七八歲了，才把已經在家呆成老姑娘的柳氏娶了進門。

柳氏逢年過節便會讓人張羅在大宅正院祭拜方忠夫婦並方家祖先，王氏見了深恨，只她是二房娶的媳婦，要硬氣只好回老宅去祭拜。如此漸成習俗，雖平日裡方家都是住在大房的宅院裡的，等到祭祖的時候，卻要回村後另一邊的方家二房的老宅裡去焚香拜燭。

這會兒馬氏聽楊氏說要回到那個只三間房，還是土牆的宅子裡住去，心裡膈應得很，只要深究起來，這裡確實不是自家的院子，兩頭開不得口，只好不說話了。

牛氏卻道：“都說讀書人精明，伯豐那人性子又陰沉，不愛說話，平日裡都少從這頭走動的，想是看不上咱們目不識丁的莊稼人。若等他真的發達了，結交了什麼上官，到時候，嘿，不管娶的誰家女兒，恐怕咱們都落不著好。”

馬氏心裡煩悶，忙道：“這話怎麼能這麼說？翁爹既然兼祧兩房，自然兩房的家資都是歸了翁爹的，至於往後兩房分家要如何，自然也是翁爹說了算。旁人有什麼道理來指手畫腳的！”

牛氏笑道：“二嫂這話可不通了，那縣官老爺可不就是什麼都能管？到時候若有人告狀去，人家官老爺判了說都是誰的那就都是誰的，你要不肯走，三班衙役自會請你走的。你說他們管不管得？”

馬氏一皺眉：“你高興個什麼大勁兒？倒像是把老三過繼了似的。”

牛氏一聽這話就沉了臉：“是你說的話都不通，我才告訴你兩句的，你又亂攀咬個什麼，或者是二嫂你心裡一直這麼打算的吧！”

眼看兩人越吵越大聲，楊氏初時還幸災樂禍，見場面有些失控了，生怕招了男人們注意自己也落不著好，才出生制止道：“好了！認真想個主意才是正經。”

馬氏道：“我們能有什麼主意！若是婆婆還在就好了，唉！”

柳氏去世後，王氏一家獨大，幾次以挪屋子為由，漸漸將方伯豐擠去了那處偏院，正要使法子讓他讀不得書，卻不料自己下地看長工做活時被草叢裡伏著的一條“狗屎堆”給咬了。這狗屎堆又叫五步蛇，最毒沒有的，雖趕緊使人去找捕蛇人討了蛇藥來，到底來不及，死去的時候滿身青黑，慘不忍睹。

村裡還狠傳了一陣柳氏報仇的說法，因王氏被蛇咬的地方就在一片柳樹附近。若非這回意外，還真不知道方伯豐能不能熬到這會子。

這會兒聽馬氏又說起王氏來，牛氏就想起王氏去世時候的樣子，不禁背上寒毛直豎。楊氏卻道：“三個臭皮匠，還頂個諸葛亮呢。咱們好好合計合計，未必就沒有法子。”

馬氏道：“法子自然多得是，只怕翁爹還心疼么兒，咱們混出主意，倒落不著好！”

牛氏笑道：“二嫂子真是閉著眼睛出的主意。翁爹若是要給他做主，能到今天這樣兒？且你看翁爹雖兼祧了大房，什麼時候在這宅子裡主持過祭禮？翁爹心裡，咱們一家子就是二房的，這可再清楚沒有的！”

楊氏聽了這話，細想來，果然是越想越對，心裡就又轉起主意來。

一時天色漸暗，手裡活計沒那麼趕，倒不用點燈費油的。幾人又出去招呼自家男人孩子，一通鬧哄哄的洗漱脫換，才都各自上床睡覺不提。

吹了燈，楊氏就同方有財道：“今兒可算了了樁大事。”、

方有財道：“我正想問你呢。那人你哪兒尋來的？一點嫁妝都沒有，就這麼亂七八糟地就進門了？”

楊氏哼一聲：“一樣換一樣，要問人家要嫁妝，人家就得先問咱們要聘禮。甭管到時候人家是把聘禮都給陪送來了，還是自家留下多半，總之都回不來咱們手裡了！如今這樣不好？就花了五十文都沒到，媳婦都娶進門了，有什麼不好！”

方有財道：“好，怎麼不好，我就說你怎麼尋著這麼不講究的人。”

楊氏道：“什麼講不講究，哪也得有那身份底子！這位，一聽我說有個落腳的地方，立時就答應要嫁了。我也當是胡亂玩笑的，這回你也看見了，都直接送上門來了！你忘了上兩年北邊鬧水災，多少隻求給口飯吃都賣身做奴才去了。我看這位也差不離。長嫂如母，這事兒還得我操心，既碰上了，就趕緊了結了，我也算完了一件事。”

方有財道：“說來說去還是你有本事。上回你說殺豬劉那事兒，我還真有些驚心，如今可好了，也省得他再惦記我們家。”

楊氏就想起方才幾個女人在灶間說的事來，把幾人的擔心說了一回，又道：“我也想讓雄子、阿當他們讀書進學去，上回提了一次，翁爹也不說話。難