那青年停下了腳步，回過身來望著他。

因為朝中事情繁多，尤其是魔蛟的氣焰愈發變烈，讓睿兒心中愁苦。雖說有那八人輔助，可是睿兒到底年輕，也沒和他們有太多的感情基礎，這讓他心裡的信任也沒那麼重。思前想後，睿兒還是打算跑一趟安泰鎮，尋得子桑聿的身影，問問父皇的意思。

原本是不知道子桑聿在哪裡落腳的。

多虧了這少年、暗衛長新東和新南的孩兒，東南。東南自小守在睿兒和楠兒身邊，這個年紀便直接歸睿兒使喚；前段時間睿兒想打聽子桑聿下落的時候，就派了東南去套新東新南的口風，本來一直得不到答案，後來莫名其妙又得了。

安泰鎮城東七巷作坊的一間米鋪。

“若是通傳了，難保父皇還肯不肯見我。”睿兒心知肚明，父皇最希望的就是他自己可以獨當一面、若是被父皇得知他還做不到，興許徹夜搬離住所呢！一不做二不休，還不如直接跑了來尋人，其他的事後再算吧。

東南垂頭嘆了一口氣、只是在擔憂私自帶了皇上來這兒，爹孃會不會怪罪呢？

——

睿兒領著東南在這巷子裡左拐右拐，經了打聽，最後才找到了想去的地方。

抬頭望了望門面掛著的一杆旗幟，上邊寫著一個米字。睿兒朝身邊的東南打了個眼色，示意這裡必定有不少眼梢，萬事還得小心。

“二位可是要買些什麼？”

也不知道是不是睿兒今日走了好運氣、今天在米鋪看店的恰好是一個不知底細的夥計，原本守在這裡的幾個暗衛各自有事忙去了，也只是那麼一會兒空隙讓睿兒鑽著。東南煞有其事地上前去對了幾句暗話，那夥計不明覺厲，估計是自己人，也就放了他二人進去。

大意得很。

“待會兒見了太上皇，屬下要不要到外面守著？”

“守著吧。唉，也不知道父皇是不是在這個地方，是不是今天在這。若是撲了空，日後咱們可就難找了。”

主僕二人你一言我一句地在裡頭走著，透過一列鏤空雕花檀木窗看到了小院裡有幾道人影走動，還聞到一陣烤肉的香氣。睿兒見後頭出現了人，便朝東南打了個手勢：“你先退出外面去，若有事情我再喊你。”

“是，皇上。”

待東南退到外面，睿兒方把視線看回這邊小院。

只見那小院裡架了個燒火的坑爐，旁邊放著桃木枝椏數十；有四五個人正圍著坑爐來回走動忙活，仔細辨認之下不難發現那就是父皇身邊的暗衛幾人；睿兒再看，竟又從這幾人裡發現了自己妹妹子桑楠的身影。

楠兒什麼時候來的安泰鎮？

“來來來，這兒還有一些。”

還未等睿兒深思自己妹妹出現在這裡的原因，耳邊一道熟悉的聲音就打斷了他的思緒。可是抬眼去看的時候，睿兒不禁倒退了半個身位，望著眼前的畫面，腦子一片空白。

…睿兒，父皇就當你答應我了。

…愛哭鬼，男子漢大丈夫，你日後可是要當頂天立地的人物，怎麼可以輕易掉眼淚？

…別怕，父皇在。

“少主…”

其中一個暗衛留意到睿兒的出現，朝子桑聿一聲提醒。還是一副女兒家扮相的子桑聿循著暗衛的示意望去，看到了那養了十數年的兒子，正站在不遠處發怔。

而且，他眼底泛紅，帶著淚光。

柏傾冉也站在一邊，此時此刻，和子桑聿是一樣的心中揪痛。

事實上今日的一切都是子桑聿和柏傾冉安排的。睿兒若要成帝王，有些東西就必定要經過取捨、這些年來的他太過一帆風順了，這樣安逸的日子磨鍊不出他成帝的必需，或者讓他得知子桑聿的真實身份，可以更好地對他煉就。

子桑聿不擔心他會撒手不幹，首先他脫了皇族活不了多久，其次一個孝順兒子，絕不會把忠孝仁義棄之不顧；而女兒身份這件事也不怕，無風不起浪，即便睿兒撕破臉皮把這件事宣揚出去，也沒有幾個人相信的。

子桑聿在逼他接受，同樣也是逼他成長。

睿兒。

子桑聿在心底喊著他的名字，看著他的時候同樣是無所畏懼。

“為什麼？”

這是這個孩子知道真相說的第一句話，也是當日楠兒的第一句話。

“父皇？”睿兒眼底裡掛著眼淚，臉上滿是不可置信的表情。“不，既然如此，我便不是你的親生孩兒…女子……為什麼你會是女子？”