“真的？”她問道，還帶了一點不相信的樣子。她疑心他在跟她開玩笑。

“當然是真的。你看我什麼時候說過謊話？”覺民正經地說，又回頭看一眼站在旁邊的覺慧，加了一句：“你不相信，可以問三弟。”

“我並沒有說不相信你，不過這個好訊息來得太突然了，”琴興奮地含笑說。

“事情倒是有的，不過能不能實行還是問題，”覺慧在旁邊介面說。“我們四川社會里衛道的人太多了。他們的勢力還很大。他們一定會反對。男女同校，他們一輩子連做夢都不曾夢到！”他說著，現出憤慨的樣子。

“這也沒有多大的關係！只要我們校長下了決心就行了，”覺民說，“我們校長說過，假使沒有女學生報名投考，他就叫他的太太第一個報名。”

“不，我第一個去報名！”琴好像被一個偉大的理想鼓舞著，她熱烈地說。

“琴兒，你為什麼不進來？你們站在門口說些什麼？”張太太在裡面喚道。

“你去對姑媽說，你到我們屋裡去耍，我把這件事情詳細告訴你，”覺民小聲慫恿琴道。

琴默默地點一下頭，就向著她的母親那邊走去，在母親的耳邊說了兩三句話，張太太笑了一笑說道：“好，可是不要耽擱久了。”琴點點頭，向著覺民弟兄走來，又和他們一路走出了上房。她剛走出門，便聽見麻將牌在桌子上磨擦的聲音。她知道她的母親至少還要打四圈麻將。

……

正文　第三章

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“我們這學期讀完了《寶島》，下學期就要讀托爾斯泰的《復活》，”覺民對琴說，他的臉上現出得意的微笑，他們已經走出上房，剛下了石階，向著他們的房間走去。“下學期我們國文教員要改聘吳又陵，就是那個在《新青年》上面發表《吃人的禮教》的文章的。”

“吳又陵，我知道，就是那個‘隻手打孔家店’的人。你們真幸福！”琴興奮地、羨慕地說。“我們國文教員總是前清的舉人秀才，讀的書總是《古文觀止》一類。說到英文，讀了這幾年還是在讀一本《謙伯氏英文讀本》。總是那些老古董！……我巴不得你們的學堂馬上開放女禁。”

“《謙伯氏英文讀本》也是好的，中國不是已經有譯本嗎？聽說叫做什麼《詩人解頤語》，還出於林琴南的手筆，”覺慧在後面嘲笑道。

琴回過頭看他一眼，抱怨道：“三表弟，你總愛開玩笑，人家在說正經話！”

“好，我不再開口了，”覺慧笑答道，“讓你們兩個去說罷，”他故意放慢腳步，讓覺民和琴走進了房間，他自己卻站在門檻上。

堂屋裡燈光昏暗。左右兩面的上房以及對面的廂房裡電燈燃得通亮，牌聲從左面上房裡送出來。四處都有人聲。天井被雪裝飾得那麼美麗，那麼純潔。覺慧昂著頭東張西望，心裡異常輕快。他想大叫，又想大笑幾聲。他揮動手臂，表示他周圍有廣闊的空間，他的身子是自由的，並沒有什麼東西束縛他，阻礙他。

他又想起他所扮演的《寶島》裡的黑狗出場時，曾經拍著桌子高呼旅店的侍者拿酒來。這種豪氣又陡然湧上了心頭，他不覺高聲叫道：“鳴鳳，倒茶來！倒三杯茶！”

左面上房裡有人應了一聲。幾分鐘以後，那個少女端了兩杯茶，從左面上房裡走出來。

“怎麼只有兩杯？我明明叫你倒三杯！”他依舊高聲問。鳴鳳快要走到了他的面前，聽見他的大聲問話，似乎吃了一驚，手微微顫抖，把杯裡的茶潑了一點出來，然後抬起頭看他，對他笑了一笑說：“我只有兩隻手。”

“你怎麼不端個茶盤來？”他說著也笑了。“好，把這兩杯茶端給琴小姐和二少爺。”他把身子向左邊一側，靠在門框上，讓她走了進去。

很快地鳴鳳就走出來了。他聽見腳步聲，故意把兩隻腳放開，站在門中央堵住她的路。

她默默地站在他背後，歇了一會兒才說：“三少爺，讓我過去。”她的聲音並不高。

不知是他沒有聽見，抑或是他聽見了故意裝著未聽見的樣子，總之，他並不動一下。

她又照樣說了一次，並且加了一句話：太太還要她去做事。但是他依舊不理睬她。他像石頭一樣地站在門檻上。“鳴鳳，……鳴鳳！”上房裡有人在叫，這是他的繼母的聲音。

“放我去，太太在喊我了，”鳴鳳在他後面著急地低聲說，

“去晏了，太太要罵的。”

“捱罵有什麼要緊，”他笑了，淡淡地說，“你告訴