探訊息。

阿葵半躬著身子，額前的髮絲上還結著水珠，她卻也無暇去擦，只恭聲道：“回女郎的話，我繞著彎兒問過了一回，鍾夫人卻說如今已是歲暮將至，船舫那裡的人都回家去了，一時間是不能出航的，還需再等些日子。”

“是麼？”秦素其實也早料到這情形了，倒也並不覺意外，顰眉想了想，便又問：“鍾舅母有沒有告訴你，歲暮之後，船舫幾時開航？”

“回女郎，鍾夫人說了，最早也要等上元之後。”阿葵說道。

秦素的眉心都快要擰在一處了。

劉氏這回是鐵了心，定要讓秦素與鍾大郎同行。幸得過幾日便是歲暮，算算時間，也就二十天不到的樣子，倒也不算太久。

端起一旁的茶盞啜了口茶，秦素勉強壓下了心頭的煩悶，便又問道：“罷了，此事便這樣罷。我再來問你，你可在我舅父家找過畫中的那個人？”

自給阿葵看過畫像後，秦素便時常派她往鍾家傳話送東西，劉氏如今看秦素自是與往時大不相同，兩下里走動得頗勤，而每次去鍾家，阿葵皆會找機會觀察鍾家僕役，尋找那個畫中的男子。

可是，過了這麼久，這件事還是毫無進展。此刻聽得秦素問話，阿葵便將身子彎得更深了些，惶惶地道：“女郎恕罪。”

這句話秦素已經聽得耳朵都要生繭子了，她忍不住便將茶盞往桌上一擱。

阿葵的身子抖了抖，立刻便跪伏在了地上，渾身顫個不息。

現在的她已經完全被秦素嚇破膽了，但凡秦素有一點不虞，她都必定要跪在地上抖個半天。

真真無趣。

“罷了，起來罷。”秦素揮了揮手，頗有些意興闌珊，淡聲道：“我並無怪你之意，過幾日若有空，你再去繼續找便是。”

阿葵應了個是，卻並未就起身，而是仍舊伏在地上，自袖中取出一隻精緻的錦囊來，雙手呈了上去，小聲道：“稟告女郎，這是鍾夫人賞下來的。”

秦素微微一怔。

劉氏賞給阿葵的東西，她自己留著便是，拿出來給秦素看又是在做什麼？

她看了阿葵一眼，便笑道：“既是我舅母賞你的，你拿著便是，不必連這種事都來回我。”

阿葵卻沒收回錦囊，仍舊伏地道：“阿葵斗膽，請女郎先過目。”

秦素心下萬分奇怪，便探手接過了錦囊，不想入手卻是一沉，她大為訝異，抽開繫帶一瞧，見裡頭竟裝著一整塊銀錠。

“竟有這麼多？”她抬頭看向阿葵，眸中含了一絲疑惑，“你做了什麼，如何舅母竟賞了這許多的銀？”

阿葵伏地稟道：“回女郎的話，我今日過去時，正逢著鍾夫人宴客，好些夫人們在一塊兒投壺。夫人們都是有些年紀的，因此也不是自己投，而是指派自己的使女代投，夫人們便只管出彩頭。鍾夫人見我去了，便叫代她投了一回，我運氣好，贏下了頭彩，鍾夫人便將銀皆賞給了我。”

居然還有這等事？！

秦素直是大為驚異，不由將阿葵仔細打量了兩眼，方問：“你會投壺？”

投壺可算是極風雅的一種博戲了，向來皆是那些士子士女們才愛玩的，想阿葵不過是個使女罷了，她又是從哪裡學來的這門技藝？

聞聽此言，阿葵的身子又是抖了抖，方語聲輕顫地道：“女郎恕罪，我以前和三……三郎君在一塊兒的時候，三郎君曾經教過……教過我投壺。”

原來是秦彥柏教的。

秦素心下了然，旋即又覺怪異。

真真是看不出啊，秦彥柏這個一肚子壞水的傢伙，竟也是個風流種子，連這些都能教給阿葵，由此可見，他還是很看重的阿葵這個人的。

這卻也不錯，待回到了青州，阿葵這枚棋子的用處便更大了。

心中忖度著，秦素便輕聲笑道：“我三兄待你倒真是不薄，連這些也教了你。”語罷又有些好奇，便問：“想必你這投壺學得不錯，否則今日也不會贏了頭彩，卻不知你是十之中幾？”

阿葵此時的聲音倒不似方才顫抖了，輕聲地道：“我日常是十之中七的，不過今日運氣好，準頭便比往常高了些，十投十中。”

“原來你竟這樣厲害！”秦素倒真有些讚歎起來，順手將錦囊還給了阿葵，含笑語道：“這原是你憑自己的本事贏來的，你自己拿著便是。你且安心，你是我的大使女，絕不會有人多問半句的。”

見秦素並沒追究此事，阿葵終是吃了顆定心丸，忙雙手將錦囊接過，誠惶誠