的小包袱，空著手出了當鋪，來到街上。

蘇靜姍這才得空好生瞧一瞧這熱鬧的東亭縣大街，她所站的位置，是十來家綢緞莊扎堆；往前，是一間挨一間的成衣鋪子，無論鋪面大小　，門前都無一例外地掛著“蘇樣”的牌子；再往前，卻是小攤販林立，間或又有相面的道士，候客的轎伕，那些小販，都戴著六合一統帽，穿　著乾乾淨淨的短衣，或熱情待客，或大聲吆喝，生氣勃勃。

在小攤販後，離得三五步遠，又有果子行、賣糖食的鋪戶、酒店、飯鋪，燒餅店、素面店，不一而足。

街道盡頭，是一十字路口，聚有數名肥壯漢子，頭戴闊邊深網，身穿青布衫褲，手拿青布長手巾，腳蹬靸鞋。計氏見蘇靜姍不住地打量，　便告訴她道：“前幾年來東亭縣時聽你爹講過，那是腳伕，平時在這裡站著，一遇見人家有大事，便喚去幫忙。”

蘇靜姍笑道：“我這顯見得是鄉下人進城了，連個腳伕都瞧著新鮮。”

庶出的城裡住，嫡出的反在鄉下長，計氏心頭一酸，忙拉她到小攤販前，要買點心與她吃。

這東亭縣到底是吳地第一大縣，即便是路邊支的小攤，也十分地用功夫，瞧那瓦罐裡熬煮的餛飩雞兒，看樣子起碼燉了一個多時辰，雞湯　金黃，餛飩雪白，蔥花鮮綠，端得是精緻非常，蘇靜姍就拉了計氏到這賣餛飩雞兒的桌邊坐下，喚得一聲，那支攤的老漢便現下了兩碗端上來　，撲鼻噴香，惹人口水。

在這寒冬裡，蘇靜姍喝一口熱氣騰騰的鮮湯，直覺得渾身上下每個毛孔都舒展開來；再吃一枚皮薄餡多的餛飩，從內到外就都被熨得妥妥　帖帖了。

計氏見蘇靜姍吃得香甜，歡喜不已，但她到底還記掛著蘇留鑫，待得吃罷，便對蘇靜姍道：“囡囡，咱們家去罷。”

蘇靜姍心道，她們在這裡溜達半晌，也沒見蘇留鑫來接，多半是東屋的事情還沒解決，此時就算回去也無用。但她看到計氏殷殷的眼神，　這話就講不出口，只得道：“依娘，那便家去罷。”

此時她們所在的位置，離蘇記綢緞莊著實有些遠了，但母女倆都是在鄉下走慣了路的人，當下也不僱轎，就靠一雙腳丈量著走回家去。但　才到自家鋪子門口，就聽得兩名小夥計靠在門邊嗑牙，一個道：“後院裡又吵吵半天了，為甚？”另一個道：“瞧你那木樣兒，聽聲兒也該聽　得出，是東家和萬太太又拌嘴了。”

蘇靜姍心想，看來自己猜對了，後頭果然還在吵架，萬姨娘尚未搬出東屋。

而計氏卻是氣得發抖，萬太太，一個妾，夥計居然稱她為萬太太！原來在自己不在的時候，萬姨娘都是以主母自居的，計氏只覺得一股怒　氣直衝腦門，發昏發漲，遂不管不顧地邁開步子朝後面院子衝，欲尋萬姨娘問個明白。

眼見得計氏就要衝進鋪子旁的甬道，蘇靜姍手疾眼快地拽住她胳膊，慌忙道：“娘，莫教人瞧笑話呀！”

計氏身子結實，怕自己的衝勁兒把閨女帶倒，只得停下腳步，回頭望蘇靜姍。

蘇靜姍如何不知計氏惱的是甚麼，忙湊近兩步，小聲勸道：“娘，他們吵架，已是讓夥計們瞧笑話了，好不丟臉，咱們就別跟著摻和了，　沒得丟人現眼，還是找個地方先住下來，從長計議。”

計氏此時也醒悟過來，這是城裡，不比鄉下，這會兒若是衝將進去，潑婦的名聲怕是免不了，雖然她不怕揹包袱，可為了一個妾被人說道　，實在是划不來。

道理淺顯，做起來卻不易，就說這一口氣憋在胸口，怎一個悶字了得，計氏一時氣性上來，拉起蘇靜姍就走，一路走還一路忿忿地道：“　走，咱們去住店，他們不來請，咱們還不回去了。”

正文　第四章　住店

計氏帶著蘇靜姍，走到一家掛著“陸家飯店”的客店前，打算進門問問價錢。這家“陸家飯店”，同東亭縣別家客店無二，共分兩層，一　樓賣飯，擺了十數張木桌木椅；二樓則是客房，門上掛了號牌。

計氏母女倆剛踏進客店大門，便有跑堂的迎上前來，那跑堂的肩上搭著白手巾，當看到計氏母女倆身上的衣著時，眼神明顯猶豫了一下，　但還是趨步上前，響亮地招呼：“客官是住店，還是打尖哪？”

蘇靜姍看了看計氏，正要作答，卻聽得旁邊傳來一嗓子激憤的聲音：“傷風敗俗！簡直是傷風敗俗！我本以為滿天下也就只有蘇州女子才　不知廉恥，拋頭露面地滿街亂跑，卻沒想到一個小小的東亭縣也學起來了！”

蘇靜姍驚訝地朝說話處望去，只見得就在門邊的桌