房住。晁奶奶道：“你見那新姨來不曾？”晁鳳道：“小人進去，那新姨叉著褲，正合晁住媳婦子踢毽兒，看見小人，往屋裡跑進去了。”奶奶問道：“你見他是怎麼個人才？”晁鳳道：“那人奶奶見過了，就是那女戲班裡妝正旦的小珍哥。”晁奶奶問道：“那班裡一大些老婆，我不記的是那一個。”晁鳳道：“那日吉奶奶與奶奶送行，他沒妝紅娘？後來點雜戲，他又沒妝陳妙常麼？奶奶還說他唱的好，偏賞他兩個汗巾，三錢銀子，他沒另謝***賞？”晁奶奶道：“阿，原來就是他！倒也好個人兒！”

老晁聽說，道：“苦也！苦也！原來是這個人！”晁奶奶道：“要是他，倒也罷了。好個活動人兒！你一定也見他來？”老晁道：“我倒沒見他，聞他的名來。你說是誰？這就是那一年接了個新舉人死在他身上的！樊庫吏包著他，那庫吏娘子吊殺了，沒告狀麼？這豈是安靜的人？尋他做甚麼？”晁夫人道：“只怕進了咱家門自然的好了。”老晁道：“慣就了的性兒，半日家怎麼改得過來？”晁夫人道：“那人風流伶俐，怕怎麼的？”晁老道：“還要他扮戲哩，用著風流伶俐！嗔道媳婦這們個主子都照不住他，被他降伏了！”又說：“快叫人收拾東書房。”連夜傳裱背匠糊仰塵、糊窗戶，傳泥水匠收拾火炕，足足亂鬨到次日日西。

且說晁大舍見了父親的家書，也就急忙收拾，要同珍哥回到衙去。那珍哥慢條斯理，怕見起身。晁住又甚是打攔頭雷，背地裡挑唆珍哥不要進往衙去，又對晁大舍道：“衙內窄逼逼的個去處，添上這們些人，怎麼住的開？就是吃碗飯，也不方便。依著我說，還是大爺自己去，過了年合燈節再來不遲。”晁大舍道：“說窄是哄你珍姨的話，衙內寬綽多著哩。只怕東書房咱這些人去還住不了的房子。若吃飯嫌不方便，咱另做著吃。咱的人少。”晁住又道：“監裡的事還沒完，大爺還得在京常住。人都去了，大爺自己也孤恓。珍姨進去了，還指望出得來哩？”珍哥道：“他說的也是，要不你自己去，我不去罷。”晁大舍道：“你說的是什麼話！大年新節，爹孃不來接，咱也該去磕個頭兒。如今爹孃差了人，拿了銀子做盤纏，可推說什麼不去？咱去住過了燈節，再和你來不遲。這房子也不消退與他，把一應傢伙封鎖嚴密，叫看門的守著。”珍哥、晁住雖是心裡不願意，也只得敢怒不敢言的。

次早，二十九日，兩乘大轎，許多騾馬，到了通州，進到衙內。珍哥下了轎，穿著大紅通袖衫兒，白綾顧繡連裙，滿頭珠翠，走到中庭。老晁夫婦居中坐定。晁大舍先行過了禮。珍哥過去四雙八拜，磕了頭，遞了鞋枕。晁老看得那珍哥：

儀容窈窕，輕盈三月楊花；性格聰明，透露九華蓮藕。總非褒姒臨

凡，定是媚吳王的西子；即不妲己轉世，亦應賺董卓的貂嬋。你若不信

呵，剔起眼睛豎起眉，仔細觀渠渠是誰！

老晁夫婦見了這們一個肘頭霍撒腦、渾身都動�的個小媳婦，喜的蹙著眉、沈著臉、長吁短嘆，怪喜歡的。珍哥拜完，老晁夫婦夥著與了二兩拜錢，同珍哥送回東院裡去了。珍哥覺得公婆不甚喜歡，也甚是沒趣。

晁大舍到了次年正月初二日，要進京去，趕初三日開印，與監里老師、蘇錦衣、劉錦衣拜節。那時梁生、胡旦也都做了前程，在各部裡當差，俱與晁舍似通家兄弟般相處，也要先去拜。他隨撥了夫馬，起身進了京城，仍到舊宅內住下。晁大舍與珍哥熱鬧慣了，不惟珍哥不在，連一些丫頭養娘都沒一個，也甚是寂寞，叫晁住去監前把那個搭識的女人接了來，陪伴晁大舍住了幾日。晁大舍但是出外周旋，仍是留晁住在家看守。到了初十，晁大舍買了禮物，做了兩套衣裳，打了四兩一副手釧，封了八兩銀，將那個女人送了回去。自己也即回到通州，掛花燈，放火炮，與珍哥過了燈節。直到二月花朝以後，要到京完坐監的事，仍要去遊耍西山。揀了二月十九日到京，仍把那監前的婦人接了來住。

不料到了二月盡邊。那也先的邊報一日緊如一日。點城夫、編牌甲、搜奸細，戶部措處糧餉，工部料理火器懸簾滾木、查理盔甲、鎣磨器械、修補城垣，吏、兵二部派撥文武官員守門，戎政、軍門操練團營人馬，五城兵馬合宛、大兩縣靜街道、做柵欄，也甚是戒嚴，城門早關晚啟。那王振原是教官出身，有子有孫的人，狠命攛掇正統爺御駕親征，指望仗賴著天子洪福，殺退了也先，要敘他的功，好封他兒子做公侯。那些大小群臣亂紛紛諫阻。

晁大舍原不曾見過事體，又不曉得甚麼叫是忠孝，只見了這個光景，不要說起君來，連那親也都不顧，