鐵網莊，只、只看到了翁爹的屍首，說柴稞佬不曉得逃哪裡去了。可恨那些人連屍首都不肯給我們，也不肯認罪過，還說了許多遭天打的話。我們實在沒法子了，才來找的你……”

方伯豐道：“既是如此，走，這就去衙門報官。”

楊氏也顧不得忌諱一把拉住方伯豐袖子，嘴裡急著道：“不能報官，不能報官啊！”

方伯豐皺起了眉頭，楊氏趕緊鬆了手，吭哧著道：“這、這到底因著什麼事兒還沒鬧明白，報官只怕不好。”

靈素聽不過去了：“到底誰沒理？不是他們沒理打死了人麼，又仗著人多不給個明白話還連個屍身都不讓領走，這時候不正該叫衙門的時候？難道不是他們沒理，原是你們沒理？”

楊氏嘴動了動，沒吱聲。方伯豐心裡就疑惑起來。

忽然外頭有人喊道：“方懋在嗎？衙門裡找他呢！”

楊氏同方有財一聽衙門二字，就是一抽，方伯豐拉了靈素的手推門出去道：“我就是。”

來的是個刑獄司的差役，同方伯豐認識的，見了忙道：“鐵網莊那邊抓了個老頭來，好似同你們族裡的什麼人有瓜葛，叫你過去問問，好通知他們家裡人。”

方伯豐便回頭對方有財與楊氏道：“走吧，說不定就是你們要問的事兒。”

那差役探頭往裡頭一瞧，樂道：“還挺巧！”

一行人往衙門裡去，楊氏同方有財中間卻兩回停了步子，楊氏還指了個什麼事兒想走，被那差役叫住了道：“若真跟你們有干係，你這會兒脫走了，回頭也得傳你們去。還不如索性去聽明白，該怎麼辦怎麼辦，大家省一手功夫！”他們見慣這樣的事，裡頭什麼人大概什麼心思簡直了如指掌。果然楊氏叫他說了便洩了氣，也不琢磨什麼主意了，老老實實跟著進了縣衙。

到了那裡一瞧，柴稞佬一身寶藍緞袍撕得稀爛，臉上鬍子頭髮也不知道叫什麼東西給糊住了，臉上更是青一塊紫一塊的。尋常總是一副樂呵呵富家翁的樣子，這會兒倒像掉茅坑裡撈出來的賴皮狗兒。且周圍幾個漢子婦人都是立著的，就他同另一個人跪在當間，眼見著是有罪在身。

方伯豐一行人到了，往裡頭一報，都讓進去了，在外圍站著。靈素眼尖，扯一下方伯豐袖子，叫他看那個跪在柴稞佬邊上的，正是之前籍戶司裡幾回難為他們、後來又偷改了方伯豐履歷的那位。方伯豐心裡越發疑惑起來。

沒過一會兒，裡頭又出來一個衙役，把方有財和楊氏叫進去了。楊氏回頭看看方伯豐和靈素，一個勁兒跟那衙役不曉得說著什麼，衙役皺了眉搖搖頭，拉了方有財一把，楊氏面上就有些起急，只是這地方可沒什麼她的用武之地了。

裡頭縣官斷案，幾個人輪番上前細說，方伯豐聽著聽著，面色漸漸鐵青。

原來這柴稞佬當日仗著同縣衙裡籍戶司的管事沾親，給人下了不少套兒迫買人家田地。這邊籍戶司的幫他辦手續又極為利索，等那邊回過神來，事情已經難以轉圜了。

人有所好，他便投其所好，好酒就一塊兒吃喝，愛財就以小利引其入彀，要是好賭喜色的，那更容易得手了。總能叫人或心甘情願或迫不得已地把自家良田低價便宜了他去。

方贇是他一早就盯上的，只是方贇行事向來古板，瞧著沒什麼好下手的地方。他幾回尋了事情接近試探，最後發現方贇這面上一層皮，裡頭全不是如此。守著偌大家產還儉素得不成，實則是心裡怕自家那名正言順要繼承大房家業的兒子。

他便給出了許多主意，助方贇除了這心頭之患，又帶著他花錢見世面。果然不出他所料，這方贇這幾十年可真是憋壞了，一朝得自主，簡直是色虎財狼，——入色如虎花錢如狼啊。叫柴稞佬見著都自嘆不如。

這錢要花起來是沒個頭的，有五兩銀子能買著的丫鬟，也有五百兩五千兩也未必能買到的，這自然不是一樣滋味。一餐飯，兩人對酌，三涼四熱也很過得去了，一頓花不了一兩銀子。起個戲臺叫幾個陪著喝的，再請兩個有點名氣的廚子，山珍海味輪著上，一頓去個百八十兩也不難。

方贇從前受了幾十年的憋屈，如今好容易一朝翻身當家做主，加上自覺年紀已大，大有時不我待之感，在各樣尋歡作樂上那是奮勇精進分毫不敢懈怠。

等到方贇把方伯豐變相逐了宗，柴稞佬心裡大定，更放心攛掇方贇賣地取樂了。可方贇也不傻，柴稞佬的主意他也就聽一半，畢竟他是連親兒子都不放心上的人，天下最要緊是自己，這老弟兄也是一塊兒作伴取樂的意思，哪有傻了吧唧真