“我是這裡的領主鐵刺，不知你怎麼稱呼？”鐵刺平和地問道。

索爾道：“紅原的薩滿，索爾。”

鐵刺點點頭，又指著椅子道：“請坐吧。這些都是給你準備的。我想你肯定餓了。”

索爾道了聲謝，大大方方地在椅子上坐了下來，開始喝著清水吃著麵包，一點也沒有猶豫。

看著索爾很快地將食物吃完，開始喝水。鐵刺微笑著問道：“你們為何要購買那些武器呢？難道你們不知道帝國一向不允許鐵器流出國境嗎？”

索爾嚥下口中的清水道：“私自走私鐵器，不過是關押流放；但是要沒有這些武器，我們部落的人就快活不下去了。”頓了頓又說道：“大人能不能給我的同伴也提供一點食物？我們快一天沒有吃飯了。”

鐵刺叫了原城防官進來，命令他給牢中的幾個獸人都送一分食物進去。安排妥當以後，鐵刺道：“你們的邊境，就是我們斯坦福。購買這些武器，是防備我們嗎？我可以告訴你，我們並沒有侵犯你們的計劃。”

索爾苦笑道：“我們買這些武器，哪裡是要對付帝國呢？紅原上一共也不過幾萬獸人而已，而且是一盤散沙。我們是被盜賊逼到沒辦法了啊……”

當下索爾細細說了紅原上的匪患，以及自己此行的前因後果。

鐵刺邊聽邊點頭。他可以看得出來，這個外貌豪爽的薩滿並沒有撒謊。但是他嘴上可不能那麼說，這倒是一個紅原之行的好理由。

等索爾講完以後，鐵刺沉吟道：“如果事實真是如你說的那樣，這倒情有可原……”

索爾平靜地看著鐵刺，並沒有馬上出言懇求他放了自己一行。他也在思考這位領主的行為。

“只是我不能確定你說的是真是假。”鐵刺接著說道。

索爾道：“我一點也沒撒謊。”

鐵刺道：“我倒有個辦法。我派一隊城防軍去，如果確實有你說的情況，他們也可以幫你們抵禦盜賊。你也可以不用再違犯帝國的禁令了。”

索爾著急起來，雖然紅原上的獸人一直是鬆散的，但是至少還是一塊自由的土地。要是鐵刺真的派兵去維持安全的話，那這塊土地的歸屬以後就會成為一個大問題。他急忙道：“這可不好！大人。”

鐵刺看著索爾，佯怒道：“我是有心放了你們的。你既然不同意我的辦法，難道是在騙我？怕我的人一到謊言就被揭穿？就算你沒有撒謊，難道還是要私自買武器回去自衛？”

索爾也跟鐵刺對視著，說道：“還希望領主大人能成全。”

鐵刺“霍”地站起身來，來回踱了幾步。裝作強壓怒氣地說道：“這怎麼行。我怎麼可能自己違反帝國禁令呢？”

索爾看著鐵刺不再言語，他似乎想看明白這個年輕人在想什麼。

裝了一會，鐵刺也覺得裝不下去了了。又坐下來，考慮了半晌，最後說道：“這樣吧，我自己去你們那裡看一看。說實話，從我當了這裡的領主，就很想跟你們那些部落搞好關係。如果你說的情況屬實，我也不介意援助你們一些武器和盔甲。”

索爾笑道：“這樣再好不過了。”

切爾急忙到：“領主……”

鐵刺擺手道：“不必擔心，你去點齊侍衛，我們跟索爾一起去紅原。當然，其他的幾位獸人朋友，就要在這裡再委屈幾天了。你放心，我會安排人好好照顧他們的。等證實了索爾說的情況，我們回來便放了他們，還要讓他們把我支援的東西帶回去。”

索爾大喜過望。雖然這位領主如此行事，顯得很是莽撞，不過自己可沒有撒謊。既然這樣對自己大有好處，索爾便一口答應了下來。

臨行前，剛好銅鼎也來到了軍營。他是來送一批新打造的手弩給鐵刺的侍衛。要求與鐵刺同去未果，看著獸人跟鐵刺的背影，銅鼎若有所思：“就要成為一個人物了嗎？這樣的情景多麼眼熟啊。對了，是在《蘇菲大帝傳奇》裡，蘇菲在還沒成功的時候好像也跟當時的獸人帝國建立了深厚的關係。好像這叫‘市恩’？”

他並不知道鐵刺身負的明珠島主的那個委託。

**********

時令正是初秋，夏日一片碧綠的稀疏植被，現在已是色彩斑斕。數棵枝葉黃綠零落的梭梭，是周圍最高大的樹木，黃色的單頭亞菊也正在盛放，玫瑰色的刺葉荊棘豆，剛剛成熟，這也是荒原人採集作為食物的一種……

經過盛夏短暫而蓬勃的生命盛宴，秋天的荒原還沒來得及凋零，頑強的向世人展示，這裡