好更妥善安排起來。

等幾個人一起把烏飯葉都從枝子上捋下來收拾乾淨，靈素正打算要回縣裡去。一個鄰居的大嫂子走來道：“素姐兒走沒走？”

一看靈素還在，高興道：“正好趕上！我可爬不動你家那山，那河上架的樹幹子，看著都怕要滑下去！”說著話遞給靈素一張折起來的紙，道：“今兒我們家的去小河灘問船的事兒，老里長叫帶給你的。說鎮上的大印已經敲上了，你拿回去交縣裡就成了。”

這是靈素在草蕩浦開荒地的事兒。她倒想把收進靈境裡的那些地就這麼“咣”一下子鋪排好，可到底也只能想想。如今只一頭往靈境裡收大小石頭塊，另一頭把收進來的地最底下的土先拿出來鋪在已經整理好的地塊上。如此一寸一尺地，這多少時候了，也沒整妥半畝地呢。周邊村民偶爾聽她說起，十分驚訝，直誇她能幹。

老里長聽說了這事兒，特地過來看了一回，告訴她先把試開荒的文書交上去，省得麻煩。這文書上要說清楚什麼人在哪裡開荒，進展如何等話，這草蕩浦歸小河灘管，老里長便攬了這事兒。沒想到這才幾日，老里長就已經辦妥了叫人給她拿過來了。靈素心裡挺感動。

那個拿了文書來的嫂子又對靈素道：“素姐兒你在縣裡住著，聽沒聽說要開河的事兒？”

靈素略一尋思，想著她問的大概就是之前幾日說的要把幾處河浦打通的事兒，便把自青嫂和方伯豐那裡聽來的話照樣說了一遍，幾個村人都大喜：“那可太好了！咱們前頭若是能通了鎮上，往後做什麼都便當了！”

另一個便問靈素：“縣裡離這裡挺老遠吧？你都坐什麼來回的？”

靈素含糊道：“坐車走大路就遠，從小路田埂上抄近路也還成。”

練嬸子道：“她家不是上頭有房子嘛，晚了就住下了。我看有幾日挺早就在這裡幹活了，想是沒回縣裡去。”

靈素聽了越發想要在山上蓋個像樣的房子，只是一時還顧不上這事。

要走的時候，練嬸子忽然又叫住她，有些不好意思地道：“妹子，我聽說縣裡如今在賣什麼新式的繅車，不知道真假。我們這裡平常也沒人去縣裡，去鎮上的都少。你看你要是方便，能不能替我問問……”

靈素自然都答應了。

晚上問了方伯豐，因不是農務司這邊的事兒，他也不十分清楚，只好第二天去看看再說。又告訴靈素，“你們明天得上工，貼出通知來了。”

靈素答應一聲，又笑道：“七娘又要罵人了。直說如今活兒多了工錢不漲，不叫個事兒！”

方伯豐算了算道：“也是啊，你們這陣子真是沒少上工。這才半個月，比往常一個月的日子還多。”

靈素道：“都是生絲、絲綿什麼的，還有熟絲和一些不知道怎麼染出來的絲線。七娘說那幾樣顏色只咱們縣有，旁的地方都沒那手藝。一樣的蟲吐出來的絲，這些泡過顏色的就要貴許多倍呢！你說人的眼睛咋怎麼好哄呢？”

方伯分笑道：“人不就是為了眼耳鼻舌活著麼，哪樣不好哄，你想想去三鳳樓吃飯的人。”

靈素不由得點點頭：“也是啊。你知道我賣給他們的蠶蛹，他們賣多錢一盤？三錢銀子！我一斤才賣他們兩百文！這一斤他們起碼能炒三四盤。咱們上回吃一回席，一個人也只合三錢銀子吧？這還不是我師父做的呢，若是我師父出手，估摸著一兩銀子一盤也不定夠不夠……你說得對，這人的舌頭也挺好哄的。”

方伯豐聽著也覺稀奇，細想想忍不住搖頭：“還真吃那個啊！我瞧著都……”

靈素笑道：“沒那口福吧？你若愛吃我自給你炒，不比我師兄手藝差。”

方伯豐趕緊搖頭：“不了不了，我就吃點蠶豆豌豆什麼的挺好。”

第二日上工，從來精神頭十足的七娘有點兒蔫蔫的，靈素往她邊上一坐，問她：“你病了？”

七娘抬頭看看她，有氣無力地道：“沒有，就是有點兒累。”

細問了，才知道縣裡坊業司接了州府的文令，有一種新的繅車要趁蠶桑季賣給蠶戶們。前兩日放到百雜行開賣，一架只賣二百文。七娘去看人演示了一回，就買了一架。這兩日在家裡繅絲，昨天晚上都沒怎麼睡，今天上工就有些撐不住。

那個之前說要在縣裡養蠶的廩生娘子姓紹，這會兒聽了她們兩個人的話便笑道：“那繅絲看著容易，實在裡頭許多講究。繭要煮水，水不能太熱，要蟹眼沸才好。絲抽了出來，最好能‘出水幹’，這就得一邊用炭盆烤著。這個火候也得講