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這時鬼子已知四人沒了彈藥，緩緩摸了上來要抓活的。崔大胯子剛一抬頭，見大石後一個鬼子已經端著刺刀撲了過來，崔大胯子一把搶過崔二胯子手中大刀，撲上前去，一刀將小鬼子頭砍下了半個，但見後面鬼子已密密麻麻衝了上來。崔大胯子一腳踢翻鬼子屍身，返身喝道：“二弟，記住軍師的話，帶上振陽，趕快走！”說罷，返身衝下。

崔二胯子拉起振陽，含淚向懸崖而去。兩人走到懸崖邊上，猛然回頭，見崔大胯子已經砍翻二十幾個鬼子兵，一不留神，被身後一個鬼子一刺刀插進後腰，崔大胯子一愣神之際，前面又是四把刺刀插入胸膛。崔大胯子一腳踢翻前面的鬼子兵，奮力回身，向崔二胯子大聲叫道：“兄弟，替我照顧好振陽！”就此死去。

崔振陽奮力掙脫崔二胯子的雙手，轉身向後撲去，口中大喊了一聲：“爹！”崔二胯子一把搶上前去，抱住崔振陽，最後看了一眼兀自屹立在那裡的大哥，含淚向崖下跳去。

崔二胯子講到這裡，已是滿眼淚痕，累得氣喘吁吁、不住咳嗽。肖劍南在一旁替崔二胯子捶打後背，不由得重重嘆了一口氣，哽咽道：“可惜了山上這麼多好兄弟，好漢子！”

二人良久未再說話，這時崔二胯子女人端來酒飯，肖劍南雖是餓了，但此時心情沉重，也只吃了小半碗，女人端著一碗棒�粥在旁邊一口口喂崔二胯子。

吃罷晚飯，肖劍南見崔二胯子說了這一陣子話，著實虛弱，於是讓他早早休息，剩下事情明日再聊。給崔二胯子掖好棉被，肖劍南返身出了房門。女人已給他收拾好一間房間，肖劍南洗漱完畢，由於連日奔波，也是極其疲倦。但躺在炕上，一會兒想起崔二胯子山上發生的怪事還未解決，而且軍師既死，事情更加撲朔迷離；一會兒又想起崔二胯子山上死去的弟兄，一時感慨萬千，翻來覆去，直折騰到三更才睡。

剛剛迷迷糊糊睡去，忽然聽到屋外隱隱有女人哭聲，肖劍南馬上清醒，披起衣服出了房門，原來哭聲傳自崔二胯子房間，肖劍南心中一緊，莫非是崔二胯子出了什麼事情？當下也顧不得敲門，一把推開房門，只見崔二胯子的女人跪在炕前，抱著崔二胯子的身子，號啕大哭，肖劍南搶上前去，問道：“出了什麼事？”女人抬起頭來，斷斷續續哭道：“俺男人去……去了……”肖劍南如遭雷擊，腦中“嗡”的一響，頓時一片空白，一把跪在崔二胯子身前，哭道：“好兄弟……”

原來崔二胯子受傷極重，掙扎回到家中，已是油盡燈枯，若不是抱了死前還想見肖劍南一眼的念頭，也不可能拖延至今日。現在終於見到肖劍南，願望已了，心頭一鬆撒手而去。

肖劍南為崔二胯子守靈七日，七日後，親自為崔二胯子挖好墳坑，將他埋葬，把身上所有錢財留給崔二胯子女人，黯然離去。

回到北平，肖劍南每日悶悶不樂，只是潛心研讀倩兒留下的《萬匙秘笈》，兩年以後，他終於成功開啟盒子，但出乎意料的是，盒中甚淺，並無一物。肖劍南一頭霧水，又研究了幾日，終於發現盒中夾層，而且這夾層中暗鎖竟是肖劍南久尋未獲的“對頂梅花芯”。失望之餘，肖劍南又是狂喜，繼續研讀《萬匙秘笈》。同時這盒中機關重重，也勾起了他強烈的好奇心，不由得暗想皇太極死時也抱在懷中的這個盒子，到底藏有什麼樣的天大秘密？

這一日劉媽進來與肖劍南說起家中積蓄已快用盡，讓他想些辦法。肖劍南忽然想起，何不用自己的技術開家鎖廠？當下找到高記鎖行老掌櫃，說出想法，二人一拍即合。肖劍南拿出最後一些積蓄與高記鎖行合夥，在北平德勝門外開了一家鎖廠。高掌櫃頗有生意頭腦，肖劍南又是技藝出眾，沒有多久，鎖廠生意便紅火起來。

肖劍南一直沒有放棄對古墓詛咒的調查，軍師既死，況且又是死於救崔二胯子性命，證明軍師絕不可能是幕後陰謀之人。平生第一次辦案判斷失誤，肖劍南不禁甚是懊惱，比懊惱更多的，是一種悔意，自己竟然會懷疑軍師這樣一個真正為國為民的英雄好漢。

軍師既已排除嫌疑，而肖劍南並不相信所謂鬼神之說，所以懷疑就自然指向很可能“假死”的十一弟。惟一的線索，就是軍師存在福來記錢莊那筆鉅款，既然可能是十一弟“假死”害人謀財，這筆鉅款他遲早會來取。雖然崔二胯子死前未來得及細說鉅款存單現在何處，但既然十一弟人在暗中，要得到這張存單想來應該毫不費力。肖劍南甚至懷疑最後清剿的日軍也