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侶笙一面與繼之相見。我說道：“侶笙何必這樣客氣，還具起衣冠來？”侶笙道：“我們原可以脫略，要拜見老伯母，怎敢褻瀆。”我道：“上月家母壽日，承賜厚禮，概不敢當，明日當即璧還。”侶笙道：“這是甚麼話！我今日披肝瀝膽的說一句話：我在窮途之中，多承援手，薦我館穀，自當感激。然而我從前也就過幾次館，也有人薦的；就是現在這個館，是繼翁薦的，雖是一般的感激，然而總沒有這種激切。須知我這個是知己之感，不是恩遇之感。當我落拓的時候，也不知受盡多少人欺侮。我擺了那個攤，有些居然自命是讀書人的，也三三兩兩常來戲辱。所謂人窮志短，我哪裡敢和他較量，只索避了。所以頭一次閣下過訪時，我待要理不理的，連忙收了攤要走，也是被人戲辱的多了，嚇怕了，所以才如此。”我道：“這班人就很沒道理，人家擺個攤，礙他甚麼。要來戲侮人家呢？”侶笙道：“說來有個緣故。因為我上一年做了個蒙館，虹口這一班蒙師，以為又多了一個，未免要分他們的潤，就很不願意了。次年我因來學者少，不敢再幹，才出來測字。他們已經是你一嘴我一嘴的說是隻配測字的，如何妄想坐起館來。我因為坐在攤上閒著，常帶兩本書去看看。有一天，我看的是《經世文編》，被一個刻薄鬼看見了，就同我哄傳起來。說是測字先生看《經世文編》，看來他還想做官，還想大用呢。從此就三三兩兩，時來挖苦。你想我在這種境地上處著，忽然天外飛來一個絕不相識、絕不相知之人，賞識我於風塵之中，叫我焉得不感！”說到這裡，流下淚來。“所以我當老伯母華誕之日，送上兩件薄禮，並不是表我的心，正要閣下留著，做個紀念；倘使一定要還我，便是不許我感這知己了。”說著，便起身道：“方伯那裡還有事等著，先要告辭了。”我同繼之不便強留，送他出去。我回來對繼之說道：“在我是以為閒閒一件事，卻累他送了禮物，還賠了眼淚，倒叫我難為情起來。”繼之道：“這也足見他的誠摯。且不必談他，我們談我們的正事罷。”我問談甚麼正事。繼之指著我看定的課卷，說出一件事來。

正是：只為金篦能刮眼，更將玉尺付君身。未知繼之說出甚麼事來，且待下回再記。

第四十二回　露關節同考裝瘋　入文闈童生射獵

當下繼之對我說道：“我日來得了個闈差，怕是分房，要請一個朋友到裡面幫忙去，所以打電報請你回來。我又恐怕你荒疏了，所以把這課卷試你一試，誰知你的眼睛竟是很高的，此刻我決意帶你進去。”我道：“只要記得那八股的範圍格局，那文章的魄力之厚薄，氣機之暢塞，詞藻之枯腴，筆仗之靈鈍，古文時文，總是一樣的。我時文雖荒了，然而當日也曾入過他那範圍的，怎會就忘了，況且我古文還不肯丟荒的。但是怎能夠同著進去？這個頑意兒，卻沒有幹過。”繼之道：“這個只好要奉屈的了，那天只能扮作家人模樣混進去。”我道：“大約是房官，都帶人進去的了？”繼之道：“豈但房官，是內簾的都帶人進去的。常有到了裡面，派定了，又更動起來的。我曾記得有過一回，一個已經分定了房的，憑空又撤了，換了一個收掌。”我道：“這又為甚麼？”繼之道：“他一得了這差使，便在外頭通