霍相貞聽了這話，登時就又想和對方拼個魚死網破，可安如山的棺材就停在他的眼中，他知道憑著自己當下的實力，即便真去拼了，也無非是自己魚死，自己網破。

安如山被炮彈炸得只剩了半截，還要存著一口氣等待自己，告訴自己“不打了，你得活”。霍相貞坐在一塊大石頭上，眼中含著一點淚，想一個人會為了囑咐自己最後一句，硬是忍著不死——只剩半截了，一身的血都流盡了，可是，忍著不死。

李克臣充當了他的全權代表，和革命軍討價還價，想給他爭點自由，爭點尊嚴。直魯聯軍被人打成了孫子樣，參謀長自然也隨之不值了錢。李克臣很勇敢的，很艱難的，一趟趟往革命軍的陣營中跑。他還勉強維持著聯軍總參謀長的氣派，心裡並不比霍相貞更好受，並且有點害怕，怕雙方一言不合，革命軍會把他推出去一槍斃了。橫豎都是通緝令上的人，斃了他也不犯毛病。

革命軍的姿態很強硬，寸步不讓，也沒有讓的必要。雙方正是僵持之際，孫文雄一軍悄悄的渡了灤河，不知是要拋棄霍相貞，還是要頑抗到底，還是要自立山頭。革命軍糊塗著，霍相貞也糊塗著，灤河對岸的東北軍更糊塗。與此同時，直魯聯軍中來了一位秘密訪客。

秘密訪客是個日本人，名叫青柳嘉人，本是華北商社中的理事，一度很熱心的想要和霍相貞聯合開礦，然而霍相貞不喜歡和日本人打交道，使他受了許多冷遇。如今也不知道他是怎麼找過來的，總之出現在霍相貞面前時，他西裝革履笑眯眯，並沒有旅途勞頓的風塵相。

他知道霍相貞現在是走投無路了，所以開門見山，表示日本駐屯軍願意提供給直魯聯軍一百萬元軍費，以及五千支步槍，八百萬發子彈；同時日本領事館會向東北的少帥施壓，讓少帥接納直魯聯軍渡河駐紮。

霍相貞的腦筋一直是日夜連軸的轉，早已經疲憊到了麻木的地步，如今驟然聽了青柳的許諾，他先是一怔，隨即頭腦中瞬間安靜清明瞭。

吃人嘴短，拿人手短，何況對方還是日本人。垂下眼簾盯著地面，霍相貞半晌沒有說話。軍費，步槍，子彈，地盤……全是他最需要的，全是他的命脈。可和日本人合作，又等於是飲鴆止渴。拿著日本人的武器打中國人？他在心裡對自己搖了頭。

他要的是流芳百世，不是遺臭萬年。

眼角餘光掃視了青柳嘉人，霍相貞心中忽然一動——不能輕易的放了這小日本走，他來得正好，有了大用！

霍相貞沒有像先前那樣，給青柳嘉人的熱臉一個冷屁股。對於正題，他不發表意見，但是很周到的招待了對方；與此同時，他大肆散佈了青柳嘉人的來意，讓灤河兩岸的隊伍都知道日本人盯上了他霍相貞。而一旦他霍相貞和日本人結了盟，直隸地界可就不是眼下這個形勢了！

憑著他麾下的幾萬兵，憑著日本人給他的援助，他會立刻重新興風作浪。與此同時，他把他的第四軍集結到了前線，半真半假的擺了一座迷魂陣，讓人不知道他是想要開戰，還是繼續談判。

革命軍和直魯聯軍開始互相試探，對著敲山震虎。談判仍然在進行，霍相貞的條件是要保留自己的警衛團，而革命軍雖然不再堅持要押他去南京，但是也絕不許他再養一個團的人馬。雙方各執一詞，爭辯不下。末了青柳嘉人看出霍相貞是毫無誠意了，便告辭離去；而革命軍也調動軍隊迎截了霍相貞的第四軍——雙方既然都有底線，實在達不成共識的話，只好繼續開打了。

說打不打，不談又談。拉鋸戰持續了一個禮拜，最後李克臣帶回了革命軍的最後通牒——新政府限直魯聯軍在三天之內繳械投降，允許霍相貞保留自己的衛隊，其餘士兵一律由革命軍收編。

霍相貞知道，這已經是自己所能爭取到的、最好的結果。

父親給他留了一省的土地一省的兵，可是到他手中不過十年的光陰，竟然只剩了一支衛隊和一處老宅。非不為也，實不能也。所以父親走得好，靈機也走得好，起碼他們眼中的他，還是個少年的英雄。

衛隊的規模，按照要求，須得控制在一百人以內。霍相貞挑挑揀揀的選了一百個小夥子，然後又去問了雪冰：“你怎麼辦？”

雪冰站在他的面前，兩道濃眉緊鎖著，良久不發一言。霍相貞凝視著他，忽然懷疑他恨自己，因為自己沒能守住霍家的基業。

兩人相對而立，都像是無話可說。最後雪冰開了口，聲音很低，力道很足：“大帥，我見機行事吧！”

霍相貞問他：“你不跟我回北京？”