她原先淡然的神情再也繃不住了，臉上忽然浮現出極其悲傷的神色。語氣裡帶著十足的懇求，眼眶早就紅了，伸長了手臂似乎要拉住斐老夫人的衣袖。只是斐老夫人卻猛然地站了起來，跨了一大步走到她跟前，揚起手就甩了一個巴掌到她的臉上。“啪！”清脆而響亮的聲音，在室內迴響。被打的斐安茹還有一旁的斐夫人，都被驚到了。斐老夫人一向自持身份，從來沒有拉下臉來打過人，這回卻是親自動手扇了斐安茹。“在深宮裡守活寡這話你也敢說！這一趟你父親本來是不讓我和你母親來的，準備把你接回家隨便指個人嫁了，那林楓的前途你父親也準備毀了一了百了。免得你個大姑娘家丟人現眼，整日想著私奔之事！平日裡教你的那些規矩，是不是都被狗給吃了！”斐老夫人抬起食指，顫抖地指著斐安茹的臉，氣急敗壞地喝罵道。平日裡泰山崩於前而面不改色的淡然態度，早就消失得無影無蹤。顯然是被這個從小養在身邊的嫡長孫女給氣到了，她不是不通情理之人，可是斐安茹當初被她爹一嚇唬，乖乖地來了後宮。既然已經認準了這條路，就該走下去。哪有反悔之理？“祖母，父親真這麼說！”斐安茹的臉上露出一副難以置信的表情，畢竟她是嫡長女，得父親疼愛也是多年，從來沒想過會有這樣被放棄的一日。斐老夫人冷笑了一下，在斐夫人的攙扶下，又慢慢地坐回了椅子上。“你當初在總督府的時候，要是這般尋死膩活，或許你爹還可能鬆口。現如今你到了後宮倒是本事了，你既然撕破了臉皮，不顧皇上是否會遷怒到總督府了，你爹還何苦顧著你！”斐老夫人顯然也是變得激動了幾分，話音剛落，便猛烈地咳嗽了起來。斐夫人連忙抬手輕拍著老夫人的後背，她好幾次想張口說話，無奈卻不知從何說起。一邊是她的婆母，一邊是她的骨肉。哪一邊都是有苦說不出，哪一邊又都是倔脾氣。可憐她夾在中間，只有沉默的份兒。斐安茹的心底一慌，也不知為何，心裡頭就湧出了無限的委屈。許久未曾在長輩面前失態的她，竟是“吧嗒吧嗒”地落起淚來。她畢竟才剛及笄，十五歲的少女，再是心機深沉，也依然天真稚嫩。在家中，父親就是天，她被嚇唬了，自然只有慌亂無助，從了他的意思進入後宮。若不是有了沈嫵那樣大的羞辱，之後再是猛地激將了一回，她也不會有自殺的勇氣。斐老夫人見她服了軟，心裡頭也不好受，長嘆了一口氣。暗自搖了搖頭，總認為她教出來的孫女，聰慧有加，能看透世間涼薄。原來也會被情所困，被未知的恐懼所嚇倒。“茹兒，這個世間，最容易的便是破罐子破摔。對於一個人來說，她最容易殺死的便是她自己。你瞧，你已經體會到了，這樣容易的事兒。”斐老夫人的語氣再次緩和了下來，她邊說邊站起身，藉著斐夫人的攙扶，慢慢地走到了斐安茹的身邊，抬起手摸上了她的脖頸。斐安茹的脖子上還有一條十分清晰的印記，那是三尺白綾所留下的痕跡。斐老夫人和斐夫人根本不敢把目光往上面掃，越深刻的印記，就證明斐安茹當時求死的決心有多大。她們險些就失去了這個守禮懂事兒的茹兒。“只有活著，你才能體會到這世間艱辛。特別是這後宮，你要學會的是保護好自己的同時，殺死別人。祖母知道你雖面冷，不過終究是個心善的孩子。我們斐家也不求聞達於諸侯，你只需盡你最大的力量替皇上守好新貴的勢力。至於林楓，好孩子，忘了他吧！無論他以後榮耀顯貴，還是戰死沙場，亦或是娶了旁人，都再與你無關！”斐老夫人顫顫巍巍地蹲□，輕輕揚起頭看著斐安茹，像是一種安慰。斐安茹聽到最後一句話的時候，忽然低下頭，雙手捧著臉，嚎啕大哭。斐家曾經給皇上一個安樂窩，皇上登基後也給了斐家無上的榮耀。現在皇上和斐家都急需一個共同的聯絡，來繼續維護彼此之間的利益。那個聯絡，便是斐安茹。不要她得寵，只要她人活著，安穩地享受皇上日後給予她的高位。偶爾替新貴這邊擋下刀劍，就足夠了。可惜，卻得用她的愛情和所有的美好年華來維護。斐安茹殷切的哭聲，像是一把破空的長劍，讓人心裡一驚，緊接著發涼。刑姑姑帶著幾個宮女站在門外，少女悲切的哭聲一清二楚地傳到了耳朵裡。卻沒有人說話，這後宮中，每日都有女子哭泣，或妥協或失利。她，也不過剛開始罷了。直到斐安茹的聲音沙啞，再也哭不出來的時候，她才停了下來。斐老夫人和斐夫人沒再多說一句廢話，只叮囑她好好休息，親自扶著她上了床，捻好被角。這才相互攙扶著出了儲秀宮，因為她們知道，這一回斐安茹不會讓人失望。龍乾宮裡，皇上也早就等著這二位夫人。三人在外殿之中，說了兩柱香的時間，斐老夫人和斐夫人便告辭了。待李懷恩將二人送出宮後，回來的時候，便瞧見皇