說著話把靈素帶到了一處一連七八間屋子的地方，屋子裡頭都是一色的長櫃檯，開臉處都是大隔扇的門窗，如今都卸下了門板，看著那麼通透。

姑娘帶著靈素走進打頭的一間，一進門便道：“錢師傅，咱們來新人了，你趕緊給排個班。”

裡頭一個半大老頭，聽話抬頭笑罵一句：“整日介嘰嘰喳喳的，就你事兒多！”接過靈素遞過去的文契，問過姓名，從抽屜裡拿出一個竹絲面的硬殼本兒來，翻開其中一頁寫上靈素的名字，又從靠牆的櫃子裡取出一對竹牌來遞給靈素道：“喏，這個你收好了，往後上工的憑證。”

靈素接過一看，上頭刻著字，頭一個紅色，後一個黑色。一邊姑娘伸脖子過來一看，笑道：“哎呀，地字七號組的，同我在一處呢。”

裡頭錢師傅把本子筆墨收好，聽了這話又笑：“廢話，難道我還給你個天字二號？你也得敢接啊！”

姑娘一吐舌頭：“那些蠻牛乾的活兒，我們可不幹！”

說完扯著靈素往外走，嘴裡又道：“今兒沒要咱們上工，我是過來耍子的。整好帶你四處逛逛去。”

靈素巴不得的，自然就跟著她去了。

這排房子後頭是一個極大的院子，比後山峪曬稻穀的場院都大。如今裡頭扎堆的人，都各自圍著一堆物什。這個場院沿邊都是棚子，裡頭也堆滿了東西。靈素目力好，先看到最大堆的是一堆蘆葦，另有些不認得的樹枝幹草，想來是哪種藥材。

那位姑娘把靈素領到一處姑娘媳婦扎堆的地方，眾人正在把栗子從刺殼裡剝出來，邊上還有幾個抬著不同目數的大竹篩子篩已經晾曬過的栗子，分出大小來分別裝筐。眼見著都是認識的，幾個人都同那姑娘打招呼：“七娘，又準備倒騰啥呢？如今是收山貨的時候。”

七娘笑道：“我今兒是帶新人來認門的呢，是我們七組的。”這才回頭問靈素，“我還不知道你的名兒呢。”

靈素笑道：“我叫薛靈素。”

七娘眨眨眼睛：“真好聽，我就叫韋七娘。你也喚我七娘吧，我就喚你靈素，可好？”

靈素自然點頭。一旁的媳婦子道：“人家都是嫁了人的，該喚誰誰家的才是。”

七娘反駁道：“那我們怎麼都叫你雞腳嬸兒，都不叫你吳永家的？！”

雞腳嬸兒立時撿了顆栗子扔過來罵道：“臭丫頭，牙尖嘴利，當心嫁不出去！”

七娘一把接住了拿在手裡一通捏，嘴裡笑道：“怕什麼的？我能養活我自個兒，才不著急嫁人呢！”

她又同人打聽一回幾樣山貨乾果的價錢，又帶著靈素轉了幾處。原來這個院子後頭還有一個差不多大小的，這裡收的細貨，邊上也不是棚子了，都是一間間屋子當庫房。

靈素就看她一路打聽，繞了好大一圈，才從另一邊出來，便問她：“你打聽這許多做什麼呢？”

七娘看她一眼，笑道：“鄉下人不懂了吧？”說完看著她樂。

靈素也不生氣，點頭道：“我還不是這裡鄉下的呢，我是西北邊極遠的地方來的，這裡事務全都不懂。便是一般鄉下人的見識，我也比不上的。”

七娘愣著看了她一會兒，忽然咯咯笑起來：“你可真樂人！不怕不怕，不知道的，我教你唄！我們這裡是百雜行，那就是什麼都收，什麼都賣的。若是自己收收不齊的時候，就要問外頭的買賣人買，或者多了也會轉手賣給他們。

“咱們的官價，都是朝廷發出來的，這可不是一時一地能算出來的。比方方才的栗子，咱們現在收的一斤二十文，外頭可不一定就是這個價兒。現在還沒掛出牌子去呢，我先同乾果行的說一聲兒去，他那裡若是收價高過二十文，他就得掂量掂量了，可能別處今年栗子收的多。若是他那裡今年從左近收的便宜，那就可以先往咱們這裡打聽打聽，若是還有收的，就趕緊賣進來，可比那麼一斤兩斤地賣快多了不是？

“有時候若是咱們這裡缺什麼缺得挺多，我就往周邊幾個鎮上看看去，若是能收一些轉手賣進來，不也是錢？再有，我同他們漏訊息，自然也不是白說的，也得給我點好處不是？要不然就指著這一月四錢銀子，夠幹什麼的？喝風都不夠呢！”

靈素眨巴著眼睛，半天，嘆一句：“你好厲害啊。”

七娘哈哈笑起來，道：“你們種地的不一樣，只要地在，天還算不錯，就不用擔心餓著。我們可沒地沒田的，若是不想法子多賺點銀子，指著什麼活呢？你若是打小就同人爭著給人家裡報信得賞錢買果子大起來的，自然也都