―令我覺得，結了幾十年婚後，所謂的夫妻就變成這樣了嗎？”

看樣子，布子對所謂的婚姻生活的憧憬“幻滅”。

“不是每對夫婦都這樣的。”片山說，他自己還是獨身。

他沒有資格說人家。

“關於發現屍體時的狀況――慢慢想也可以，可以說說看嗎？”片山儘量說得和緩。

“怎麼可以……慢慢說的話，反而說不清楚。”

“是嗎？”

片山十分了解她的看法……

“今天是星期三吧。星期三，主人的大學沒課，中午過後才會出門。太太也不在家，主人通常睡到十時過後才起床的。我照常在早晨六時半左右醒來，在被窩裡磨了半天……在八時左右起床。然後先去廚房看看……”

“看到的就是這個情景，對吧。”

“是的。我嚇壞啦，全身軟掉。”

那種心情，片山也很瞭解。

“不過，事情好象是今天一大早發生的。有無察覺什麼怪異的事？”

“不曉得……我的房間離得遠，不管這裡發生什麼都聽不見的。”

“是嗎？”

看來無法從這個名叫明石布子的小女傭身上問到什麼線索了。

“然後你打一一○報警……玄關的鎖呢？開著？”

“記不清楚。”布子縮縮脖子，“對不起，我胡里胡塗的。”

“不，我很明白。”

這個很普通。對一般人來說，殺人是完全無緣的事。

“除了玄關外，這裡還有別的出入口嗎？”片山問石津。

“有個便門。兇手多半是從那邊進來的。”石津說。

“我去看看。”片山站來時――

突然，明石布子大哭。

“你怎麼啦？”片山問。

“對不起……我的心情太激動了――”

“這個我很瞭解。”片山安慰她，“你可以到房間休息了。”

“是……對不起。”明石布子起身，“刑警先生。”

“什麼呢？”

“主人死了，我可能會失業。想到這個，悲從中來……”她又嗚嗚咽咽地哭起來。

對於極其現實的煩惱，片山也愛莫能助，不知說什麼好。

布子喊住正要走出客廳的片山。

“呃――”

“怎麼啦？”

“畢竟――說出來比較好嗎？”布子在遲疑。

“如果想起什麼的話，不妨說說看。”

布子在手中把圍裙又揉又搓地磨了一陣子……

“昨晚――我半夜醒了，看看外面。”布子說：“因我的房間視窗面向後巷。”

“然後？”

“有車停在那裡――紅色的，我不清楚是什麼車，總之是外國的。”

“很少見的車？”

“我想是的。當然，也許是巧合――”

“你見過那部車？”

“嗯。”布子盯住片山，說：“太太坐的車，跟那部一模一樣。”

應該說些什麼才好？

在電車上和她並肩而坐的阿部聰士為難得很。

當然，也不一定非說什麼不可。可是，她會在家裡同住一個月以上。不能不聞不問的。他這樣想……

“累不累？”阿部聰士問。

“不累。”水田智子搖搖頭，“哥哥，你還在上班吧！對不起。”

二

被她稱作“哥哥”，阿部有一瞬的困惑。對方似乎察覺到了。

“我一直在想應該怎樣稱呼你，在火車上的時候，其實應該叫你一聲‘叔叔’的，可是見面後，發現你好年輕，這樣叫你很奇怪……叫你‘哥哥’很怪嗎？”

“不――無所謂。”

因女孩主動無拘束地開啟話匣子，阿部不由鬆一口氣。

“叫”叔叔‘也沒關係。是你太客套了。“

“沒有的事。你真的好年輕嘛。”

“是嗎？”阿部笑了，“我是獨生子，被人叫‘哥哥”的事從未有過，很難為情。“

“我也是獨生的。”智子說：“我一直想，有個哥哥像你就好了。”

阿部很認真地心跳了一下。

因為阿部剛剛還在想“假如有個這樣的妹妹就好了”之故。

十八歲――她的年輕令人目眩。

不管看起來有多年輕，阿部已三十