杏妮兒晃晃腦袋：“反正我現在就樂意多做幾樣魚乾，把魚乾越做越好，叫我爹往後不用那麼累。”

陶麗芬直揉她腦袋：“好孩子。”

想杏妮兒父女兩個相依為命，這一路下來，都是靠老爹出力扛活才過下來的，什麼苦沒吃過？如今在德源縣落了腳，有了自家的屋子不說，還有了自家的魚塘。村裡人也都挺好，日子從來沒這麼舒服過。只是爹爹除了捉魚，還多了樣砌火炕的活計，早出晚歸的，沒比從前清閒。

恰自己誤打誤撞用那個烤窯烤出了半乾的魚乾來，借了陶嬸子的光，一開始就不愁銷路，後來還有人專門打聽了來買的。陶嬸子替自己開的價兒，回家同爹爹一算，這一樣的魚做成魚乾，就能多賺一半兒還多！可見這技術能耐有多值錢！

就像縣裡的佈告上說的那樣，天下幾千幾百年來，多少能耐人把自己的本事寫成了書。只是若不識字，就跟站在財寶洞外頭沒有鑰匙一樣，怎麼也進不去的。聽人說能聽幾樣？更別說聽了還忘的。但是如果認得字了，那就不同了，可以專門尋自己想要學的書來看。這不是相當於一下子多了無數個先生？！

她每每想到佈告上說的話，心裡就熱得跟小火苗在晃悠一樣。爹爹說那學堂是小孩子讀書的地方，大人們去了不太合適。那也沒關係，就跟正兒哥哥學會了來教自己一樣，自己也可以把從學堂裡學會的東西回來教給爹爹。

看杏妮兒揹著倆糰子包一跳一顛地走了，靈素就同陶麗芬感慨起胡嫂子那邊的事兒來，最後道：“他們連大人帶孩子都沒想去學堂讀書，我也不曉得說什麼好了。”

陶麗芬往外頭一指：“不去的多著呢！”又對靈素道，“你可別忘死裡勸人去！尤其你又於人家有恩的，你若是開口說了，到時候沒準人家抹不過面子去只好答應叫娃兒讀書去。可一個是大人本身不樂意的，另一個娃兒也不想讀書，都不曉得讀書為什麼去的。

“混幾日，哪裡就能立時見著效果了，說不定就心裡存了怨了。我同你說吧，這人吶，最不好勸的。她要就是那路人，你推一把也就推一把，她要就打根子上不想走那條路的，你死活勸去，到時候反鬧得裡外不是人，人家不一定就得好處，更不會念你的好。聽我的，還是省省吧！”

靈素點點頭：“我曉得，所以我也沒死勸不是？就是覺著挺可惜的。衙門真是花了不少力氣（還坑了不少人）才做成的這件事兒，結果她們卻不去。不是太可惜了麼！”

陶麗芬顧著自己拌餡兒，一邊看看靈素活的面，一邊道：“一人一個想法，世上的路千萬條，哪裡是都走一條的。死都有各樣死法呢，難道活法反只有一樣？你也別管太多了。”

靈素也只好點頭嘆氣。只是想起同自己當年的師父很有幾分神似的福兒，總覺著她錯過了一個挺大的機會。可福兒她自己都不覺著那算個什麼事兒，家裡人也都覺著沒必要去，她一個外人，能多說什麼。

沒兩日，這官學堂就正式開課了。早上的課來了許多孩子，杏妮兒就在裡頭，還真沒什麼大人來。有幾個實在太小的叫門口的縣學司員給攔了，笑道：“大娘，我們這裡是讀書的學堂，不是給人看奶娃子的。您這孫女兒斷奶了嘛？我看您還是自己受點累，領回家自己看著去吧！”

倒是年紀大的沒人管，隨便進。

到了時候了，大門一關，再來的就不許進了。

裡頭是一個三間打通的房間，剛坐了一半多的人。外頭幾個衙門裡的主事相互商議起來：“這……沒我們的事兒了吧？大人還非叫我們都來，說怕要同時開幾個課，真是想太多了。瞧瞧，這一個屋子都還沒坐滿呢！”

當班的先生就在裡頭上課了，上課前先把學裡該遵守的規矩都細說了一遍，一人發了一張紙，上頭一條條地列得明白。若是不依著上頭的規矩來的，就不收了，都叫出去，在門口記一筆，往後也不許來了。問底下的人都聽清楚沒有，道都聽清了，才開始正式上課。

頭一天教的一篇農務上說天時的，字都簡單，也沒什麼道理可說，天地山川、春夏秋冬的，能有什麼道理。

就這麼挺無聊的課，晚上杏妮兒還跟他爹一塊兒來聽了一遍一模一樣的，聽完了父女兩個從翻牆樓出去，一路上杏妮兒都在說這日新學的東西，姚瓦匠就聽她說，一邊還得答應著她，要不然她還得拉著你反覆問你聽清楚沒有。——大概是課上同先生學的。

星輝淡淡，燈影搖搖，還發現了幾個同路回村的，幾天後就都熟悉了。早上去上課也是幾個娃兒自己結伴就去了，