最近在忙什麼...我近來一心一意...只忙著繡喜衣。”

他眉開眼笑，柔聲道：“真想早些看看甜妹妹的繡活。”

兩人眉目傳情，惜惜作別，施少連將事情吩咐妥當，見兩人在馬車前站著，喊了聲二妹妹，將甜釀扶上了馬車，又轉身拍拍張圓肩膀：“好生溫書，明年的院試勢必要中，才不虧我把妹妹嫁給你。”

張圓點點頭，朝施少連作揖：“有勞大哥照料甜妹妹，張圓感激不盡，日後再報大哥恩情。”

施少連微笑：“自家妹妹，何來有勞只說，圓哥兒大可不必如此。”

另一處漆朱府門，馬車緩緩駛入府門，趙安人帶著窈兒坐在車上。

“我正巧看見圓哥哥和那女子站在一處說了許久的話，才跟著上前去打招呼。”窈兒手指纏著自己的衣帶，語氣微嘆，“圓哥哥比以前高了許多，也瘦了許多，見了我，也就是點了點頭，全然沒有小時候的情誼在。”

她眼神失落，微微有些難過，嘟囔道：“就怪母親，惹得我和圓哥哥生分。”

窈兒和圓哥兒是自小的玩伴，小時候感情甚濃厚，兩年前張夫人替圓哥兒向趙家求娶窈兒，窈兒心底是高興的，誰料這親事，卻被趙安人委婉回絕了。

“窈兒，你也體諒體諒為孃的一番苦心。圓哥兒的確不錯，但你張伯伯只是個教書的夫子，雖有名氣，但兩袖清風慣了，家裡銀錢上難看，又不曾分家，三個兒子住在一起，你難道願意和舅姑妯娌一大家子擠在小院子裡，過著縮衣節食，沒人使喚的苦日子？且不論這個，你爹爹現下是六品官員，張家的兩個哥哥不過是九品從員，自古只有高嫁低娶，娘若真把你嫁去張家，豈不是自家吃虧，讓張家佔了好。”

窈兒扭頭置氣：“圓哥哥讀書厲害，焉知以後不會飛黃騰達，父親以前也只是個窮書生，母親也是嫁了，怎麼如今在女兒這，眼裡除了銀子就是品階，俗氣之至。”

窈兒又道：“那個施家大哥哥看起來富貴，長的又好，既然母親眼裡認銀子，索性將女兒嫁給他得了。”

趙安人瞥著她：“這種商戶，只仗著自家有幾個錢逍遙於世，算不得本事，生的再好，再有銀子又如何，終究是低人一等，你嫁過去就是商人婦，見了官太太還要跪拜，我就是把女兒收在身邊養老，也不嫁予這等人。”

“女兒今年已經十六了，等母親慢慢找個合適的，想必那時已經老到牙齒都掉沒了，做了老閨女，蓋頭一掀，把新郎官都嚇跑了。”窈兒氣悶，“那時候才順了母親心願。”

趙安人又氣又笑：“還不是你這丫頭，在金陵挑了偌些青年子弟給你看，不是嫌這個醜、就是嫌那個胖，這個納妾、那個沒學問，這個老家太遠，那個口音不好聽，你到底要如何。”

窈兒心頭也煩躁，她素來乖巧聽話，家中也只有她一個孩子，素來要風得風，要雨得雨，誰知頻頻在自己婚事上栽了跟頭，旁的姐妹只道她家中眼高，素不知她合心的，母親俱看不上眼，母親瞧中的，她又看不上。

趙安人心中亦是暗暗著急，從窈兒十三四歲開始相看，到如今三四年過去，總是遇不上中意的兒郎，自家丈夫又帶著名美妾去山西赴任，自己和窈兒兩人留在江都，若不去山西，怕丈夫拿捏在那妾室手裡，若去了山西，窈兒的婚事還不知要拖到何時，等窈兒年歲再大些，若親事再不定，也要惹人笑話。

母親兩人各有煩心處，到了家中各自回房坐臥，鎮日無話可說。

施家馬車也進了家門，甜釀心神不寧，神情懨懨、和眾人說過幾句話，也和施少連招呼一聲，帶著寶月往繡閣走去。

他見她眉頭微蹙，眼神不知飄在何處，說話語氣敷衍，自己的話語也頗有些冷意，喚住她：“二妹妹。”

甜釀徑直往前走了兩步，後知後覺才頓住腳步，回頭看他，眨著眼，嫣然笑道：“大哥哥還有事情吩咐甜釀？