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那，那，那哪能呢？你老家昆陽，我祖籍波陽，不是同一個省，相距近千里，北馬、南牛不相風，又怎麼會相識？我的名字叫員籜，我怎麼會是昆陽的竹海？聽到範英娥的短兵相接的逼問，我直覺得一張臉全著了火，一顆心似兔子躥，我急急地進行分辯，然後又笨拙地安慰她，範姑娘，你現在家居昆陽，但祖籍，祖籍也應該是江西，因為昆陽絕大多數的人，是從波陽遷移過去的，我們也算得上半個同鄉，因此我一定盡心盡意為你找，只要你不急，今後肯定能找到。

不急，不急。尋找失散十年的人，一時急不得。不過，許多事物往往踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。一次我爸爸丟了鑰匙，進不了家門，找遍屋前屋後沒找到，最後發現鑰匙攥在自己的手心裡。十年都過去了，再等一年兩年又何妨。員老師，只要你時刻留意我就安心了。說時，她乜斜著眼睛，狡黠地望著我。同來的幾個見我們像談家常那樣親切，也笑著俏皮地對我說：

人言四海之內皆兄弟，其實兄妹有時遠比兄弟親！員同志，你說是不是？

我覺得再說下去會露底，便有意岔開談話，領著他們走出乾打壘。前面一望無際的綠原上，中間有片平明如鏡的水田，暖風吹來，蕩起微微的漣漪，。明鏡裡面有一片嫩綠的氈子，那是北國第一次育出的茁壯的秧苗。我說季節不等人，吃過中飯大家就開始工作。然後回頭分配他們的住所。這一溜乾打壘共六間，六大四小，中間兩間大的做食堂、工具室，東頭兩小間原是農場場長樸姬順的住所及辦公室，不過夜晚她往往回油田後勤處歇宿，很少再這裡過夜，現在就騰出來給女青年住，範姑娘被分配她當保管單住一間，另外兩個共住另一間；西頭兩間，我住一間，兩個男青年住另一間。我覺得，房間這麼分配，與範英娥隔得遠一點，也許麻煩少會一些。

這幢乾打壘後面，還有一溜乾打壘，那是農場其他職工的住所。中午，到地裡勞動的職工都回來了，大家鬧鬧嚷嚷吃過飯，就開始插秧。新來的青年手把手教北方旱鴨子系秧、插秧，範英娥顯得尤為耐心。她插秧的速度，更無人能比，秧苗插入水田有如雞啄米，一畦插五蔸，幾十米長的稻田，她下田不伸腰就插到了頭。蔸蔸秧苗均勻，橫行直列整整齊齊，恰如訓練有素計程車兵的方陣。在大家的努力下，一百多畝的插秧任務，不到一個星期就完成了。同伴們誇張地誇範英娥，說這插秧任務，她完成了一半。

秋後稻子喜獲豐收，畝產平均比麥子高一倍。於是農場迅速擴大水稻生產規模，如果說第一年水田在無垠的沃野裡只有一小塊，只是藍天上的一顆星；兩年後，沃野上水田星羅棋佈，就如夏夜藍天的星斗；以後水田直連到天邊，沃野成了無邊無際的稻子的海洋。

大地易容人變樣，幾年後，範英娥當上農場的技術員，協助農場管理生產，尤其在防治病蟲害方面，她取得了突出的成績，多次被農場評為生產標兵，還曾與我一道到昆明參加過全國農民科學家會議。她還要我輔導她學習文化，每天晚上雷打不動。幾年下來，除了外語，她學完了高中課程。與此同時，她的赤熾的感情的岩漿也在地殼下湧動。她見我找竹海不見行動，就斷定我是竹海，把我當作至親至愛的人。她在完成工作任務之餘，還悉心關顧我的生活，經常給我洗衣服、被褥，時刻將我的冷暖她掛在心上。不過，也有盞紅燈她覺得不應該撞，竹海是逃亡的右派，如果她感情衝動，洩露了我的身份，後果不堪設想。我也常暗自嘀咕，過去我已淪為囚徒，被釘在十字架上，可池新荷不計較墜入地獄的嚴重後果，還在十字架下流連，誓與我攜手陟升聖潔的愛情殿堂，這種感天動地的大愛至愛，我又怎麼能忘？池新荷在我心中的位置，就是聖母瑪利亞也不能替代。儘管過去了許多年，她以為我死了，如今已經嫁人，但我也不應該心存邪念，對這種純真的感情有絲毫褻瀆。範姑娘一片赤誠待我，我也應該對她一片赤誠，但如果將我的心境向她袒露，她滿懷希望，千里迢迢來到北國，得到的卻是晴天霹靂，六月飛雪，這對她實在太殘酷了。因而我對此始終緘默不語。若春夏秋冬無情迴圈遞邅，如春花秋月有情周始反覆，我們的那兩顆如錐刺刀割的心，也似鐘擺滴滴答答、一刻也沒有停止滴血。就這樣，歲月如唧唧啞啞的磨盤，似翻滾翻滾的油鍋，將人間似黃連的痛苦碾磨成齏粉，將世上無窮盡的悲哀撳入沸油中煎熬，而我們就是這磨盤裡、這油鍋中