第十七回　整歸裝遊子走長途　抵家門慈親喜無恙

你道翻出些甚麼來？原來第一個翻出來是個“母”字，第二個是“病”字；我見了這兩個字已經急了，連忙再翻那第三個字時，禁不得又是一個“危”字。此時只嚇得我手足冰冷！忙忙的往下再翻，卻是一個“速”字，底下還有一個字，料來是個“歸”字、“回”字之類，也無心去再翻了。連忙懷了電報，出門騎了一匹馬，飛也似的跑到關上，見了繼之，氣也不曾喘定，話也說不出來，倒把繼之嚇了一跳。我在懷裡掏出那電報來，遞給繼之道：“大哥，這會叫我怎樣！”繼之看了道：“那麼你趕緊回去走一趟罷。”我道：“今日就動身，也得要十來天才得到家，叫我怎麼樣呢！”繼之道：“好兄弟，急呢，是怪不得你急，但是你急也沒用。今天下水船是斷來不及了，明天動身罷。”我呆了半晌道：“昨天託大哥的家信，寄了麼？”繼之道：“沒有呢，我因為一時沒有便人，此刻還在家裡書桌子抽屜裡。你令伯知道了沒有呢？”我道：“沒有。”繼之道：“你進城去罷。到令伯處告訴過了，回去拿了那家信銀子，仍舊趕出城來，行李鋪蓋也叫他們給你送出來。今天晚上，你就在這裡住了，明日等下水船到了，就在這裡叫個划子劃了去，豈不便當？”

我聽了不敢耽擱，一匹馬飛跑進城，見了伯父，告訴了一切，又到房裡去告訴了伯母。伯母嘆道：“到底嬸嬸好福氣，有了病，可以叫侄少爺回去；象我這個孤鬼——”說到這裡，便嚥住了。憩了一憩道：“侄少爺回去，等嬸嬸好了，還請早點出來，我這裡很盼個自己人呢。今天早起給侄少爺說的話，我見侄少爺沒有甚麼推託，正自歡喜，誰知為了嬸嬸的事，又要回去。這是我的孤苦命！侄少爺，你這回再到南京，還不知道見得著我不呢！”我正要回答，伯父慢騰騰的說道：“這回回去了，伏伺得你母親好了，好歹在家裡，安安分分的讀書，用上兩年功，等起了服，也好去小考。不然，就捐個監去下場。我這裡等王俎香的利錢寄到了，就給你寄回去。還出來鬼混些甚麼！小孩子們，有甚麼脾氣不脾氣的！前回你說甚麼不歡喜作八股，我就很想教訓你一頓，可見得你是個不安分、不就範圍的野性子。我們家的子侄，誰象你來！”我只得答應兩個“是”字。伯母道：“侄少爺，你無論出來不出來，請你務必記著我。我雖然沒有甚麼好處給你，也是一場情義。”我方欲回答，我伯父又問道：“你幾時動身？”我道：“今日來不及了，打算明日就動身。”伯父道：“那麼你早點去收拾罷。”

我就辭了出來，回去取了銀子。那家信用不著，就撕掉了。收拾過行李，交代底下人送到關上去。又到上房裡，別過繼之老太太與及繼之夫人，不免也有些珍重的話，不必細表。當下我又騎了馬，走到大關，見過繼之。繼之道：“你此刻不要心急，不要在路上自己急出個病來！”我道：“但我所辦的書啟的事，叫哪個接辦呢？”繼之道：“這個你盡放心，其實我抽個空兒，自己也可辦了，何況還有人呢。你這番回去，老伯母好了，可就早點出來。這一向盤桓熟了，倒有點戀戀不捨呢。”我就把伯父叫我在家讀書的話，述了一遍。繼之笑了一笑，並不說話。憩了一會，述農也來勸慰。

當夜我晚飯也不能不咽，那心裡不知亂的怎麼個樣子。一夜天翻來覆去，何曾合得著眼！天還沒亮就起來了，呆呆的坐到天明。走到簽押房，繼之也起來了，正在那裡寫信呢。見了我道：“好早呀！”我道：“一夜不曾睡著，早就起來了。大哥為甚麼也這麼早？”繼之道：“我也替你打算了一夜。你這回只剩了這一百兩銀子，一路做盤纏回去，總要用了點。到了家，老伯母的病，又不知怎麼樣，一切醫藥之費，恐怕不夠，我正在代你躊躇呢。”我道：“費心得很！這個只好等回去了再說罷。”繼之道：“這可不能。萬一回去真是不夠用，那可怎麼樣呢？我這裡寫著一封信，你帶在身邊。用不著最好，倘是要用錢時，你就拿這封信到我家裡去。我接我家母出來的時候，寫了信託我一位同族家叔，號叫伯衡的，代我經管著一切租米。你把這信給了他，你要用多少，就向他取多少，不必客氣。到你動身出來的時候，帶著給我匯五千銀子出來。”我道：“萬一我不出來呢？”繼之道：“你怎麼會不出來！你當真聽令伯的話，要在家用功麼？他何嘗想你在家用功，他這話是另外有個道理，你自己不懂，我們旁觀的是很明白的。”說罷，寫完了那封信，又打上一顆小小的圖書，交給我。又取過一個紙包道：“這裡面是三枝土術，一枝肉桂，也是人家送我的，你也帶在身邊，恐怕老人家要用得著。”我一一領了