，動彈不得，扭頭看時，只見刀紅隱臥在身畔，拿一雙俏生生美目覷他，目中盡是不懌之色。解輿因問道：“如今卻是怎地？”刀紅隱冷笑：“夫君大段痴蠢不成，不見自家吃人拿了，縛在板車上行路？”解輿滿腹嘀咕，又吃那婦人譏諷，火氣上竄，